一五零 九死一生奇遇多，釜底抽薪谁言狠

“大人，外头有几位客人要见您。”

钟明闻听此言，突感疑惑不解，“何处来的客人？”

“那人并未告知。”

“你先将他们请到花厅吃茶，我稍后就来。”

“诺。”

钟明沿着游廊一路行来，思忖着究竟是何人，险些撞上了面前的石柱。

“郎君！”

他揉了揉眉心，挥手示意他们下去，自己正欲抬头看清前方，却瞧见了花厅里头的三人。

一人身形丰腴，穿着玉簪绿色粗布长衫，宽大的长衫更像是临时改制，而非合身的衣物。

他身侧坐着一位女郎，女娘身上的茶绿色绉纱长衫上头的蔓草纹样很是别致，尤其是与米白泛黄的卷曲草纹百迭裙互为呼应。

再走几步往里面瞧，你便能瞧见一儒生打扮之人，身上的蟹壳灰色长衫已有好几处布丁，里头的长袍上的竹叶纹路颇为不同，那人眼下手持茶碗端详着花厅墙面上的寒竹骑驴图。

钟明望着那人身影，隐约想到了什么，快步就进了花厅。

“不知诸位寻某所为何事？”

那人闻听此声，转身之际，开口道，“钟兄，多日不见。”

钟明望着面前之人，连忙上前抱住了他，“叶兄！”

“钟兄！”

“叶兄快请坐！”

“钟兄也坐。”

钟明反反复复打量着面前之人，这才确认是他无疑。

“我听闻你，听闻你当堂血谏……没想到，没想到此生还能得见叶兄！”

“我原本也以为，以为自己必死无疑。”

“那你缘何又会到此？又怎么会同他们一道？”

“此事说来话长……”

半炷香之后，钟明方才长叹了一口气，“如此说来，是一位内侍救了你？”

“我只是隐约瞧见了那人的长衫上的纹样，应当是内侍无疑。”

“叶兄又如何会同严娘子他们遇见，严郎君他，怎么会？”

叶圣桀望着桌案侧正开心地吃着荷花酥的严念愠，心中不免多了几分悲戚。

“我苏醒之时，惊觉自己在一处义庄之中。”

“义庄？”

“不错，乃是白马镇的义庄。”

“白马镇与京中相隔数百里之远，那人若是当真有心救人，又何必要绕这么大一圈？”

“或许，那人本就是故意为之。”

言芸冷不丁说起的这话，让屋子里几人皆是一惊。

“那人促成我们相见，又指引我们来苏城，必然还有下一步的动作。”

“叶兄所言不错。”

“严娘子你们二人又为何会出现在那白马镇？”

言芸这才开口说道，“我们二人奉命归乡，却在白马镇渡口受人设计，危难之际幸得一位老者相救，只是夫君他受了惊吓，一时之间恐怕是……”

“圣人可曾派人护卫你们？”

“砰！”

“怕……”

“怕……”

严念愠立时三刻躲入了桌案底下，言芸方才悻悻地坐了下来。

“我们于河上遇险，那些护卫之人却早已经夺金而逃！”

“岂有此理，身为禁军却如此行径，当真是让人寒心。”

“夫君，别怕。”

严念愠这才从桌案底下爬了出来，捧起茶盏痛饮了几口。

“严兄如此，不知娘子接下来有何打算？”

“他受此大难，却还在我危难之际不离不弃，无论如何，我们总该回定州给严老一个交代。”

“娘子高义，钟某定为娘子打点一二！”

钟明望着身侧心事重重的叶圣桀，“叶兄接下来，有何打算？”

“也许是先回乡见见我母亲。”

“既如此……”

“郎君！”

“发生了何事？”

“衫大掌柜来了。”

“请他进来。”

衫越迈进垂花门之时，便瞧见了花厅中唯有钟明一人。

“见过钟明府。”

“不知大掌柜所来为何？”

衫越方才将手中的物件递给了钟明，“衫某听闻圣人下旨查抄陆家家产，衫某不愿让钟明府为难，特将此物呈上。”

钟明闻听此言，余光不着痕迹地扫过屏风那一头，又转瞬间望向衫越的方向。

他这才打开了手中的锦盒，不想下一刻便眉头深锁。

“这是地契房契？”

“不错。”

他旋即将物件一一展开，却瞧见上头的名字俨然是，竟然是衫越。

“大人不妨往下瞧瞧。”

他从盒子里头翻找出一份族谱与身契，陆家族谱上头并未有陆灵犀与衫越二人的名，又见卖身契已消档，他心中又明白了几分。

“大胆衫越！”

衫越闻听此言，忙不迭跪下行礼，“小人属实不知所犯何事。”

“妄图蒙混过关，乃是欺诈之罪，还不速速招来！”

“大人，小人冤枉啊！”

“抄没家产一事，陆家人皆难以逃脱，你竟然用这些物件，急于撇开一切，实在是让本官大开眼界！”

“大人，陆娘子曾经言明，生死面前无大事，小人也不过是自保而已！”

“你好歹是出身陆家，也曾享尽陆家便宜，眼下却如此为之，乃是忘恩负义之辈！”

“这锦盒你权且拿回去，我心中已然有数！”

“是，小人告辞。”

半炷香之后，叶圣桀一行人从后头走了出来。

“叶兄，你说这世间怎么会有如此卑劣之人！好歹陆姑娘也曾惠及他们！”

“人心思变，才是常态。不过，我方才隐约瞧着衫大掌柜的神色自若，却觉得太过于镇静。”

“他都如此厚颜无耻了，自然……”

钟明猛然想起了什么，“多谢叶兄！我这就去……”

叶圣桀却拦住了他，“我同你一道去。”

钟明见状忙不迭通知管事安排客房，让言芸二人歇脚，自己个又同叶圣桀翻身上马离去。

二人趁着暮色一路疾驰，方才到了天元坊的府邸门前。

“你家老爷现在何处？”

“钟，钟明府，我家老爷去了徐先生那处。”

“驾！”

叶圣桀离开之前，回头瞧了一眼那府门上的匾额。

偌大的“陆府”二字，无一不在提醒他其中有诈。

“叶兄，怎么了？”

“无事，只是觉得这衫大掌柜还挺念旧的。”

“他若是当真念旧，便不会做出这般行径！”

叶圣桀摇了摇头，一路上不再言语。

辣月里天气燥热，酉时未到苏城街巷之上便人烟寂寥。

故而他们二人一路上也算是极其顺畅，半炷香的光景便到了书院。

“会心书院。”

“这徐先生是书院的夫子？”

钟明翻身下马，这才开口说道，“我来了苏城许久，方才得知徐先生曾经也是儒生，只是因着金科科考之前受了重伤，故而郡主，不，陆姑娘聘他为夫子来教这些孩子们。”

“孩子们？”

二人一路沿着青石路向前行去，“会心书院，无论男女，无论贫富，渴求之人皆可入内求学。”

“没想到，陆姑娘早早便有了如此胸襟。”

“叶兄若是见过徐先生，一定会与之成为挚友的。”

“哦？钟兄竟对他如此高赞，那我定要见上一见。”

二人绕过游廊，甫一迈进后院，叶圣桀便瞧见一半开的门扉后头一人。

“阿娘！”

他一路飞奔而去，跪倒在那人面前。

叶母摩挲着叶圣桀的面颊，“我儿消瘦不少，这额头上可是受伤了？”

“不碍事，一点小伤。”

“圣贤之风，人中翘楚，孝感动天，不愧是叶大人。”

叶圣桀这才发现，屋子里头原来有好几人，方才那说话声便是从书架后头传出来的。

“阿娘，您怎么会在此处？可是他们……”

“是他们救了阿娘一命，还治好了我的眼睛。”

叶圣桀闻言这才细细查看叶母的双眼，陡然发现，她的确是能瞧见自己了。

钟明迈进里头便瞧见了这一幕，“徐先生！”

徐清策这才从书架里头钻了出来，手中还捧着一卷孝经，“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”

“不知钟明府来此，所为何事？”

叶圣桀方才擦干了眼角的泪花，抬头打量着那人。

徐清策亦是在打量着他们二人。

“想来，钟明府是为我而来。”

钟明瞧着衫越如此，正欲发作，却瞧见他身侧还有一位娘子，便开口道“看来，你们早就得知叶兄的行踪，故意设下此局，便是让我们自投罗网来了。”

“噗呲～”

“你笑什么？”

那女娘这才开口说道，“钟明府果真如阿姊所言，有一片赤诚之心。”

“郡主未死！”

叶圣桀与钟明几乎是同一时间脱口而出。

“叶大人，钟明府，我们用这样的法子请二位来，实乃是无计可施。”

“所以，那日救我也是郡主派人所为？”

衫越这才拱手行礼道，“阿姊得知大人为人耿直，忠肝义胆，又不忍如大人之流落得血溅当堂的下场。”

“所以白马镇……”

衫越这才从怀中掏出一只葡萄纹嫩绿色荷包，递给了叶圣桀。

“叶大人亲自瞧瞧便知晓了。”

叶圣桀望着荷包内熟稔的字迹，心中已明白了大半。

“我要回京，陛下身边定然危机重重！”

“叶大人眼下于世人眼中早已经是一具尸体了，大人如何回京？”

钟明闻听此言，“所言有理，叶兄万不可冲动行事！”

“悖者之患，固以不悖者为悖。”

叶圣桀顿时茅塞顿开，朝徐清策那头拱手行礼，“多谢徐先生指点一二。”

“郡主让叶某所行之事，叶某定会办妥。只是白马镇那二位，我还需送他们一程。”

衫越望了一眼钟明，“或许，并不需要此行了。”

“难道……”

苏城府衙后院之中，言芸正为严念愠擦拭着手掌心，却突然闻听房门被敲响。

“外头何人？”

“咚咚咚～”

“怕～”

“别怕，你先躲起来。”

言芸打开门的一瞬间，就见那人闯入了屋子里。

床榻上之人望着面前之人，一时间飞奔而去，竟忘了床榻边的鞋袜。

“殿下，查清楚。”

穆泽用手边湖笔划掉一个又一个名字，“看来是奏效了。”

“我们的人亲眼所见，一滴不剩。”

“也不枉费从南霄千里迢迢送来的虫茶。”

苏名拱手行礼，却又突然觉得难以启齿，他愁眉不展的样子落入了穆泽眼中。

“发生了何事，让你如此慌乱？”

“是，是陆家……”

“陆家便是百足之虫死而不僵，眼下也是死得彻底。”

“陆家籍没之时，所查数额同我们先前预估的所差，所差甚远……”

“所差，甚远？”

“是，只查到了一千钱，旁的再也没有了。”

“一千钱？”

“是。”

穆泽手中的湖笔重重地折断于桌案之上，苏名这才跪倒在地上请罪。

“是卑职办事不力，还请殿下恕罪！”

“父皇可得知此事？”

“陛下得知此事颇为诧异，已派了吏部司官员前去查探。属下比他们先一步查到了内情。”

穆泽将手中奏疏放回桌案上，又擦了擦掌心的墨迹。

“本王不想看了，你直说吧。”

“诺。”

“陆轻舟位工部侍郎，每月俸禄四千二百文，食料钱七百文，杂用钱七百文，永业田十二顷，职分田七顷，每月粟米三百石，侍从二十人，僮仆三十人……”

“本王不想听这些，挑重要之处讲便是了。”

“陆轻舟名下的田产，商铺早已经在今年除夕夜之前挂在了各家管事名下，而各家管事的身契业已经在一月之前交还给了他们。故而陆家名下唯有四处宅院。”

“卑职后又查证，这四处宅院，苏城两处早已经连同商铺一道给了衫大掌柜。而京城郊外的那一处别院，因着郡主的关系，也早早算作郡主的嫁妆了。”

“郡主……”

“卑职失言！”

“旁的也就算了，京中的路广通，这李有福不是死了吗？”

“是，京中那路广通也实在是怪异。李有福那人重刑之下吐露出了陆轻舟的名字，我们便顺道让他签下了地契，只是后来我们的人去收铺子之时，却得知那人竟然一铺二卖，早已经于一个月之前，将路广通卖给了云城的一个商人。”

“一个月之前？可见到那地契了？”

“卑职远远瞧见，虽不清楚，却的确有他的字迹。”

“明日想法子将那东西取出来，本王倒想瞧瞧是真是假！”

“是，只是还有一事，卑职不知当说不当说。”

穆泽冷厉地扫过苏名的脸颊，见他的确愁容不展，这才说了句，“你且说说听听～”

“诺。”

“卑职起初并不信陆轻舟为人如此耿直，便还想查探一番，却得知了另一件事。”

“陆轻舟每月的俸禄除了陆府日常所用，其余都补贴给了那些船户们。府上搜出来的银钱也是他原本打算分给他们的……”

“你是觉得，本王是非不分吗？”

“卑职不敢，殿下所行之事，定然有其道理。”

“今日你也乏了，下去吧。”

“诺！”

苏名转身离去之时，却见书架后头出现了一道人影。

“殿下，苏侍卫所查与某所查不相上下。只是某还查到一事。”

穆泽这才起身寻了书架上的卷轴，开口道，“但说无妨。”

“陆姑娘名下产业皆是挂在齐王殿下名下，且她的名字已经早早写进了皇家玉蝶之中。”

“此事，本王知晓了。”

“还有一事，那些粮草只怕是撑不了多久。”

“不出三日，便会有新的粮草。”

“诺，属下告退。”

陆安然啊，陆安然，你可真是够狠的。不过，这样的人，才更合本王胃口。