旧院欢情萦耳畔，当前劫数锁心头

柳红蹲在小泥炉前，手里执着一把破旧的蒲扇，小心地扇着炉火。药罐里咕嘟咕嘟地冒着泡，苦涩的气味随着白雾在空气中弥漫开来，缠绕在鼻尖，挥之不去。窗外不知何时飘起了细雨，淅淅沥沥地敲打着窗户，仿佛天地也在为那个躺在病榻上的姑娘垂泪。

门吱呀一声被推开，柳青带着一身湿气走了进来，站在妹妹身后，望着那跳跃的火苗出神。雨水顺着他的脸颊滴落，在肩头洇开深色的痕迹。

柳青良久后开口，“这雨下得突然，记得在大杂院时，每逢下雨，屋顶就漏得厉害。小燕子总是第一个跳起来，拿着盆啊碗啊到处接水，弄得浑身湿透，还咯咯地笑。”

柳红没有回头，手中的蒲扇依然稳稳地扇着。“那会儿她总是说，雨水是老天爷的眼泪，咱们接了就是接了福气，可现在，老天爷大概真的在为她哭泣了。”

柳青走到她身边，沉默地站了一会儿，在她身旁蹲下，往炉子里添了根柴火，才开口，“常太医说的那些话…我这心里，七上八下的直发怵。你说…小燕子她…”他顿了顿，似乎那个可怕的念头沉重得让他难以出口，

药罐里的药汁翻滚着，溅出几滴在泥炉上，发出“滋滋”的声响。她稍稍偏过头，看向哥哥。柳青的脸上早已没了平日里的爽朗，只剩下深深的焦虑和无措。他们兄妹二人，与小燕子自小在大杂院里摸爬滚打着长大，虽非血亲，却早已比亲人更亲。那些围着一个破瓦罐分食一碗热汤的日子，都是他们一起熬过来的。

柳红的声音，将柳青从纷乱的思绪中拉回，“哥，还记得那年冬天吗？小燕子为了给大杂院里的孩子们买棉衣，偷偷跑去酒楼端盘子，谁知那掌柜的见她衣衫破旧，打心底瞧不起穷人，嫌她‘晦气’，不过做了半日，就被那凶悍的掌柜寻了个由头给直接轰了出来，连一个铜板都不肯给。”

柳青点点头：“怎么不记得？她回来时冻得嘴唇发紫，却还笑着说没关系。”

“那天晚上，我听见她在被窝里偷偷地哭。”柳红的声音里满是疼惜，“可是第二天一早，她又活蹦乱跳地出去想办法了。小燕子就是这样，再难的事，哭过一场，发泄出来，第二天照样能笑着面对。”

“可这次不一样。这次是杀父之仇、不共戴天，而且仇人还是……”柳青语气沉重，声音里满是苦涩，“咱们和小燕子，是一处长大的。她的性子，骨子里是什么样，你我最清楚不过。平日里看着没心没肺，欢天喜地，好像多大的事儿哈哈一笑就过去了，可那是因为没真正戳到她的心窝子，没碰到她那根宁折不弯的筋…她其实最真，最重情，也最死心眼儿。咱们俩私下里不还常念叨吗？说这小燕子总算是否极泰来，傻人有傻福。我也是实在想不通。你说好不容易看着她从大杂院那个小丫头，变的终于有人疼有人爱，这又有了南儿…眼瞅着往后的日子都是蜜里调油了，怎么偏偏皇上就成了她的杀父仇人？这老天爷，是不是专逮着苦命人折腾？实在太让人心疼了！”

柳红没说话，只是看着那袅袅上升的药气，眼神有些飘远。

是啊，怎么就走到了这一步？

她的思绪不由得飞回了许多年前，那时候小燕子才多大？瘦瘦小小的一个黄毛小丫头，偷人家东西被狗追得满街跑，是柳青和柳红救下了她。她浑身脏兮兮的，醒来嘴里反复念念叨叨，“给口饭吃，能活就行。”

小燕子胆子却大得出奇，偷鸡摸狗为了口吃的什么都敢干，挨打了也不哭，就瞪着那双圆溜溜的眼睛，不服输地看着你。

没过多久，小燕子就成了柳青和柳红身后甩不掉的小尾巴。小燕子天不怕地不怕，上房揭瓦、下河摸鱼，比男孩子还要皮实，好像永远都有用不完的精力，笑容灿烂得能驱散所有的阴霾。

大杂院的日子苦，大家都是苦水里泡大的，彼此挤靠着取暖。冬天冻得缩手缩脚，夏天热得蚊虫叮咬。可那时的小燕子，快乐是那么简单纯粹。偷到一个肉包子能开心一整天，跟着崔师傅学会一套新武功能炫耀好几天。她的世界里，最大的烦恼可能就是今天能不能吃饱，明天能不能从卖艺的叔叔那里多学几个把式。

可就是这样一个小丫头，也有被吓傻的时候。

那年夏天，天气格外闷热。小燕子大概十三四岁的年纪，有一天她突然吓得脸色惨白，裤子上沾了血，以为自己要死了，满院子跑着跟每个人告别，还把平日里藏着的宝贝玩意儿，几颗漂亮的石子、一根红色的头绳、一个缺了口的瓷娃娃，全都分给了大杂院里的孩子们。柳红那时自己也还是个半大的姑娘，却强装镇定，把她拉到一边，用温水细细帮她擦洗，翻出自己都舍不得用的干净布条，耐心地、用自己能想到的最简单直白的话告诉她，这不是病了，是长大了，是每个姑娘家都要经历的事。她还记得小燕子听完后，那双哭得红肿的大眼睛里先是茫然，然后是惊讶，最后破涕为笑挠着头。那副又糗又可爱的模样，至今想起都让柳红心里发软。

那天晚上，小燕子又不好意思地一个个去找那些孩子们，想把送出去的“遗物”要回来。大多数孩子都还给了她，只有小豆子紧紧攥着那个瓷娃娃不肯撒手。

“你说要给我的！”小豆子噘着嘴。

小燕子挠挠头，很是为难：“那个…小燕子姐姐现在又不想死了。”

最后柳红拿出自己偷偷藏了许久的一块芝麻糖，才换回了那个破娃娃。

柳红看着她一点点抽条，长大，出落得越发灵秀，眉眼间的生命力从未褪色。她们一起挨过饿，受过冻，也一起分享过一块小小的甜糕，躲在被窝里说过悄悄话。柳红一直觉得，小燕子就像石缝里长出的一棵坚韧的小草，无论环境多么恶劣，她总能迎着风，顽强地活下去，甚至还能开出花来。

后来，命运翻覆，她不再是街头卖艺的野丫头，成了还珠格格，遇到了永琪。柳红亲眼看着那个在大杂院里卖艺疯跑的野丫头，一步步褪去青涩，尝到了情爱的滋味，经历了宫廷的波诡云谲。那些日子，柳红常在宫外揪着一颗心，眼睁睁看着，却使不上力，既怕她莽撞闯祸，又怕她受了委屈无人可诉。再后来，竟是喜讯连连。苍天有眼，和永琪终于几近波折，成就姻缘，失散多年的亲娘和哥哥也寻回了她。她不再是孤零零的浮萍，终于有了根，有了家，有了刻在族谱上的名字。她有了血脉相连的至亲疼她，有了情深义重的丈夫爱她，又即将迎来她期盼已久的小宝贝。

柳红真心实意地为她高兴。她以为，吃了那么多苦的小燕子，终于苦尽甘来，从此以后，等待她的都是好日子。那个在大杂院里跌跌撞撞、浑身是伤却永远笑着的小女孩，终于找到了能护她一世安稳的归宿。

谁能想到…谁能想到呢？

“想什么呢？”柳青的声音打断了柳红的回忆。

“在想咱们小时候的事。你说这好日子，才刚开了个头…”柳红喃喃自语，手中的蒲扇慢了下来，“还以为从此都是晴天了…怎么偏偏…偏偏是皇上呢…我也想不通。”这话她没对着柳青说，更像是在问这沉默的夜，问那翻滚的药汁。这世上最痛的，恐怕就是给予你极致温暖与极致痛苦的是同一个人。这样悖逆的仇恨，让小燕子如何去面对？又如何能想得开？

药罐中的汤汁渐渐浓稠，柳红撤去些许柴火，改用文火慢煎。她记得小燕子最怕苦，每次生病吃药都要哄上半天。

柳青听着妹妹的话，低低咒骂了一声，声音里满是愤懑和心疼，“这叫什么事！我早就说过，当初咱们就该多留意着紫薇那边的动静！要是咱们能拦住小燕子，不让她去送那个信物，这会儿咱们肯定还安安生生地待在北京大杂院里。虽然穷点苦点，至少没这些糟心事！”

“现在说这些有什么用？咱们拦不住的，这都是命中注定的事儿。”柳红的语气恢复了平时的利落，“路是她自己选的，坎也得自己过。就像这黄连，非得熬出三层苦味才够劲道。人这一生，有时候就得把最苦的滋味都咽透了，才能继续往前走。”

柳青沉默了片刻，忽然问道：“你说，这件事会不会有什么误会？皇上他…或许并不是…”

柳红摇了摇头，带着沉重的无奈，“我也盼着是误会。可如果说萧剑当年年纪小，记忆可能有所偏差，可杜夫人总不会…我看…多半难了！”

药罐里的水又滚沸了一些，咕嘟声更响，苦涩的气味愈发浓烈。她拿起一块湿布，垫着将罐盖掀开一点缝隙看了看药色，让药汁收得更浓些。

“药快好了。”她说着，拿起一旁的干净纱布，准备滤药，“别想那么多了，哥。常太医说了，心结难解，但不是解不开。咱们能做的，就是守着她，看好她，一遍遍地告诉她，我们都在，天塌不下来，就算真塌了，也有咱们给她顶着。”

柳红站起身，揉了揉发麻的腿，拿起旁边的厚布垫着，端起滚烫的药罐，将墨汁般浓黑的药汁小心地滤进碗里。那苦涩的味道更加浓郁了，呛得人眼睛发酸。

柳青的目光落在药炉袅袅的白汽上，声音低沉，“南儿这孩子也是可怜，怕是…”

柳红盯着碗里晃动的药液，心里沉甸甸的，她何尝不心疼那未出世就卷入风暴的孩子，但一句再现实不过的话卡在喉咙，眼下哪还顾得上那么多？那孩子固然是最造孽的，还未睁眼看看这世间，血脉里就先烙上了仇与恨，注定要承受这无缘无故的折磨，“眼下最要紧的不是南儿，是让小燕子好起来。只要人还在，只要她还能喘着这口气，仇可以日后慢慢报，怨可以日后慢慢解。可人要是没了…就真的什么都没了，连同南儿的那份指望，也一起没了。”

柳青重重叹了口气：“理是这么个理，可…这心结…根本就是个死结…”他摇着头，那结打得这么深，那么死，他光是远远看着，都觉得被勒得喘不过气，又从哪里能找到线头解开？

药香苦涩，弥漫在两人之间沉滞的空气里。

“好了，哥，别想了走吧。”柳红对柳青说，“药得了。我们送进去。”

柳青跟着站起身，下意识地伸手去接妹妹手中的托盘，“我去送药吧，你也歇会儿。”

柳红却摇摇头，伸手将托盘接回，“一起去吧。小燕子现在情绪不稳，如果醒了闹起来，我好歹能制住她而不伤她。”