九重紫93

皇帝在剧痛中睁开眼，首先看见的是汪公公那双布满血丝的眼睛——浑浊，焦灼，却又在触到他视线的那一刻，迸发出几乎要落泪的、失而复得的光。老人枯瘦的手紧紧攥着他被角，指节泛白，是这寝殿里唯一熟稔的温度。

“陛下……您可算……”汪公公的声音压得极低，哽咽着，没能说完。

皇帝的眼珠缓缓转动，扫视四周。

龙榻还是那张龙榻，明黄的帐幔也依旧低垂，可一切都不一样了。空气里弥漫着陌生的、清冷的安息香，取代了他惯用的龙涎。原本侍立在侧、他自幼看惯的几个老内侍踪影全无。屏风前，珠帘外，垂手肃立的宫人全是生面孔，身着统一的淡青色宫装，眉眼低顺，姿态恭谨，却静默得像一排没有生命的剪纸。

连从窗格透入的天光，都仿佛被这过分的寂静过滤得冰冷而稀薄。

他尝试动弹，四肢却灌了铅般沉重。胸口被包扎处传来阵阵闷痛，每一次呼吸都牵扯着未愈的伤。

汪公公察觉他的意图，连忙凑得更近，用几乎气声的语调急急道：“陛下龙体未愈，千万静养。太医说，您元气大伤，务必要凝神静气……”

话未说完，外间珠帘响起一阵规律而柔和的碰撞声。那排“剪纸”中的两幅无声地分开帘子，一个身着深青色女官服饰、面容端肃的嬷嬷缓步进来，手中捧着一盏热气袅袅的药盅。

她行礼的姿态标准得无可挑剔：“陛下万安。娘娘凤驾亲至太医署，斟酌改定了方子，特命奴婢侍奉陛下用药。娘娘吩咐，陛下醒后一切需以龙体为重，外间诸事，自有娘娘为您分忧，请您务必安心静养。”

她的声音平稳，措辞恭谨，却带着一种不容置疑的、程序化的意味。药盅被稳稳递到汪公公面前，汪公公的手几不可察地顿了一下，才接了过去。

皇帝的目光落在浓黑的药汁上，又缓缓移向那张陌生的、恭敬的脸。他没有说话，只是极其缓慢地，重新闭上了眼睛。

胸腔内，心脏在沉滞的躯体里一下、一下，沉重地搏动。比伤口更尖锐的寒意，正顺着血脉，悄无声息地蔓延开来。

这偌大的寝宫，温暖柔软的龙榻，此刻却像一口精心装饰的棺椁。而他，刚刚从死亡的边缘被拖回，便已置身于另一重更窒息的、无声的囚笼之中。

万皇后的人。

这五个字，像冰锥，钉在了他刚刚恢复意识的心上。

皇帝圣体尚未痊愈，朝野上下仍笼罩在一片忧虑之中，可就在这时，万皇后却突然颁下旨意，要大张旗鼓地举办一场宫宴。

消息传开，朝臣们私下里都议论纷纷。皇帝病着，皇后不守在榻前侍疾，反倒有心思宴饮作乐，实在令人不解。可旨意已下，无人敢违逆。这场宴会邀请的不仅是朝堂上各位大臣，更有他们府中的家眷，且明言每家至少需出一人赴宴，阵仗非同寻常。

定国公府自然也接到了帖子。定国公夫人捏着那烫金的请柬，眉头紧锁。宫中此时设宴，本就蹊跷，再想到府里那位身份微妙的林挽月——她虽顶着国公府小姐的名头，可真实来历与如今的处境，在京中贵眷圈里始终是个不便明言的话题。这样敏感的时候，让她出现在皇后与一众高门贵妇面前，绝非明智之举。国公夫人打定主意，这次自己一人去赴宴，将林挽月留在府中。

谁知，这边念头方定，那边宫里的第二道旨意竟紧接着来了。这次是万皇后身边得力的内侍亲自登门，手捧的是一封单独给“顾小姐”的懿旨。那内侍笑容得体，语气却不容置疑：“皇后娘娘特意吩咐了，顾小姐在外养病多年，她还没见过，此番宴集，请顾小姐务必前往，一同叙话。”

“顾小姐”三个字，如同一声惊雷，在定国公夫人心头炸开。林挽月入府后，为着诸多考虑，对外只称是远房表亲，这层薄薄的遮掩，在真正的贵人眼里，原来形同虚设。皇后不仅知道她的存在，更在这一时刻，特意点名要见她。

厅中香炉青烟袅袅，定国公夫人端坐椅上，指尖却微微发凉。她看着那明黄的绢帛，仿佛能透过它，看见宫中皇后那深不可测的笑容。这场突如其来、指名道姓的邀请，绝非简单的“叙话”那么简单。山雨欲来，风已满楼，而那道看似荣耀的懿旨，正将那个她本想护在身后的女孩，轻柔却不由分说地推向漩涡的中心。