蛇夫往事篇第九章：幼年

成纪元年，兵荒马乱，战火纷飞，无数生灵涂炭，无数家庭破碎。战场上，刀光剑影，血流成河，空气中弥漫着死亡的气息，仿佛连天空都被染成了血红色。村落中，尸横遍野，漫无人烟，偶尔能看到衣衫褴褛的妇人，怀中抱着嗷嗷待哺的孩子，躲在断壁残垣中躲避士兵的追捕。这样的景象，在当时已是司空见惯。魔人的洗劫使得村民们失去了粮食补给，许多人不是被直接杀死，而是被活活饿死。据统计，黄星纪几年内，普通居民的死亡率高达70%，其中孩子占了50%。

星界统治者的暴政是这场灾难的罪魁祸首。他们以强硬的手段征召了几百万劳动力奔赴战争前线，导致大量土地荒废，甚至遭受污染，星界人口锐减。战争后期，统治者不仅占用居民的救济粮，为了减少用粮量，还暗中秘密屠杀了数以万计的妇女和孩子，犯下了令人发指的罪行。

蛇天座欧阳鳞就出生在这样一个兵荒马乱的时代。他的父母在奔赴战场时双双丧命，流亡途中，兄弟们也相继分散，只留下他一人孤独地生活。常年战乱使得村庄无人居住，变成了沙石漫天的荒漠。遇到炎神之前，欧阳鳞一直居无定所，脸上满是灰土污垢，看不清原本的样貌。一头乌绿色的头发凌乱不堪，衣衫破烂，几乎遮不住身体。几个月来，他疲惫不堪，麻木地行走在战后的荒漠中。

忽然，近处传来阵阵马蹄声，欧阳鳞下意识地想要躲藏。他曾遇到过一支星界护卫军，试图求助，却被首领嫌弃脏乱，一鞭抽在身上，至今伤口仍未完全愈合。从手臂到左胸的皮肤上，伤痕累累。他环顾四周，飞沙走石，无处可藏，只能呆呆地站在原地，眼中写满了恐惧。不知何时，军队已缓缓行至面前，他却完全没有察觉。

欧阳鳞绝望地闭上了双眼，四肢无力。然而，想象中的斥责与挨打并未到来，只听见马蹄声缓缓停下，几声马的嘶鸣后，传来了一个略低沉有力的声音：“你是？”

欧阳鳞略松了一口气，睁开眼睛。面前是一匹强壮的骏马，马背上坐着一名强壮的男人，手粗壮有力地抓着缰绳，控制着马匹。他有一头如火般烈焰的红发，眉宇间尽是严肃与热情。更让欧阳鳞放心的是，这支军队的服饰各异，与之前的星界护卫军不同。从刚才的问话中，他感受到对方的善意。

片刻后，马背上的男人再次开口：“你叫什么名字？”语气缓和了许多。欧阳鳞放下戒心，开口说：“小名为欧阳鳞。”

“看你如此可怜，是不是难民中的一员？”男人继续问道。

“是的，我快没力气了。”欧阳鳞低下头，用力捏着衣角，多天的缺水缺食已使他虚弱不堪。

男人与周围的士兵商议了一番，然后自我介绍道：“我是炎神，不与星界统治者同流合污，乃清白廉洁之人。如果你愿意，我可以收你入麾下，包吃包住，如何？”

欧阳鳞听后，手握得更紧了——不挨饿，不挨打。这是他从未设想过的美好。然而，他已别无选择。看到欧阳鳞还在犹豫，炎神叹了口气，流离失所、四处逃亡的难民，他见得太多，若他们不愿，自己也无法强求。他们的命运，只能适当给予帮助。

炎神从随行口袋里掏出一个肉包，递给欧阳鳞。欧阳鳞胆怯地接过，咬了一口后，迅速将剩下的肉包狼吞虎咽般吞下。“多谢了。”他低声说道，“我愿意跟随大人。”

炎神的眼神中充满了温柔：“嘿，不用这么客气。”他不禁哈哈大笑，竟亲自下了马，拍了拍欧阳鳞的肩，语气爽直轻快，“以后，你是我们的一员了！”

队士们纷纷拍手欢呼，欢迎新成员的到来。看着热情的大家，欧阳鳞不禁害羞地低下头，也跟着笑了。