第15章小年

小年，中国传统节日，也称“交年节”、“灶神节”、“祭灶节”、“小年下”、“小年节”等。中国幅员辽阔，南北各地风俗有较大差异，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。南方大部分地区是腊月二十四，北方大部分地区是腊月二十三，江浙沪地区把“腊月二十四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区小年是正月十六，西南和北方个别地区小年是除夕。“过小年”是汉族、满族、蒙古族等民族的传统习俗。

小年起源于古人对火的崇拜，属于祭祀节日。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。秦汉时期，中国就开始祭祀灶神；魏晋以后，灶神有了姓名；宋代祭灶较为隆重；中华人民共和国成立后，随着老式土灶逐渐消失，祭灶仪式逐渐没落，人们对灶君的信仰减弱。但是过“小年”的传统被保留了下来，成为中华民族特有的一种习俗。民间供奉的灶神，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，就是灶君和灶君夫人的画像。一般贴在锅灶墙上。

小年是民间祭灶的日子，通常被视为忙年的开始，在这一天人们要剪窗花、扫尘土、理发、洗浴、吃灶糖、煮汤圆等。小年意味着人们开始准备过年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。

灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。

小年又称小年下、小年节。这天主要是送灶神上天言事，称送灶、辞灶、醉司命。灶神称东厨司命定福灶君，俗称灶君、灶王、灶王爷，主管人间饮食，是一家之主。

汉族、满族在这一天“送灶王爷上天”，而蒙古族这一天则是“送火神”。打扫房舍、宰杀年猪、张贴对联是汉族、满族“过小年”的民俗传统，而蒙古族则在这一天布置蒙古包内外，给骏马备新鞍、扎红缨，把放上哈达的牛羊送给亲朋好友。

小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放 糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

习俗活动有祭灶王，扫尘土，剪窗花，理发、洗浴，赶乱婚，节日食品有灶糖，汤圆，关东糖，杂拌儿，爆米花糖，米饼，面花，粘糕，饺子，关东糖，甘蔗，荸荠等等。

不干净的柴木不能用来烧火做饭，灶前灶后要保持干净；

不准在灶上烘鞋，甚至不可以将脚放在灶门前烤火；

不准在厨房内践踏五谷粮食；

不准在灶前吵架、斗殴，刀、斧等凶器不得置于灶台上；

小孩子不可以在灶前灶后乱哭、吵闹等，

总之，一切污秽不洁之物不得靠近灶台，而且在厨房内的行为要得体。