八月转中，谢昀距离上次与沈清浊见面隔了一月有余。

这日天好，沈常舟邀谢昀在御花园亭中对弈……

“昀儿，朕又赢了。”

沈常舟在谢昀对面而坐，眼前摆着副棋盘。

他穿着宽袖便装，没有戴帽。镂空金冠束发，领口和袖口露出明黄缎边，显出帝王尊贵，宽带束腰。他坐于石凳上，全身着装配上他的面容，温和从容。

“你不要每次都让着朕，就应该公平玩啊。”

谢昀指尖挑出棋盘上的白棋放进棋罐，语态平和：“陛下此言差矣，臣对琴棋一类不上心惯了，哪是臣让着您，分明是陛下棋艺精湛。”

“哈哈哈……”沈常舟被谢昀这番话哄地大笑。

他伸出食指点点谢昀，调侃：“你这小子，口齿越来越伶俐了。”

谢昀想了想，将面前装白棋的棋罐推到沈常舟跟前，开口说：“陛下若是觉得臣让着您，那臣就再陪陛下玩几局。”

又将沈常舟旁边装黑棋的棋笥拿到自己眼前。“陛下放心，臣定好好对待，肯定不让着陛下。”

“好啊，朕也想见识见识昀儿真正的实力。”

八月燕京虽已入秋，可晌午阳光依旧温暖，风吹叶沙沙作响。

落子无悔，谢昀捻黑棋而落，三粒棋子正好连成三角。

沈常舟一瞧，将指间把玩的白棋扔回棋罐。“朕输了。”又喜悦道：“不错，没叫朕失望，当真不错。”

四场下来，二对二平局。

谢昀略带笑意，“陛下抬爱。臣自知棋艺不精，能与陛下打成平手是臣之运。”

他挑出棋子，收手时袖口掠过棋盘，几颗黑棋叮咚滚落。“是臣失礼了。”他俯身拾棋，余光瞥见沈常舟身侧收拢的手指，正细细摩擦着腰带间垂下的龙佩，玉龙爪下踩着的，是刻有萧家军旗花纹的玉托。

直起身后，谢昀依旧神情自若。

“昀儿有些事就别谦虚了，你这棋下的真是凶啊，一手三连，朕怎么追也拦不回来。”

沈常舟摇头，轻叹，“朕才是最不会棋的。”

“曾经还想与韩爱卿对弈，朕输的那是心服口服啊。”

谢昀接过话，“陛下不必灰心，韩大人的棋艺是出名的高超。别说陛下赢不了，臣如今就没听过有人能在下棋上赢过他。”

“记得朕年幼时，听闻父皇前朝的姚太师下的也是手好棋。可惜我没机会做他的学生。”

谢昀思索片刻……“可是姚老先生？”

“是啊，就是他。姚太师的棋艺也是曾轰动全燕京的，可惜啊。”

太师姚文崇当年连中三元直达官场，担任帝师，废太子是他的第一个学生。可叹，延明年间的巫蛊之祸是太子一手策划，太子被废，于青云台自尽。太子党受牵连，尽数斩杀流放。道武帝惜才，姚太师被独留下来，可叹其妻丧命、幼子失踪，姚文崇因此辞官隐退，归居山林。

“昀儿觉得他们二人若对弈，谁会更胜一筹？”沈常舟问他。

谢昀捏着下巴深思：“姚太师在朝中做官多年，实属老练。虽说韩大人年纪轻轻就做了少保，但资历尚浅，能不能赢可不太好论。”

沈常舟挥手：“也罢也罢，何必提这些往事。古人云：‘弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。’”

谢昀勾唇，“陛下本意不错，人亦如棋，黑白交接，一盘棋输赢乃常事，赢不必狂妄，输也拿得起放得下。”

沈常舟说：“昀儿与朕想一块去了，来来、快再来两局，朕定要与你一决高下。”

“臣奉陪到底。”

这时，从亭外进来位手拿拂尘的公公，迈着碎步来到沈常舟身侧，背后还跟着个低头看脚尖的女子，看装束似是尚宫局女官，二人皆对沈常舟行礼。

“郑平德，何事？”沈常舟说。

郑平德曲着腰背从袖中掏出卷轴，摊开放在沈常舟跟前，双眼眯成缝唇弯起，看起来贼得很，随即开口：“回皇上，给各宫娘娘们的中秋贺礼都已经挑选完毕，请皇上过目。如有更改，便告诉奴才，奴才好让尚宫局整改。”

沈常舟眼睛飞快扫过。“不错，不必再改。”

“对了。”他突然想起什么，转头看郑平德，问：“给灵儿定制的彩凤霓裳羽衣可做好了？”

“回皇上，已经在收尾了。”

沈常舟点头：“都仔细着，送灵儿的礼物绝对不能有任何瑕疵，必须要最好的。”

禀报完后，郑平德没有退下，只是低头站在原地，似乎还有话要说。

沈常舟奇怪，蹙眉：“怎么，还有事？”

他头埋得深，小声说：“可公主那边……”他有些语塞，不敢多言，就怕哪句话惹得沈常舟不快。

沈常舟展开紧蹙的眉，像是习惯，没太大反应。“罢了，往年送她礼物她都不喜欢，也拒绝着不要。”

郑平德试探张嘴，为沈常舟递台阶。“皇上，奴才曾听南宛下人们谈论，说公主总看起来精神不大好，许是、太过无聊的缘故。”

沈常舟听后，瞳孔轻转，心生一计。“朕今年想到了个绝佳的礼物。”

他盯着谢昀。

“昀儿，今年中秋有何打算？”

谢昀手一顿，倏地抬眼道：“同往年般，喝酒赏月。”

“那朕现在交给你道旨意，你若完成朕便赏你，你可愿意？”

谢昀说：“既然是皇上交与臣的，臣必赴汤蹈火，在所不辞。”

沈常舟浅笑：“朕倒不必你赴汤蹈火，明日便是中秋，只需你带盈月到宫外随便逛逛便好。”

他拿起身旁的茶杯，轻吹吹茶沫，继续道：“自她回宫，整日待在南宛，朕去看她时也郁郁寡欢。她贵为我大昭公主，旁人陪她朕不放心，有你在也好护着盈月，只是这样，朕便也能放心。”

“不知昀儿，意下如何？”

谢昀不觉奇怪，沈常舟既然这样决定，想必定是知道了那日在南安王府里他与沈清浊发生的举动。

风声果然还是会传进他耳朵里。

不过，正好谢昀愁着怎样才能名正言顺的进入公主殿调查，沈常舟就提出让他为沈清浊寻乐呵，如此契机，他岂会拒绝。

他抱起拳头，扬唇露齿，“臣，遵旨。”

南宛内：

沈清浊正慵懒地靠在池边的躺椅上喂鱼。她手轻捏鱼饲，漫不经心地撒在池中，而心思全然不在喂鱼上。

南宛很大，相当于半个凤仪宫。

这殿是道武帝当年为她的生母林俞宛建造的寝居——之所以叫南宛，因建于正南，太阳升起时采光好，“宛”字，则取她名中一字。

内里装饰华贵，尤其是中央花池，巨大无比种满白莲，开放时仿佛雾气环绕，白茫一片。

问春从廊中跑向沈清浊，神色愉悦，高兴喊道：“公主，公主！”

沈清浊被她打断思绪，收回手中饲，偏头悠悠开口：“何事？”

“明日便是中秋佳节。”

“那又如何？”沈清浊侧头，左手托着下巴，用纤细的手指摆弄茶杯。

“皇上下旨，让侯爷带您出宫玩呢！”问春走到沈清浊对面，为她倒杯茶，“您平日只能待在皇宫，如今终于能让您出宫透透气了，皇上可真为您着想。”

沈清浊轻轻捏着杯子，“为我着想吗。”冷哼出声：”也许吧。”

她抿口茶，心中五味杂陈，也明白沈常舟想做什么。

借着让谢昀娶公主之机，压制北辽萧家长久以来的势力，进而切断谢昀的后盾。

然而，他也明白自己无法插手谢昀的婚事，如果强行撮合，只会自讨没趣，还会伤其和气。

——因此，只能选择让二人慢慢培养感情，静观其变。

但沈清浊又怎能轻易如他的意？那可就太不像她了。

她起身走到池子边缘，眼底尽是凉薄，观望着水中游动的条条金鱼，其中有几只肚子吃撑的老大，笨重挣扎地摆动身躯。

平静张口：“吃撑了的鱼，又能活多久呢。”