雨下得许久，寒风刺骨，依然没有要停的意思，本应是暖春，却活生生教老天偷换成了寒冬。

在欲延台中，宋秉砚用过午膳后方又用茶水漱了口，缓缓地才又命潜伏在备端府学的侍臣前来问话。“他做了何事，说了何话，你定是要同我说道明白，倘汇报之事能为我所用，赏赐自是少不了你的。”宋秉砚道。“奴昨夜于寅己馆后边时，原以为夜色已深，便要回去，闻璃王又突而同镇国公家次子谈及梁中书被贬一事，方乃留步。”其侍臣道。“你可听仔细璃王说了什么没有？”宋秉砚突然来了兴趣，追问道。“方前未听仔细，只听得最后璃王言——此乃抄家灭门之罪，吾当然知晓，只是梁中书为人中直端正，却不能得帝看中，为之惋惜。”侍臣低着头回道。听罢，宋秉砚微微露出了一丝笑意，后又命人赏了不少金豆子给他。侍臣得了赏，自是欣喜，在宋秉砚的示意下方退下了。

“公子，单凭一句话，怕是陛下定不能信。”宋秉砚的侍从纪苔道，“倘若贸然行事，反教璃王得意，我们却不能得好，此事须慎重啊。”宋秉砚拿了茶水抿了一小口，方又道：“这我定然清楚，璃王虽聪明，可又糊涂，有如此机会，吾必不能失。”说罢，宋秉砚又去了翊熙宫。

天色愈发地阴暗，空气也总是闷闷的，直教人喘不上气来。

宋秉砚到了殿中，只见皇帝身着一褐青色常服，腰系一根紫金色丝带，正坐于席垫上点茶。“陛下技艺甚精了。”郑进视其茶面色鲜白，且著盏无水痕，便奉承道。“臣恭请陛下圣躬金安，臣请问，圣躬安和否？”宋秉砚跪下行了大礼。“朕安。”皇帝随即瞥了他一眼。话毕，宋秉砚又凑上前去，道：“爹爹可否也教教臣。”皇帝闻其言笑了笑，显然是应了。

“凡欲点茶，先须熁盏令热。”皇帝道。秉砚听了他的话于是照做，先是调膏，后又注汤。“茶少汤多，则云脚散；汤少茶多，则粥面聚。”皇帝又道，“你自己可要把握好了。”随后又是添注，运茶筅环回击拂，最后自是调膏作画。

“前日里臣曾往备端府学，原是想去寻兄长说说话，但见兄长正同镇国公家的公子聊得火热，便并未进去打扰。”宋秉砚摆弄着茶具道，“方经之时，正是听闻了梁中书之事，臣正欲问询爹爹此事，不知爹爹可否解臣之疑？”“不过是些过往的事，其人被贬，罪有应得罢了。”皇帝对此事并不想多有言语，于是随便糊弄几句便过去了。宋秉砚也并非是不聪明之人，于是又机智地转移了话题。如此，二人畅谈了许久。直至夜色略暗，宋秉砚方回了自己的寝宫。

今夜，恐是有人会辗转反侧，一夜未眠，却也有人睡得极称心如意。

第二日，皇帝便将秉筵召来，秉筵不知又生何事，只觉奇怪。

“臣恭请陛下圣安。”秉筵乃行礼道。“朕安。”皇帝放下了手中的奏折，看了他一眼道。秉筵于是方起身，又道：“不知陛下突而召臣前来，可是有要事？”“你只当我是你的父亲，无需拘谨。”皇帝道。“是。”秉筵答道。

“尔以为梁景元此人何如？”皇帝问道。秉筵闻此话一出，心中早已思虑了万千次，终是拿不定主意，只是道：“臣不敢论评，只是方才听闻陛下称的是梁大人的字，想是陛下是极其看中梁大人的。”“倘朕称的是梁靖，尔又当何如？”皇帝进而追问道。只见皇帝脸色微沉，显然是对此回答微有不满。秉筵犹豫片刻，方又道：“臣以为梁中书忠贞廉洁，尚堪大用。”皇帝闻言虽是松了松紧皱的眉头，心中万千思虑却仍抵不住问道：“尔以为郕王会如何？”秉筵听罢，终是大悟，他且深知皇帝此次并非只是将他召来问话的，而是问罪。“臣不知，臣也不敢过问。”秉筵怕自己乱了阵脚，进而失了分寸，故只能如此说。“闻汝一席话，是责怪朕当年评判错了！”皇帝终是压不住内心的怒火，冲他吼道。此刻秉筵心中早已乱成一团，实在不知如何是好，却只说：“臣不知此中细节，恐不能论评，望陛下——恕罪。”“朕听闻尔曾同镇国公次子论谈过此事，这会儿却又言不知此中细节，你可知此为欺君！”皇帝进而愈发生气了。秉筵闻此言大惊，他不欲牵连韩琮，于是只能独自担罪：“陛下若定要如此，臣只能认罪。”“你可知欺君是何等大罪？”皇帝冷笑道。“处极刑罢了。”秉筵道。殿中人听罢皆吓得不轻，大气都不敢喘，众人深知璃王怕是要同陛下对抗到底了。“好，你既是想死，朕也好成全了你。”皇帝见秉筵毫不将死刑当回事，脸早已气得通红，显然是愤怒到了极致，后又对郑进道：“你还愣着作甚，妄议天子之事，理当万死，你便是带他下去，打死了也就干净了！”郑进听后慌忙跪下：“陛下息怒。”他替秉筵求情，却亦是真心替皇帝考虑，他只怕皇帝是气昏了头，若是真杀了秉筵，将来有他后悔的时候，于是走到陛下跟前轻声道：“陛下若真杀了璃王，可有想过郕王会怎样？”可陛下正气头上，又怎听得进去，反而更加生气了：“好，朕这个位置不如让给郕王罢，朕贵为天子，如今想杀谁，反而要过问郕王了！”郑进深知此刻皇帝是听不进劝了，却又不敢违背圣意，于是只能命人押秉筵下去，依旨杖毙。

郑进害怕待皇帝醒悟后又加罪于他人，于是特意嘱托了行刑者该如何办事，且又将行刑的时辰一拖再拖。

但最后终于还是执行了。

恰巧郕王方从太后那儿请过安来，正路经此地。原是想问询此事，但见秉筵被打得脸色惨白，吓得不轻，才又匆忙折返至翊熙宫。

“兄长如何来了？”皇帝道。郕王深知此事拖不得，便直入正题：“若陛下还念及你我二人的兄弟情分，就请恕了秉筵罢。”想是陛下方才想明白了些，却也念及他与郕王的兄弟情分，终是松了口。

秉筵的性命自是保了下来，确是缘于他的生父。