“凯撒，你起床了吗？我们今天去打猎。”
凯撒被敲门声吵醒，叹息着在漆黑中穿衣服。阿拉斯加冬天的第一个月，他已经学会模仿那些住在海床上的磷光无脊椎动物，它们的生活无法接触光线，只好自己努力发光。
客厅里，柴火暖炉铁门上的小窗户提供一点儿橘光。凯撒借着模糊的亮光打开门。
穆非高举点亮的油灯，穿着宽松的派克大衣和隔热裤。有段时间没见，他变得有些憔悴。
“真是抱歉，这么早来打扰你。但今天是个实战的好机会，所以，你准备好了吗？”
“当然。”凯撒走向墙上的挂钩，拿起大衣和隔热裤，又从口袋中拿出羽绒手套。
“很好，”穆非说，“出发吧。”
黎明前的世界寂静黑暗。没有风，没有树枝摇动的声音，只有下个不停的白雪。凯撒在雪中跋涉走向畜栏，山羊挤在一起，看到他就开始咩咩叫，互相撞来撞去。他扔给它们一团干草，然后去喂鸡，最后打破水槽结的冰。
穆非把车开到了院子门口，凯撒爬上副驾驶座位。天气这么冷，引擎要很久才能发动，窗户除霜的时间更久。
终于，他们开上大马路。穆非往右转，往镇上的方向开去。但还没到简易机场，他左转驶入通往废弃铬矿场的路。车子在堆得很硬的雪地上开了好几千米，路连续呈之字形蜿蜒，好像要开进山腰里。到了高山上的森林深处，他猛踩刹车把车停住，然后两个人一人一个头灯，一把猎枪，扛起背包，打开车门。
风雪的寒冷涌入车中，在这么高的地方，气温应该接近零下十四摄氏度。
凯撒戴上头灯，调整头带之后开启，在正前方投下一道光束。
没有星星，没有月光，雪下得又大又急。看不到尽头的深幽，树木窸窣私语，掠食动物躲藏埋伏。
穆非率先出发，踩着雪鞋在雪地跋涉，开出一条路。凯撒步履维艰跟在后面。
他们走了很长时间，凯撒的脸颊从冷变热再变得麻木。走得太久，他的睫毛都开始结冰了。
凯撒非常累，只顾往前走，缩起下巴、绷着背，甚至没有发现在不知不觉中，他能够看到自己的靴子。一开始只有灰色的微光，感觉不太真实，从雪地上隐约泛起变得更微弱。接着黎明破晓，像鲑鱼肉一样粉红的光，温润地缓慢移动。
天亮了。
凯撒终于能看清四周，他们走在结冰的水面。他感到前所未有的惊恐。万一冰层不够厚呢？只要踏错一步，就会栽进冰冷的河水中被冲走。
穆非的步伐也变得谨慎。凯撒能看出他的脸色更差了。到了对岸，穆非砍倒满是积雪的矮灌木丛开路，歪着头好像在听声音。他额头上的皮肤冻得发红，白雪和发丝融为一体。凯撒知道他在寻觅迹象——兔子粪便、足迹。白靴兔通常会在黎明或黄昏时出来觅食。
穆非突然停住。“那里有只兔子。”他对凯撒说，“在树丛边。”
凯撒往他指的方向看过去——一片雪白，连天空也是。在这片白上加白的世界，很难分辨形体。
就在这时，有动静了，肥肥的白兔往前跳。
“嗯，我看到了。”凯撒说。
“好，凯撒，这是你的猎物。呼吸，放松，等候开枪的时机。”穆非说。
凯撒举起枪。他已经练习打靶好几个月了，很清楚该怎么做。他没有屏住呼吸，而是吸气、吐气，全神贯注地瞄准兔子。他静静等候。世界消失，变得简单，只有他和兔子，猎人与猎物，彼此相连。
他扣下扳机。
感觉仿佛一切都在瞬间同时发生：开枪、击中、死亡，兔子往旁边倒下。
干净利落的一枪。
“非常好。”穆非拍拍凯撒。凯撒把枪背在肩上，他和穆非排成一列，走向树林边缘去找打死的猎物。
找到兔子的时候，凯撒往下看，洁白柔软的身体溅满鲜血，躺在血泊中。
他杀死了动物，让自己晚上有东西吃。
杀死动物，夺走生命。
凯撒不知作何感想，或许可以说他心中同时有两种矛盾的情绪——自豪又悲伤。他甚至有一种想哭的冲动，但他现在是阿拉斯加人了，这就是他的新的人生——没有猎杀，就没有食物。
穆非跪在雪地上，将兔尸翻过来背朝下。凯撒发现他的手在抖，而且他说话时语气紧绷，人有点不对劲。
对于兔子，凯撒知道什么都不会浪费。毛皮将做成帽子，骨头用来熬汤。今晚他可以去穆非家吃饭，穆非会用手工羊奶油煎兔肉，加上洋葱和大蒜调味。他们有可能会奢侈地放进几颗马铃薯。
穆非绑紧袋子，凯撒闻到血腥味，提醒他们时间紧迫。他们在一片雪白的荒野中，身上有血味。掠食动物肯定在一旁观察，等候翻转食物链的时机。
穆非将刀插进兔子尾端，往上割开，刀子一划，切开皮和骨头。到胸骨处，他放慢速度，将一只染血的手指伸入刀锋下，谨慎下刀，避免不小心切到内脏。他把兔子肚子打开，挑出还在跳动的小小心脏，递给凯撒。血液从他的指缝滴落：“是你猎的，吃掉心脏。”
“穆非……这……我们应该不至于……”
“快吃。”穆非语调平静，冰冷如吹在他们背上的寒风。这样的语气比吼叫更恐怖。
凯撒感到恐惧涌起，沿着脊椎扩散。他伸手接过那个器官。心脏还在跳吗？还是他的手在发抖？
穆非眯起眼睛注视着。凯撒将心脏放进口中，强迫嘴唇合上。他立刻反胃。心脏黏黏滑滑，一咬下去立刻在嘴里爆开，鲜血与生理性眼泪混合出浓浓的金属味。他感觉血液从嘴唇一侧流出。
他吞下去，作呕，抹去嘴角的血，温热的液体粘上脸颊。
穆非抬起头，刚好与凯撒视线接触。凯撒感到他很疲惫，甚至流露出悲伤。有个东西在穆非的身体里撕裂，企图挣脱束缚。
“我只是想让你，更强大。”
这句话感觉像在道歉，但为了什么？因为逼他吃掉兔子心脏？因为在这么冷的天突然叫他出去打猎？
——会不会是因为穆非还没做，但担心会做出的事情？
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