万寿宫是江采女封后后对璟钰宫的改称，旁人都认为，既身为太后，可能只有这两个字最相称她的身份，但她本人却从未对此做出过解释。
为后以来，她日日泡在宫中甚少出门，不是煮茶插花，就是养生论道，钻研佛经。每日里悠哉悠哉，一副两耳不闻窗外事的模样。
很多人，包括长意都曾问过她:既做太后，就彻底摆脱了之前的身阶，她可以不用再看任何人脸色行事，乱世之中，朝不保夕，为何不利用身份之便向朝中多得些可以傍身的势力。
每每这时，她总笑着摇摇头，未长开的容颜上有阅尽世事后的平静。
对她来说，能活着，一直守着自己的孩子已是上天对自己的最大眷顾，她是个知安分的人，她只想好好的活着。朝中政事只要还有李同光夫妇做主，她就不觉得未来会有灾患。
凡事想开了，心情便通畅了，再加上耐心的将养，她的癔症几乎没再发作过。
她的和善与好脾气为她赢得了一众宫人的好感和青睐，已很难和数月前那个不定时就疯疯傻傻的女人联系起来。
她已不去计较过去的经历，只想日子就如此这般平平静静地过下去。
可偏偏有人不识趣，不惜千里之遥也要来她面前碍眼。
当再次听到那个人名字的时候，手里的芙蓉被她应声裁断成了两截。
一些她早已决计淡忘的回忆，如未退尽的洪水般重新涌上来。
她被困深宫多年，最脆弱无助的时候，他不曾递过一份关切；初贵妃夺子逼她离开安都的时候，他不曾带来一声安慰；一切拨云见日，她终于能重回安都并登上这个位置时，却依然没有收到一声关于他的道贺。
偏偏是在李同光夫妇双双离开之际，他像是嗅到血腥气的秃鹰，不知何时离开合县，悄无声息就出现在了安都的宫门前。
江太后正盯着桌上的一束腊梅出神，长意呼唤再三无果后，小心上前推了推她。
江太后身子一凛，仓促抬眼:“怎么了？”
“江知晓江大人来拿国玺了。”
“让他先进来吧。”
江太后面色平静，隔了一会儿，看到门外走进来的江知晓后，她脸上已表现出一片和蔼之色。
“臣拜见太后娘娘。”
“兄长这是做什么，这里没有外人，怎么还行此大礼。”江太后忙扶住了他。
江知晓笑笑:“你我兄妹，这样确实显得生分，所以这是最后一次，以后为兄掌了安印，我们可就算是真正团圆了。”
江太后不露声色的笑笑:“是啊，自从兄长让我进宫以来，这好像是我们……第三次团聚。”
江知晓脸上的笑容僵了一瞬，他抬头看江太后表情，见她仍是一如既往的和煦后，才稍放下了心中的疑虑。
“是啊，之前官场诸多不顺，要不是妹妹能在先帝面前说得上话，为兄早……”说罢，他开始假惺惺地抹起了眼泪。
江太后一脸认真地看着他，却是未接他话。
江知晓见江太后今日有些反常，强抹了几滴眼泪后自觉止了声，悄悄斜眼看她。
“兄长是为玺印而来吧。”
“是是是。”见江太后主动提到了国玺，江知晓瞬间敛了神色，目光期待。
江太后朝后使了个眼神，长意会意般从里间端出一个四四方方的盒子，捧到江知晓面前，让他先打开看一眼。
待他打开见到里面确实端端正正摆着一块成色质地皆无暇的白玉方玺后，江知晓才松快一笑。
他抱了木匣，脸上是按耐不住的欣喜。
江太后缓缓移到他身前，微微抬头看他:＂我听说祁国接连派人来求大安出兵，不知兄长准备如何应对？＂
江知晓的表情一下变得难看起来。
褚国歼灭宿国后很快又将矛头对准了祁国，这才使走投无路的祁帝一改姿态，迅速投诚，不惜自降属国也要向安借兵。
纵然江知晓是个只耽于权力和享乐的佞臣，祁帝在这个节骨眼上的摇尾乞怜也正中他下怀，但真要让他就此出兵，其中利害他也不是掂量不清。
以安国目前的形势，自保都难，更不要说还能分出兵力去支援他国。
且对面敌人还是兵力雄厚的褚国，出兵，若援祁失败，敌人攻入安国便可不费吹灰之力，不出兵，唇亡齿寒，大安也免不了要生灵涂炭。
合县迎击北磐的那场大战，他是过来人。真打起来，那样的场面，光是想想他就已经后怕了。
他突然觉得，自己手中的那枚国玺有了千斤之重。
＂兄长可是还未想到应对之策？＂
江太后面容里似有关切之意。
＂此事，此事还需从长计议……＂江知晓心内有些乱，如果可以，他真想把这件事情撇在一边，闭上眼，权当无事发生。
看着他局促不安的模样，江太后垂了眼。
＂不急于这一时，想来祁国还能多坚持一阵儿，这期间我相信兄长自会有谋算，今日是妹妹操之过急了。＂
她眉染郁色，语气低微，样子完全就是一个说错了话后自愧不已的小女孩。
国玺既已到手，江知晓也不想多做逗留，随便应付了江太后几句后匆匆离了万寿宫。
＂阿弥陀佛。＂江太后看着他离去的背影，合掌低叹一声。
长意走近前来，为她披上狐裘。
＂娘娘，只靠我们，真的可以么？＂
江太后面色如常，声音却压抑低沉＂这是我的决断，借不了他人之手。＂
＂我要让他知道，不是任何人都可以拿得住这份权力的。＂
——
十日后，江知晓准备援祁事宜。
出兵的消息已发往祁国，可出兵的诏令他却迟迟未下。
朝中上下都心知肚明江知晓意图，他根本就不想出兵，答应援祁不过是还存留了几分对祁国的信心。
祁国若有转圜余力，安国再出兵便就有胜算，若祁国已是亡兆，那安国就更不能多此一举，自寻死路了。
手段是卑鄙了些，可于己而言，却是两全其美的办法。 朝中自然没什么人做出反对。
正在江知晓沾沾自喜自己的决策时，桑祁站了出来:＂这么做有失道义。＂
这是自江知晓亲政后，桑祁第一天上朝，她不满江知晓已久，却碍于能力和地位不曾撕下脸面。
如今得知江知晓行径，她终还是未能忍住。
江知晓似是早已料到她会反对，面不改色道:＂道义？你想在大国之上讲道义？＂
＂桑将军也是上过战场的人，一场仗下来要死多少人，桑将军比我清楚吧？松月关一战，我军虽胜，可余下兵力几何，你可曾清点过？为了区区道义再置我朝军民于水火，桑将军，难道一朝官民之间就不用讲道义么？＂
桑祁一怔:＂那怎么能一样，你如今身为大国元首，就算再如何想保全，也不能行诓骗之举，不重大国信诺！＂
云狂澜担心桑祁直言会惹怒江知晓从而给她带来不必要后果，忙接话道:＂褚国新帝上任，势头正足，如今宿国被灭，祁国也眼看快要守不住，安祁比邻，唇亡齿寒，且礼成公主落入他们手中，安梧合盟没了保障，褚国更无后顾之忧，他们对安进军已是板上钉钉的事。＂
＂江大人看似是为安国保全，不过是等豺狼吃圆了再来咬我们。＂
＂大国之间是可以不讲道义，但不能不论得失。＂
云狂澜一番话既切中了要害，又站定了自己的立场，殿上顿时一片死寂。
江知晓目色深邃了几分，语气不悦:＂这么说，云将军是想让孤出兵了？＂
＂前后都没有退路，何不背水一战？＂
江知晓突然笑了:＂孤如今才上任，举国行修养之策，两位将军就要如此着急出兵，恨不能搞的大安再乱一点，你们究竟为了什么，难道孤会不清楚么？＂
桑祁未料到他会先一步反泼脏水，气的浑身颤抖。
她刚想反驳，被云狂澜拉到了身后。
＂既是如此，那臣等也不再多言，大人好自为之。＂
说罢云狂澜拉着桑祁径直走出了殿门。
一些尚存理智的大臣摇着头，也陆续跟着离开。
江知晓气急败坏，大声怒道:＂反了！都反了！＂
魏延忙出声安抚:＂不过是之前追随李同光的余众，大人何必与他们计较，找个机会重新发落了便是。臣这里还有一些要事要奏，大人您看……＂
江知晓顺下气，向魏延询问起了要事。
魏延道:＂之前积压的政事里，有一项因庆国公亡故而暂搁的事宜——大考挂榜。＂
＂哦，有耳闻。＂江知晓直了直腰:＂听说是之前的国公夫人杨盈着手创办的女学，准备用男女大考的结果来证明女子可以入仕。＂
说到这里他嗤笑一声:＂真是滑天下之大稽，这女子能做出什么学问？＂
魏延顿首:＂大人此言差矣，此次大考后的结果因要事耽搁未曾公布，但臣有幸看过一眼排名。＂
＂如何？＂
＂位居前列者多为女子。＂
江知晓蹙了眉，殿前众臣也跟着吃了一惊。
＂所以臣才忧虑此事最终到底该如何处置。＂
看着魏延左右为难的样子，江知晓不以为然道:＂这算哪门子要事，也把你愁成这样。既未做公布，便当它不曾发生，自古以来，历朝历代，女子能站在朝堂上的先例少之又少，这还都是离经叛道，不安分的，正经人家的女子就应该是居于内宅，在家从父，出嫁从夫，好好相夫教子才是正道。＂
江知晓一甩手:＂要是天下女子都想和男子平起平坐，靠科考入仕，岂不是阴阳倒置，乱世之兆。亏得李同光之前还是一国摄政官，竟纵得一个外邦妖女如此祸乱朝纲。＂
＂传令下去，上次的大考成绩不做数，那个女学也给孤停了，什么乱七八糟的，地方有职缺的，就从朝中随便派出去几个人补上。＂
魏延道:＂是不是过于草率了？＂
江知晓一笑:＂我在地方上也做过官，弯弯绕绕就那么点事，何至于大动干戈，劳心劳力再行科考之举，即便现在选出来，过个几年不也是一样的结果。你见过几个为官的是真正两袖清风，可以做到不贪百姓一针一线？便是放眼这朝堂之上，连同你我在内也不可能真的找出一个这样的人吧？＂
魏延陪笑，领命后不提。
就这样，在江知晓的疏政下，安都部分朝臣也日渐松散惫懒，赋税多了，官民矛盾激化，城内治安一落千丈，城郊盗匪横行，街上百姓皆人心惶惶，连白日里都闭门阖户。
坊间不知何时又多了一阵传言:新任摄政官江知晓昏庸无道，耽于享乐，不懂朝政，甚至连草菅人命都出来了。
从古至今，王朝更迭必有的规律，当不满的声音愈积愈大之时，暴乱也将接踵而至。
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