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“你究竟想干嘛，竹叶青。”

“国王牺牲了，从此之后，我竹叶青将代表你们的王。”

他是这样对甲虫王国的子民们说的。

实际上只是把国王软禁起来。

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风信今日一早便背起竹篓，去了镇上的集市，为长白山上众人采买柴盐油米、药材布匹。十月天风起微凉，晨光尚未洒满街市，摊贩们已然热闹起来，吆喝声、铜钱声、童子啼哭声杂糅一处，混成一片市井烟火气。

他行至卖盐的老孙摊前，正准备称几包湖盐，却听见旁人低声议论：

“你听说了吗？新王竹叶青上任了。”

“唉，是啊。前些日子还只是传闻，如今连京报都印出来了。”

“我听说老国王被软禁在承德行宫……不让人探视，也没了消息。”

“我感觉也是被废了。哎，这新王手段狠啊，上来就整肃朝臣，昨儿我表舅在户部，说是十几个官员都被问罪了。”

风信眉头微皱，手中称盐的动作一顿。他默不作声，静听人群低语。

“我昨晚还听说，西北边军调动，怕不是要清理旧王的亲信了。”

“啧，乱世将起啊。”

众人说着说着，声音愈发压低，眼神皆有忌惮。风信抬眼望了望天，天色虽亮，却似压着一层阴翳，像是风雪将至。

他默默地将盐收入篓中，又往前走了几步，拣了些干豆和山药，一言不发，神情深沉。人们的议论仍在耳边回荡，那“新王残暴无比”的说法，如毒蛇吐信般缠绕不散。

长白山虽远，却未必能避开这场风云将起的大乱。他心头一紧，知道，这天下，怕是要变天了。

风信背着篓子赶回长白山时，天已近黄昏。山路染上一层金红，风起时松涛阵阵，山雀掠过林间，掀起落叶如雪。山中比镇上冷得多，他脚下加快了些，心头却比这秋风还沉。

回到山门，他直奔后崖的小屋。屋中炉火正旺，茶香微扬。雨笛坐在窗前抚琴，听见脚步声抬头一看，轻笑道：“回来啦？今天买了什么？”

风信把篓子放下，逐一将物品取出：“盐、豆子、药材，还有你要的葛布和绣线。”他顿了顿，语气低了下来，“还有一件事……集市上都在传，说新王竹叶青已经登基了。”

雨笛手中琴弦轻轻一震，音调走了音。她抬眼看他，神色未变，却有一瞬怔忡。

风信继续道：“有人说老国王被软禁在承德行宫。百姓都在议论，说新王残暴，登基不过数日，便清洗朝臣。许多人都怕了。”

雨笛静默片刻，眼中浮现一丝波动，轻声问：“你确定，是‘竹叶青’？”

风信点头：“听得清清楚楚。连京报上都印了，不是传闻了。”

雨笛缓缓起身，走到窗边，推窗望向山下暮色。

风信听出异样，沉声问道：“你认识他？”

雨笛没有立刻回答，只是淡淡道：“当年我随师父下山，曾在北都住过一年，见过那位……。”

雨笛轻轻点头，语气带着些疲惫：“老国王迟迟不立储君，便怕是怕竹叶青。但他太迟疑了，终究给了那人逆反的机会。如今，他上位，第一刀必定砍向老臣与旧派。”

她忽而望向风信，眼神透出一丝凝重：“长白山虽然远离世俗，但若这新王要肃清天下，我们不一定会安然无恙。”

风信沉声道：“……他会找上山来？”

雨笛缓缓道，“不，我觉得他不会放过任何一处可能的隐患。”

屋中一时无言，炉火“啪”的一声，火星飞出一粒，落在地上。

风信垂眸，缓缓握紧了手：“那就着手准备吧。”

未完待续