第二十一集（番外）

时光飞逝，不知不觉间，家中大姐姐和四妹妹都已出嫁为人妇了。还记得那天，大姐姐出嫁时家里热闹非凡，厅堂里挂满了红灯笼，烛光闪耀，整个屋子都被映得亮堂堂的。亲朋好友全都聚在一起，满是欢声笑语。大姐姐穿着精美的红罗凤纹嫁衣，头戴珠翠凤冠，害羞地坐在花轿中，被抬往夫家。四妹妹出嫁的时候，正值春天，桃花开满枝头。她坐在窗前，对着铜镜细细描眉，镜子里是一张既羞涩又充满期待的脸。送亲的队伍很长，一路上吹吹打打，热闹极了。如今，她们在各自的夫家过得很好，想必生活幸福美满，而家里因为少了她们的笑声，显得有些冷清了。

大姐姐嫁给了桑延让。桑延让原本是外乡人，机缘巧合借住在杜家。他为人谦逊有礼，做事谨慎，很受家中长辈喜爱。有一年春节，桑延让特意前来拜年，见到阿婆慈眉善目，心生敬意，便行了大礼，拜阿婆为义母。阿婆见他一片诚心，也欣然接受。从那以后，大姐姐与桑延让便与我们同住一处。杜家本就宽敞，多添他们二人也毫无不便。大姐姐依旧温柔贤淑，把家务打理得井井有条；桑延让则经常外出奔波，为家里增加收入。平时，他与阿婆相处融洽，早晨问安，晚上请安，从不懈怠。阿婆也常念叨，说这桑延让虽然是外人，却比自家儿子还要贴心。大姐姐嫁得这么好的夫婿，又能与家人同住，真是福气不浅。我们虽然是姐妹，但平时相处得就像一家人一样，彼此扶持，其乐融融。

这几日，杜仰熙照旧来到兴国寺的东经藏院。这里是文人雅士常来聚会的地方，今天也不例外，一场期集会正在热闹进行。寺内古树参天，梵音袅袅，而经藏院里则书香四溢，书卷堆积如山，墨香弥漫。杜仰熙身为探花郎，才名远扬，备受瞩目，引来众多士子纷纷巴结。大家围坐一起，推杯换盏，谈诗论道，好不热闹。酒过三巡，杜仰熙已经有些醉意，但仍被众人劝酒。他性格随和，不好扫兴，只好又喝了好几杯。很快，他便觉得头晕目眩，站立不稳。旁边的灵药见状，急忙扶住了他。

灵药郎君醉了，且随我到后院歇息片刻。

说着，他将杜仰熙带到了后院。后院种满了翠竹，清幽静谧，与前院的喧闹截然不同。灵药将杜仰熙安置在竹林旁的石凳上，又拿来一方凉帕，轻轻擦拭他额头的汗珠。微风拂过，竹叶沙沙作响。

灵药郎君怎么喝了这么多酒？

杜仰熙我没喝多，你别说话了。

灵药哪有什么状元榜眼？轮番来斗诗的。斗不过还逼赢的人喝酒！分明就是看官家另眼相待，个个都坐不住！

杜仰熙小小嫉妒之心，人皆有之。我呀！替他们顺了这口气，他日各自授官，大家还是亲热同年，常相提携的嘛！这就是官场了。我让你办的事，办好了没有？

灵药哦，郎君！您吩咐卖的那套古籍，被娘子拦下了。娘子说，期集会的用度，虽然悉数出自官家，自己也不免补贴一些。依着旧历，那一甲前三的，出的银钱最多。外地进士不了解内情，常常闹出笑话。娘子早都给您备下了。

灵药见杜仰熙已稍有清醒之意，便从怀中取出一只锦囊，小心翼翼地打开，里面装着一袋碎银和一瓶醒酒药。她把锦囊递到杜仰熙面前，轻声说道。

灵药还有醒酒药！

杜仰熙慢慢睁开眼睛，眼前一片模糊，待视线渐渐清晰，心中微微一怔，随即暖意涌上心头。原来，这锦囊中的醒酒药与碎银，竟是你让灵药精心准备的。他轻轻接过锦囊，微微一笑，笑容中带着几分疲惫，却又透着温暖与感激。杜仰熙从锦囊中取出一颗醒酒药，轻轻放入口中，细细咀嚼。那醒酒药入口微苦，却有一股清凉之气在舌尖蔓延，转瞬之间，清凉便从喉间直透脑门，让他本来昏沉的头脑瞬间清醒了许多。醉意消散，他只觉得神清气爽，心中不禁暗叹你的周到。正欲开口说些什么，却忽觉口中有些干渴，便轻声说道。

杜仰熙灵药，我有些口渴，能否麻烦你去打些水来？

灵药郎君稍等，我这就去！（离开）

这时，院外传来一阵嘈杂声，原来是两位书生路过此地。他们一边走，一边高谈阔论，声音透过院墙传了过来。

赵郎君那杜探花谈笑成诗，对答如流。不只得官家青眼，连虞相都亲邀他同车。听闻吕相公还曾垂问他的婚配，想将侄孙女许他！

王郎君他未来的官途，远非我等可及呀！

赵郎君难得人品文才兼备，奈何性子太急。未中前就定下婚事。谁知？娶了哪家茶肆的女儿？

王郎君我听闻好像是位女郎中！

赵郎君杜探花郎固然才高八斗，可他身边那位女郎中，真是有辱斯文！女子怎能行医？真是荒唐至极。

王郎君可不是嘛，郎中本应是悬壶济世的正道，却被一个女子担了名头，真是笑话！

杜仰熙恰好听到这番话，顿时气得脸色铁青。他本来性子直爽，最看不得别人无端诋毁他人。他正欲冲出去与那二人理论，却被身旁的严子美一把拉住。

严子美是谁在此说长道短？胡言乱语。圣人之道，教你们在别人背后论人是非了，是吧？

那两位书生本是兴国寺的常客，喜欢高谈阔论，今日路过此地，听到院内有人说话，便凑过来偷听。他们以为自己说得头头是道，没想到严子美的训斥声突然传来。严子美虽未直接点破他们的过错，但言语中自有一股威严，令那两人顿时面红耳赤。

严子美你们这番言语，真是有失文人风范！医者仁心，不论男女，皆可悬壶济世。你们这般诋毁他人，岂不是显得自己狭隘无知？

那两位书生对视一眼，脸上满是羞愧。其中一位书生结结巴巴地说。

王郎君严郎君教训得是，是我等见识短浅，言语不当。

赵郎君是啊，是我等错了。我们不该如此妄加评论，实在是惭愧。

严子美知错能改，善莫大焉。你们日后言行要谨慎些，莫要再这般轻率了。

那两位书生连连点头，不敢再多言，匆匆离开了现场。他们一路低着头，心中满是懊悔。其中一位书生低声说道。

赵郎君我真是羞愧难当，竟在人前丢了文人的颜面。

王郎君是呀，严郎君说得对，我们不该以偏见待人。往后一定要谨言慎行，免得再出这样的丑事。

两人一路相互安慰，渐渐走远，只留下严子美和杜仰熙在院中。杜仰熙见那两人知错离开，心中也松了一口气，对严子美说道。

杜仰熙兄台仗义之言，高义令人感慨，谢过了！

严子美不敢不敢！在下严子美，洛阳人氏。那两人刚才在此胡言乱语，不成体统。这才贸然出言相斥，杜探花谬赞了！

严子美你我如此投缘，快过来坐吧，咱们一起喝点酒，聊聊天！

杜仰熙兄台盛情难却，那我便恭敬不如从命了！

严子美微微一笑，语气中带着几分亲近与热情。他轻轻拍了拍身旁的石凳，示意杜仰熙过来同坐。

严子美今日咱们不谈俗事，只说些风雅之事，如何？

杜仰熙好啊，严兄才高八斗，今日正好向你请教一二！

严子美我虽不才，对江湖趣事倒也略知一二，今日正好和杜兄分享分享！

杜仰熙好，那今日咱们就畅所欲言，不醉不归！

二人举杯相碰，清脆的杯声在院子里回荡，为这惬意的午后增添了几分欢乐。严子美轻轻放下酒杯，微微一笑，从袖中取出一方素雅的女子手帕。手帕上绣着几朵淡雅的梅花，针脚细腻，显得格外精致。他轻轻擦拭着酒杯，动作娴静而优雅，仿佛只是随意的动作，却又带着几分不经意的风姿。杜仰熙坐在一旁，目光不经意间落在那方手帕上，心中微微一动。他注意到手帕上的梅花绣得栩栩如生，仿佛在微风中轻轻摇曳。严子美擦拭的动作轻柔而从容，杜仰熙的目光始终落在手帕上，似乎又带着一丝若有若无的熟悉。杜仰熙敏锐地捕捉到了严子美这一细微的动作，心中不禁生出几分疑惑，却又不敢多想。

杜仰熙严兄！知好色则慕少艾，人之常情嘛。你我虽萍水相逢，却一见如故。相谈投契，何必遮遮掩掩的？还怕我笑话你不成？

严子美我见元明像是隔世的知己，相逢恨晚啊！好吧，那我也不瞒你了。这帕子，原是昔日爱侣所赠，片刻不敢离身。我与她私定鸳盟，誓言偕老。皆因家父苛严，执意不许。以至于劳燕分飞，摧肝断肠。

严子美后来她随家人入京，我此番除了应考，便是寻她来了。元明交友广阔，正要托你打听。

杜仰熙那不知严兄，问的是哪一家呀？

严子美在洛阳凤凰山下，有一家姓郦的人家。家里有五个女儿，会医术的那个就是。

杜仰熙听严子美这般说，心中先是腾起一股无名的怒火。他与你相知相守，情谊深厚，彼此间信任有加。严子美这般言语，无异于污蔑，让他如何能忍？然而，他素来行事沉稳，并未当场发作，只是目光一凛，冷冷地盯着严子美，眼神中满是质问与不悦。

严子美杜公子，这等事情，我自然不会无的放矢。我与她之间的情愫，早已是司马昭之心，路人皆知！

杜仰熙心中气愤难平，但片刻之后，那股怒气却又渐渐被疑惑所取代。他深知你之间清清白白，绝无半点私情，严子美这般说，究竟是何居心？是为了挑拨离间，还是另有目的？他心中思绪万千，却又难以捉摸。

杜仰熙一路心事重重，直奔潘楼而去。潘楼乃是汴京中最为繁华的酒楼之一，楼内灯火辉煌，人声鼎沸。他穿过熙熙攘攘的人群，来到了柴安的雅间。柴安是他的至交好友，为人正直，又极富智谋，杜仰熙心中有事，第一个想到的便是他。柴安见杜仰熙神色匆匆，就知道他心中有事，忙问道。

柴安元明！你这是怎么了？

杜仰熙坐下后，便将严子美所说之事一五一十地告诉了柴安。范良翰在一旁听完后，微微皱眉。

范良翰绝不可能！我那三姨，最是热心肠子。她一心钻研医道，只为救那些苦难的百姓，人品也是一顶一的好。

他微微停顿了一下，眼中闪过一丝敬佩与自豪，继续说道。

范良翰你看她现在开的药馆，周围的百姓都称她为女菩萨呢。每日清晨，天刚蒙蒙亮，药馆的门便早早地开了。三姨总是亲自坐镇，为前来求医的百姓把脉问诊。无论是贫是富，她都一视同仁，从不怠慢。那些得了疑难杂症的病人，她总是不厌其烦地研究药方，甚至不惜四处奔波，只为寻得一味良药。

范良翰如今，她的药馆在周边已经小有名气。不仅是因为她的医术高明，更因为她的仁心仁术。周围的百姓都亲切地称她为女菩萨。她总是说，医者，救死扶伤，不分男女。只要能为百姓解除病痛，便是她最大的心愿。

柴安稍安勿躁！你娶二娘到京，毕竟对郦家身世不了解。又凭何替她家担保。

柴安元明此事事关重大，你预备怎么办？

杜仰熙我当然是不信的。娘子的为人，我再清楚不过。她一心为百姓，从不计较个人得失，这样的人，又怎会做出那等有失德行之事？严子美这般说，定是别有用心。

杜仰熙今日，严子美亲自登门，把这事说得绘声绘色，仿佛亲眼所见一般。我心中虽有疑惑，但表面上并未拆穿他，只是淡淡应了几句，便让他先行离去。

柴安你做得对。严子美此番前来，必有所图。他这般明目张胆地挑拨，定然是想试探你的反应。你若当场反驳，只怕会引起他的怀疑，反而不利于我们查明真相。

杜仰熙正是如此。我心中虽有怒气，但还是强忍了下来。我想着，不如将计就计，看看他究竟想做什么。他既然主动找上门来，想必心中已有几分把握，我便要让他露出马脚。

柴安你这番心思，倒是与他不谋而合。不过，你既已决定将计就计，那接下来便要更加小心谨慎。这严子美素来狡猾，你若稍有不慎，只怕会被他反咬一口。

杜仰熙柴兄放心，我自有分寸。我已派人暗中监视严子美，看他接下来有何动作。只要他稍有异动，我便能及时察觉。

柴安如此甚好。你且安心，我会在旁协助你。这严子美既然敢来挑拨，我倒要看看他究竟有何图谋。

杜仰熙多谢柴兄。有你在，我心中也踏实许多。这严子美，我定要让他知道，我杜仰熙不是好欺负的。娘子的清白，我定要为她讨回。

杜仰熙微微皱眉，语气中带着几分忧虑与谨慎，缓缓说道。

杜仰熙我将此事和盘托出，一则是有些事情不方便我亲自出面，故而请柴兄援手。二则，我想请两位替我做个见证，我不想让娘子得知此事，徒增娘子的烦恼。

杜仰熙娘子心地善良，若知晓有人这般诋毁她，定会忧心忡忡。她一心扑在医馆和百姓身上，这些无端的闲言碎语，只会让她分心。我实在不忍心让她为此烦恼。

范良翰放心吧，我不会说的！何必如此见外，此事包在我们身上，你且放心便是。

柴安元明！你这番心思，我自然明白。你放心，我定会小心行事，绝不会让此事走漏风声。你与娘子之间的信任，我也会尽力维护。

杜仰熙多谢柴兄。我深知此事关系重大，若稍有不慎，只怕会引得满城风雨。严子美此人素来狡猾，行事又颇为谨慎，我担心他会暗中使绊子。因此，我需要两位的协助，才能将此事查个水落石出。

柴安你放心，我会暗中留意严子美的动静。若有任何风吹草动，我会第一时间通知你。至于娘子那边，我会帮你守好这个秘密，不会让她知晓。

柴安和范良翰二人在杜仰熙面前刚应承下来，满口答应会守口如瓶，绝不走漏半点风声。然而，当晚柴安和范良翰回到家中，便将此事一五一十地告诉了各自的娘子。第二天一早，你二姐姐和四妹妹便匆匆来到药铺。药铺里，晨光透过窗棂洒在地上，映出一片斑驳的光影。你正忙着整理药材，忽听门外传来一阵急促的脚步声，抬头一看，竟是二姐姐和四妹妹。二姐姐快步走进来，拉住你的手，在你耳边将事情的经过告诉了你。

康宁我们听了一夜没合眼。那姓严的分明是没安好心！

药杵还在青石碾槽里，你抬手轻轻拨开二姐姐的手，将最后几粒杏仁碾成细粉。晨光从窗棂斜照进来，落在你素色的布裙上，也落在你平静无波的脸上。你抬眼望着她们，眸子里像盛着晨露的古井，没什么波澜，却看得清底。

时宜我知道了，二姐姐你们先回去吧！

福慧三娘！此事非同小可，不可轻忽大意呀！

康宁三姐姐，当真认识那个姓严的？

时宜四娘！我这一生，救人时手不曾抖过，行的是坦途，坐的是清毡，桩桩件件都摆在日头底下，何曾有过半分见不得人的勾当？

时宜你们冒着晨露赶来，把这等糟心事说与我听，这份体贴，我记在心里。只是真不必为我挂怀。清浊本就分明，岂会因旁人几句嚼舌便改了成色？

时宜只是……

你抬手将鬓边一缕乱发别回玉簪后，指尖掠过微凉的簪头，声音轻了些。

时宜方才听你们说，柴郎君与范郎君昨日便已知晓，偏我家官人竟只字未提。夜里他回房时，还同往常一般问我今日药材用了多少，叮嘱我天凉添件衣裳，半句未露风声。

案上的药碾还转着，铁杵碾过甘草，发出沙沙的轻响。你望着窗棂外那枝探进来的石榴，花瓣上的晨露正往下坠。

时宜他大约是怕我听闻这些糟心事，夜里辗转难眠，才想自己扛着。可你我都晓得，夫妻原是一荣俱荣、一损俱损的骨肉，他既打定主意要查个水落石出，我这做妻子的，岂能缩在后面做那不知情的局外人？

时宜你们且先回去吧。等他归来，我自会好好问他。难不成我这些年见过的风浪、救过的性命，还撑不起这点担当？

福慧哎！三娘！

二姐姐嘴唇动了动，眉头还蹙着，显然是还想再说些宽慰的话。她刚要开口，袖口却被四妹妹轻轻拽了拽。四妹妹朝她摇了摇头，又望了望你案头那本摊开的《千金方》。书页上还夹着昨日为孩童诊病时记下的药方，墨迹未干，透着一股子不容置疑的镇定。

康宁三姐姐，我们这就回去！

四妹妹说罢，她福了福身，又轻轻扯了扯二姐姐的胳膊。二姐姐这才回过神，深深看了你一眼，终究把到了嘴边的话咽了回去，只道。

福慧那我们……晚些再过来给你搭把手。

你颔首应着，目送她们转身。四妹妹一路牵着二姐姐的衣袖，脚步轻快了些，像是怕再多说一句反倒添乱。晨光里，两人的身影转过巷口的老槐树，衣袂扫过墙根新冒的青苔，渐渐远了。

药铺里又静了下来，檐角的铜铃被风拂得轻响一声，旋即又落了寂。你端坐在药案前，指尖无意识地划过书，苍术与白术的图谱在眼前晃着，却一个字也看不进去。

方才二姐姐说的严子美三个字，像颗生涩的杏仁，梗在舌尖。你行医这些年，往来的不是病患便是药商，见得最多的是田间老农、市井妇人，即便与官人同僚家眷应酬，也从未听过这名号。他是谁？是哪个州县的官员？又为何要将矛头对准自己？