兵临城下

昭国三年。

在那个风起云涌的年代，昭国边境的战火不断蔓延，凉州的失守，让京城陷入了风雨飘摇之中。年轻的昭帝姜晟，面对如山般的奏折，心中满是烦忧。他抬起头，目光穿过大殿，落在那个满身尘土的小将士身上。那双经历过沙场的眼睛，藏着超越年龄的沧桑。

“报！”小将士的声音在大殿中回响，“凌国军已攻破凉州，距京城仅有三城之隔。”

姜晟的眉头紧锁，他的内心充满了无奈。这个天下，烽火连天，最苦的永远是百姓。无定河边骨，深闺梦里人。家破人亡，妻离子散。他自嘲一笑，贵为天子，却难护国一方安宁。

“传令顾将军，撤军百里，竖起白旗。”

那小将士瞪大了眼睛，满是不甘，却只能低头领命。

夜幕降临，昭国军队撤退百里，白旗在风中摇曳。

次日，在凌国的军营中，一场谈判正在进行。

“齐将军，我国的条件，您考虑得如何？”顾念明问道。

齐濬，凌国定国大将军，白衣胜雪，儒生气质却难掩将军身上的铮铮铁骨。他目光淡淡，嘴角擒着冷冷的笑意，端起茶盏，撇了撇茶沫：“败军之将，也配与我谈条件？”

顾念明心中苦涩，却只能强颜欢笑：“那依齐将军之意当如何？”

“退至淮州，割让一城，白银五万，黄金八千。”齐濬顿了顿，眼中闪过一丝精光，“还有，贵国愿否送一位公主和亲，以示诚意？”

顾念明沉默，这样的条件，他无法轻易答应。一城已是大片领土，如今之天下，因着城池数量稀少，有的小国仅有一座城池大小。黄金白银在动荡之际更是不可或缺。公主和亲，无疑是雪上加霜。

思索片刻，顾念明起身作揖:“齐将军，在下须禀告皇上，不敢妄自做主。”

齐濬稍稍礼让，轻摇折扇:“那我便给顾将军三日，在此静候佳音。三日过后若是顾将军未传出音讯，就别怪我带领三千铁骑踏破你昭国京都。”

昭国。勤政殿内。

朝堂之上，姜晟听闻条件，眼中闪过一丝阴霾：“他倒是会趁火打劫。”沉思片刻，他做出了决定，“告诉齐濬，割城退兵，朕同意。若要公主和亲，那便金银减半。若不同意，便让他踏过我的尸体自取我昭国京都。”

姜晟的话，如同寒冰，让朝堂之上的大臣们打了个寒颤，不敢有丝毫懈怠。毕竟这新帝的手腕，杀伐果断。

待到群臣退朝，殿内沉寂，姜晟身边的大公公德邑这才上前禀报:“皇上，明家小姐在外求见。”

御花园内，春光明媚，姜晟与明吟漫步其中。他称呼她为“阿吟”，如此亲昵，却也有着无法言说的距离。

“阿吟，你为何而来？”姜晟问道。

“我听闻和议之事，可是要求公主和亲？”明吟的回答，让姜晟不禁好奇。

“你如何得知？”他问。

“瑞雪告知。”瑞雪长公主，帝之胞妹，与明吟自幼便玩在一道，关系甚为亲密。

“她倒是消息灵通。”姜晟笑了笑。

“和议的结果，你真的愿意接受？”明吟的语气中，带着一丝担忧。

“这是我能做出的最好的选择。”姜晟的回答，充满了无奈。

“那你打算送谁去和亲？”明吟追问。

“不会是瑞雪，她性格过于强硬，难堪重任。也不会是瑞雨，她年纪尚幼，且喜静不爱热闹，更不合适。”姜晟的回答，让明吟的眼神复杂。

齐濬在等待回复，他的条件，姜晟只能接受一部分。

听闻此言，明吟便明白了，姜晟是要在这京城之中寻一个贵女，安排一场假公主的戏码。

“齐将军，我国同意割城退兵，但若是公主和亲，金银减半。倘若将军同意，和亲之事，我国自会选派合适的公主。”顾念明再见姜晟，给出答复。

齐濬冷笑：“既然如此，我等你们的公主。”

丞相府内，明吟看着手中的瑞雨长主生辰宴会的请帖，心中明了，这不过是一场挑选“假公主”的宴会。

“明小姐，夜里风凉，注意身体。若是稍有不适，宴会不去也无妨。”德邑公公提醒道。

明吟微笑，她知道，德邑公公这是暗示自己别蹚这趟浑水。而唯有她自己清楚，这场宴会，自己必须去。

她回到闺房，挑选了一份礼物，那是她与瑞雨幼时共同做的白梅发簪。那时的瑞雨尚且明媚，与今日的她截然不同。这发簪，或许瑞雨早已忘了罢。但她希望，这份礼物能带给瑞雨一丝温暖。

在这个动荡的时代，每个人的命运都如同风中飘摇的落叶，不知会落在何方。