放逐之地 犬

冷。

放逐之地给她留下的第一印象，是浸入海水般的冷意。但与水的沉重不同，放逐之地的空气干燥而轻盈，仿佛空无一物。

Ceris不自觉地拉紧了斗篷，如果可以的话，她希望能有一个口罩，好减轻鼻腔中针刺般的干冷。她先前也确实有一条可以用作囗罩的围巾，可惜被弄丢了。

Judge看起来没有这个需求。一团团半透明的雾气从祂覆盖在绒毛下的鼻腔中涌出，说实话，眼下Ceris比任何时候都更羡慕这只乌鸦。

“我们必须快点，等的时间越久，越难救出他。”Judge用灯笼轻轻触碰雪片包被的地面。几秒内，肌肤般的雪层便消失在暖黄的灯光下，Ceris看见了大地的骨骼——一层闪着剔透蓝光的，光滑如镜面的冰。

光芒滑落地面，一株金色的植物便迫不及待地扎根，大约两米高的细茎上，花朵如灯火般燃烧。

这是“路标”，在平坦的，一望无际的雪原之上，它能为他们提供指引。当然，并非是依靠单纯的视觉，它的引领更像是在祂的本能中留下印记，即使相隔万里也不至于迷失。

随后，Judge便大步迈向前方。Ceris紧紧跟着祂。

“您知道他在哪？”Ceris最后不得不小跑两步。就乌鸦这一种族而言，Judge实在太过高挑，十五岁的Ceris甚至仅到祂的腰际。

“不确定。”

“那您这是……？”

“感知了一下他的方位。但由于放逐之地本身没有稳定的空间，所以具体位置我也说不出，”灯笼在祂手中不断晃动，Judge便用另一只手扶住灯的底座，又补充道，“说点什么，Ceris。”

祂偏过头，步伐没有慢下来。

Ceris脸上露出些许疑惑：“说什么？”

“随便什么。现在我允许你向我提问。”

“呃……”Ceris顿觉脑子像放逐之地一样空旷。几秒后，她问，“你和Herobrine什么关系？”

“除了这种问题。”

“但我真的很想知道。”

“想不出说什么就默念自己的名字，或者规划一下未来，反正你得想点什么。”

这句话后，她默不作声。未来……是啊，未来。她悲哀的前途真的和这满天的雪絮没什么区别。Judge说的没错，她是该想想如何熬过眼下的十年，又或者……直接去死？那样是否会比屈辱地苟延残喘轻松得多？

死亡。她这时真想跪下来，看自己的眼泪将如何渗透雪层，冻结在蓝色的冰面上。可惜，如今她完全哭不出来。

随后她又想起Herobrine。无数次将她从死亡掌中救出的是他，令她触犯神明的规则被判为罪人的也是他。而现在她又必须为了他奔走于放逐之地。

Ceris双手贴在心口处，紧紧攥着像海盗旗帜一样舞动着的斗篷，她觉得胸口发闷，胸腔仿佛已膨胀到极限，根本喘不过气。极度的不自在迫使她停下了思维。她试图默念自己的名字：Ceris，Ceris，Ceris……直到这个名字渐渐离开，成了一段无意义的音节。

视线在模糊，但她察觉不到。放逐之地无论怎么看都不过一片空洞的白。最后，连意识也爬出了她的头脑。影族的女孩低着头，她追随乌鸦前进，但已不记得自己的目的地。

突然，她的脚步停了。并非有意识的停止，她只是跟着Judge站定在风雪中。

“Ceris？”

乌鸦回过头，第一次感到困惑。他身后的女孩茫然抬起头，她的眼神与雪片无异。在那黑色的斗篷边缘，她的手臂上已覆满了乌黑发亮的毛发。浓重的雾气从乌鸦喙尖叹出，Judge把灯放在雪地上，伸出双手，摁住她的肩。

“Ceris，”衪用力晃了晃她，“醒醒，还记得你是来干什么的吗？”

Ceris猛地一颤，像刚摆脱了一场极其恐怖的噩梦，她手上的毛发如同寒风中的草，开始枯萎、凋谢。

“刚才那个……是怎么回事？”

Judge捡起灯，转身继续前行。衪一边漫不经心地用鞋尖压下半透明的雪尘，一边解释：“同化。放逐之地以这种方式对待所有涉足者。对于罪人，进入即同化，而对于像你这样受到庇护的人，一旦失去思维，你也会被重塑为它想要的样子。”

Ceris这时才意识到她一直在抚摸着那只手臂。Herobrine呢？他现在怎么样？Judge说罪人进入即同化，他也被同化了吗？

别想太多，Ceris。她命令自己。

Judge的步伐慢了下来。在前方不远处，Ceris看到映在雪层上的足迹，密密麻麻，仿佛浮上海面的鱼群的脊背。

“歇会吧，Ceris。”祂不再前行，闭上眼，任由糖霜般的雪粒挂满羽毛。

三分钟后，她听见了声响，是厚实的脚掌压住积雪的声音，此起彼伏，混杂着金属撞击的轻响，类似于戴着铃铛的牛群在雪地中行进。被风雪模糊的苍白地平线上，一股小小的黑色浪潮在涌动。

“过去看看，”Judge走向缓慢移动过来的那抹黑，“并且，你最好祈祷他不在那里面。”

Ceris咬了咬牙，努力控制住自己的情绪。他们离那支蠕动着的队伍越来越近，她甚至能听清风雪中杂乱的喘息，也得以在摇晃的黑色中看清他们的样貌。那些同化后的人看起来就像犬科的兽人，黑色模糊了他们躯体的边界，一件极薄的斗篷被裹在他们身上，挂满了半透明的白霜。他们的手脚和颈间垂着沉重的镣铐，它们不时地叩碰几下，听起来像古老的牛铃。

这就是“同化”。Ceris看着他们呆滞的眼，一种蛞蝓般黏稠的恐惧滑过她的思维。这份恐惧就像见到同类的尸体，印刻在她的本能中。别说触碰，仅仅是见到，将目光固定在他们身上，便足以令她毛骨悚然。

Judge直视他们，面不改色。祂不受恐惧的影响。祂把手举得更高了些，灯笼靠向他们，暖黄的灯光化开了墨一般的皮毛，Ceris得以看见光芒照耀下一个个目光空洞的人们。她并不认识这些人。

“他不在里面。”她以许愿般的口吻宣布。Judge点头，示意她继续跟随。他们逆着淡蓝色的脚印行进。

“Ceris，”乌鸦低声问道，仍旧没有看她，“你觉得Herobrine这个人，怎么样？”

太复杂了。他那么心狠手辣，又如此体贴入微。

“他人挺好的。”她说。

Judge沉默不语。祂在等她的下文。

“怎么了吗？”Ceris偏过脸，望着祂。

“你没必要勉强自己。如果受不了他，你也大可不必待在他身边。”

“谢谢您的忠告。”

成群的脚印出现了一道细弱的分支，仿佛一条怯懦的溪流。完全不带犹豫，Judge追寻那串脚印，前往更孤独的方向。

此后，他们又在沉默的伴随下行进许久。放逐之地大得无穷无尽，空间的混乱又使得他们无从使用传送相关的魔法。除此之外，放逐之地还给她一种与下界极其相似的感觉，令她的四肢百骸都处于极度的疲惫中。这是魔法的压制，来源于比她更高级的存在。这一切都使得行进变得漫长而煎熬。

近乎恐惧的焦虑盛满了她心中的杯盏，她对此并不陌生，在等待同伙归来时，在寻找失踪的队员时，这种焦虑总会如诅咒般浮现。她伸出五指，插入兜帽下的发间，手指蜷屈，似乎要生生撕下自己的头皮。

轻柔的重量覆上头顶，隔着薄薄的布料，恰如Herobrine的手抚过她发丝的触感。她自己都没察觉到，两行眼泪正从自己的颊侧滑过。狂风的吹拂下，它们很快凝为坚硬的冰粒。

Ceris抬起头，帽檐上，Judge面无表情地与她对视。

“如果你受不了，就回去吧。”祂说。

抽噎般地，她呼出一口气，坚定地摇头。她的目光始终固定在Judge血红的眼中。

“我必须找到他。”比起执拗地回应，她更像在乞求。

Judge凝视着她。盯着她黯淡的紫眸深处，祂看了好久好久。

“你的眼神，真像小时候的他。”

那个倔强又无所畏惧的男孩，Judge仍记得他的所有细节，记得那天他是如何甩开祂的手与自己的生父抗衡。那是祂第一次对“造物”与“造主”的概念产生了怀疑。

明明是连自己的罪责都承担不起的人，又何来与所有神祗对抗的勇气？祂想不明白，时至今日亦然。

“走吧，时间不多了。”祂没再啰嗦什么，沿着脚印行走。

在放逐之地，并非所有罪人都能幸运地找到队伍，事实上，能与同伴为伍的终究只是少数。Ceris也是后来才明白了这些。那些形单影只的罪人，则会沦为放逐之地管理者的食饵。

她甚至亲眼目睹了一个罪人被吞噬。当时他正走在深及脚踝的积雪中，赤裸的双脚在原本平滑的雪面上留下一个个坑洞。鲜血从他冻伤的皮肤下渗出，盛放在脚印中，如同酒杯中的红酒。然而血的颜色维持不了多久，很快便钻到雪层之下——正是他们的血滋养了冰层下的湖水。Judge照例走上前，用灯盏查看对方的身份，但这次祂很快便退了回来，并拽住想上前查看的Ceris。

“别过去。”祂提醒。

不安顺着她的本能率先袭来，有东西靠近了。她就像猎枪下的鸟雀，在更高等的存在面前左顾右盼，惶惶不安。

她听见了水层下的声响。随着玻璃破裂的清脆巨响，冰面裂开，如蓝色的蛋壳刺向天空，无数剔透的碎片伴着狂舞的白雪坠向地面。一条纯黑的巨犬从冰层的创口中跃出，抖动全身的毛发。光线并不明亮，但这只会使它的双眼与全身每一处毛发的转角都显得更为熠熠生辉。难以接近的威严环绕它周身，这就是终神遗志之一所幻化的管理者。

Ceris下意识举起手臂护住自己的脸。片刻间，她感觉自己的视线被强行拉向犬的双眼。她无法理解这对视的含义，大量记忆涌上来，画面零碎，却全都指向那个扭曲的“守门人。”

怎么了？她在心底询问犬的意图，就像人类询问星星，终究没有任何结果。

黑犬在冰面上停留的时间极短，当她愚钝的视觉终于捕捉到了完整的影象时，罪人己被巨犬口中角峰般刺出的牙包围。没有尖叫，没有挣扎和反抗，罪人完全跪服于神明的需求，任其宰割。吞下自己的食粮，巨犬一头撞开冰面，和来时一样迅猛又直接，它消失在黯蓝的水浪中。

与犬不同，回忆没有在她脑中让步。那个可怕的想法又一次出现，这次它不再消退，相反，它正如海兽般步步紧逼。

“……该走了。”现在，是Ceris率先提出赶路的要求。

“嗯。”Judge将目光从巨犬消失的地方移开。他们身后，管理者留下的冰窟正在缓缓愈合。

“Judge，”她突然呼唤祂的名字，声音很轻，满载犹豫，“神……可以拥有后代吗？”

她听见Judge的哼气。“不能。”祂的语调平静如常，但出于某些原因，Ceris清楚这个问题一定会令祂很愤怒。

“自从龙的混战结束，创世神便明令禁止除祂自己外的神拥有造物。我肯定你知道这个，你的母亲亦然。”祂说。

“所以说，我的母亲真的是那位影神？”

“对。”

“她的人身呢？被毁掉了吗？你们为什么这么做？又为什么把她关进碎星境？还……美其名曰什么守门人……为什么？”Ceris诘问，语调有些失控。

“她自己犯的罪，和你一样。只是她的丈夫太懦弱……和你一样。”

由终神散落的血液凝合，在终界孕育下诞生的自由的神灵，竟是这种下场。她的眼睛因难以置信而变得空洞，不自觉地摇头。

“仅仅因为诞下了一个子嗣吗？”

Judge闭上眼：“对不起，无可奉告。”

“Judge！”

Ceris猛地低下身，那是她追逐敌人时的姿态。Judge轻巧地转身，手中的灯杖仿佛黑色的长剑刺向她的心口。刻骨的痛迫使她停下刚刚开始的冲刺，Ceris习惯性地倒退一步，用力摁住被戳中的地方。没有受伤，只是痛而已，痛得恰到好处，令她能清醒过来。

“我们没必要争吵。”祂甩下一句话，又扭头向风雪走去。

Ceris轻轻呼气，如同要把疼痛一起驱离身体。是啊，她又有什么资格与神争吵呢？更何况祂还在帮助她……但她的母亲……终于，她的思绪逐渐扭曲在一起，这种纠结，比疼痛更令人难过。

“你不走了吗？”Judge这时停下来，问，“眼下最要紧的是找到Herobrine，至于那些乱七八糟的事，忘了它吧。”

忘了它……Ceris听取了祂的意见，快步跑去。他们之间的距离已经很远了。她暂时压下杂乱的思绪，就当是放逐之地的干扰，将它忘掉吧。她告诉自己。

从未停止的灰白风雪中，他们继续前行。