破伤风案

初秋时节，官道上尘土飞扬，一队官差骑着快马，匆匆赶往闽北山区的建阳县。为首的官员，身穿官服，头戴乌纱，面容严肃，正是南宋时期著名法医学家宋慈。

宋慈接到朝廷急诏，赶往建阳处理一桩破伤风案。据报，当地一名农夫在田间劳作时不幸被铁犁划破小腿，伤口虽不深，但因未及时处理，引发破伤风，医治无效死亡。死者家属怀疑是有人投毒所致，引起村民哗然。当地县令无法查明真相，只得请宋慈出山协助。

宋慈赶到建阳时，正值黄昏时分。他在一家客栈安顿下来，稍作休息后便前往县衙与当地县令商讨案情。经过一番了解，宋慈发现案件并不简单。死者家属一口咬定是有人投毒，而村民们则纷纷猜测是鬼魂作祟。此外，还有传言称死者生前曾得罪一名道士，被下了诅咒。

宋慈决定先从勘查现场入手。第二天一早，他来到田间，仔细察看农夫被铁犁划破的小腿处。伤口已经愈合，但周围出现了一些青紫色的斑点。他取出一包随身携带的草药，轻轻敷在伤口处。接着，他又询问了当时在场的村民们，得知农夫在受伤后并未及时处理，只是用布条简单包扎了一下。

回到县衙后，宋慈与县令商讨下一步的行动计划。他提出要开棺验尸，以查明死者是否真的是因为破伤风而死。县令有些犹豫，担心引发不必要的麻烦。但宋慈坚定地说：“此案疑点重重，我们必须查明真相，还死者和家属一个公道。”最终，县令同意了他的请求。

第三天清晨，宋慈与几名仵作一起前往墓地。棺材被缓缓打开，一股腐臭味弥漫开来。经过仔细检查，宋慈发现死者的面部肌肉呈现出奇怪的扭曲状，这与破伤风的典型症状相符。他提取了一些样本，让随行的助手带回客栈进行进一步分析。

回到客栈后，宋慈立即着手进行化验。他使用当时最先进的化验方法——银针试毒法，对提取的样本进行检测。经过一番等待，银针并未变色，证明样本中并无毒物。他又用草药对样本进行熬煮，发现其中含有大量的破伤风菌。至此，真相大白：农夫确实是因破伤风而死，而非中毒或诅咒。

将化验结果告知县令后，宋慈召集村民们进行解释。他用浅显易懂的语言向大家介绍了破伤风的成因和症状，并提醒大家在日常生活中注意避免受伤后不及时处理的情况发生。村民们听后纷纷表示感激，对宋慈的学识和智慧佩服得五体投地。

此案的成功解决为宋慈赢得了极高的声誉。不久后，朝廷又派他前往各地调查其他疑案。而建阳县的村民们为了纪念他的贡献，特意在田间立了一块石碑，上刻“提刑官宋慈破伤风案纪念碑”，以传颂他的事迹。

而那桩破伤风案也成为了一段传奇佳话，流传于世，彰显了提刑官宋慈的智慧与正义。