Chapter 4

清晨的薄雾还没散尽，青石板路上凝着细小的露珠。巷子里传来几声清脆的鸟鸣，夹杂着远处模糊的、早市开张的吆喝。祝桉的小院里，却已有了动静。

灶棚方向飘出白蒙蒙的水汽，带着米粒被熬煮后特有的、温吞吞的谷物香气。阿竹正蹲在灶膛前，鼓着腮帮子，小心翼翼地往里面吹气，试图唤醒那奄奄一息的几根柴火。他脸上蹭了两道新鲜的灶灰，眉头皱得能夹死蚊子，嘴里还念念有词：“着了着了…别灭别灭……”

【环境温度分析：低于引燃临界点。】

【建议：增加引火物密度，提升吹气气流集中度。】

【警告：当前动作存在面部毛发灼烧风险（概率：15%）】

冰冷的系统音在他脑子里像个尽职尽责又煞风景的管家。阿竹下意识地往后缩了缩脖子，吹得更卖力了，几缕不听话的额发被吹得飘起。

“嗤。”

一声毫不掩饰的嘲笑。

槐序正蹲在院墙头，居高临下地看着阿竹笨拙的表演。它刚舔干净自己雪白的爪子，蓬松的尾巴垂在墙外，悠闲地晃荡着。晨光给它漆黑的皮毛镀了层金边，猫脸上带着一种“看傻子”的嫌弃。

“用点干草引火都不会？” 槐序那冷静的童音直接砸进阿竹脑门，“吹得腮帮子像个鼓气的蛤蟆。”

阿竹被噎得一口气差点没上来，脸腾地红了，一半是憋气，一半是羞恼。他梗着脖子反驳：“我…我这不是怕火太大，又把粥烧糊了嘛！” 上次那锅焦炭粥的教训太深刻了。

槐序优雅地打了个哈欠，露出粉嫩的小舌头：“糊了也比生米强。饿死鬼和糊嘴鬼，你选一个？”

阿竹：“……” 他选择闭嘴，认命地扒拉出几根细软的枯草塞进灶膛。

祝桉推开房门时，看到的就是这幅景象。晨风带着凉意，吹动她素色的衣袂。她没看墙头的猫，也没看灶前的少年，径直走到老桂树下，抽出了悬在腰间的一柄无鞘长剑。剑身细长，色泽乌沉，只在刃口处流转着一线极淡的青芒，看着朴实无华。

她站定，闭目，缓缓吸了一口清冽的空气。再睁眼时，眼神已如古井寒潭。手腕微动，剑随身走。没有惊天动地的剑气，没有花哨炫目的光影。她的动作简洁到了极致，劈、刺、撩、抹、点，每一个基础剑式都带着一种千锤百炼后的精准韵律，仿佛与这方小院的晨光、微风融为了一体。剑锋破开空气，发出极细微、却异常清晰的“嗤嗤”声，像裁开最薄的丝绸。

阿竹看呆了，连吹火都忘了。他不懂什么高深剑意，只觉得那每一剑都带着一种说不出的好看和力量感，比他脑子里系统灌输的那些干巴巴的“发力技巧图示”生动一万倍。

槐序也停止了舔毛，琥珀色的猫眼一瞬不瞬地盯着祝桉的身影。它的眼神里少了几分戏谑，多了些专注，仿佛在那些看似简单的剑招里，看到了某种熟悉又陌生的影子。

【检测到高能灵力内循环波动（目标A：祝桉）。】

【能量性质分析：凝练，稳定，内蕴锋锐。】

【动作模式扫描：基础剑式，完成度：100%，效率：100%，无冗余动作。】

【实力重新评估：修正数据…警告！逻辑错误！基础动作模式与灵力强度存在显著矛盾（灵力强度疑似金丹中期，基础剑式效率为理论极限值）…重新校准中…】

【最终评估：目标A（祝桉）危险等级：极高（深不可测）。建议宿主：保持绝对恭敬，避免一切可能被解读为挑衅的行为。生存策略优先级：最高。】

系统那冰冷的声音在阿竹脑子里罕见地出现了一丝“卡壳”和“困惑”，最后变成了强烈的警告。阿竹下意识地咽了口唾沫，看向祝桉的眼神更加敬畏了。

一套基础剑式练完，祝桉收剑而立，气息平稳，额角连一滴汗珠都没有。她随手挽了个剑花，乌沉长剑安静地垂在身侧。

“粥。” 她目光转向灶棚，只吐出一个字。

阿竹猛地回神，手忙脚乱地揭开锅盖——还好，粥只是有点稠，没糊！他赶紧盛出一碗，又想起什么，慌忙拿起昨天祝桉给的新茶壶，倒了碗热水，一起端到石桌上，动作带着劫后余生的庆幸：“姑、姑娘，粥好了！还…还有热水！”

祝桉走到石桌旁坐下。阿竹立刻退开两步，垂手站着，像个等待夫子点评的学生。

槐序不知何时也从墙头跳了下来，轻盈地落在石墩上，尾巴卷着身体，一副等着看戏的模样。

祝桉没动粥，先端起那碗热水。碗是青瓷的，釉色温润，衬得她手指修长。她吹了吹热气，小口啜饮着，目光落在阿竹身上。

阿竹被看得头皮发麻，大气不敢出。

“扫帚，” 祝桉放下水碗，声音平淡无波，“握得太紧，下盘不稳，力是散的。”

阿竹一愣，随即反应过来是在点评他昨天扫地。他脸又红了，呐呐道：“是…是…”

“还有，” 祝桉的视线移向灶棚，“生火时，柴要架空，留风道。气要沉，吹在火心上。”

阿竹小鸡啄米般点头：“记…记住了！”

槐序在石墩上“喵”了一声，像是在笑。童音在阿竹脑中响起：“听见没？蛤蟆吹气没用，要吹心尖儿。”

阿竹：“……” 他决定忽略这只毒舌猫。

祝桉拿起勺子，舀了一勺粥送入口中。米粒软硬适中，温度正好。她没说什么，只是安静地吃着。

阿竹偷偷觑着她的脸色，见她没有皱眉，才悄悄松了口气。他想起自己分拣好的药材，连忙跑到廊下，指着竹匾里摊开的那些根茎叶果：“姑、姑娘，药材我都分好了，您看看…对不对？”

祝桉抬眼瞥了一下，微微颔首：“嗯。” 算是认可。

阿竹的脸上立刻绽开一个如释重负的笑容，带着点傻气，却真实无比。阳光落在他还沾着灶灰的额角，显得格外明亮。

槐序看着阿竹那傻乐的样子，又看看安静喝粥的祝桉，猫眼里闪过一丝极其人性化的、难以捉摸的情绪。它低下头，开始认真舔舐自己前爪的毛发，仿佛刚才什么都没发生。

小院里，米粥的暖香弥漫开来。祝桉喝完最后一口，放下碗。阿竹手脚麻利地收拾起碗筷，走向灶棚清洗。槐序蜷在石墩上，把自己团成一个完美的黑色毛球，细小的呼噜声在晨光里微微起伏。

炉膛里的柴火发出“噼啪”一声轻响，几点火星溅起，又迅速湮灭在灰烬里。

新的一天，就在这寻常的烟火气中，缓缓铺开。