“生死未卜”

沙地中央，一艘巨大而破败的古船骸骨斜插入地，在月光下如同搁浅的史前巨兽，散发着无声的诡异与沧桑。

“嚯！”王胖子倒吸一口凉气，叉着腰，瞪大眼睛，“这什么情况？戈壁滩里开船展？还是沉船展？”

潘子则更为敏锐，手指向古船另一侧隐约的火光和人影活动痕迹：“那边，有临时营地的痕迹，应该是阿宁他们之前扎营的地方。”

王胖子啧了一声，有些懊恼：“合着咱们哥几个在迷宫里转悠半天，还是让阿宁那帮人抢先一步摸到宝地了？白忙活！”

“难怪三爷要咱们跟在阿宁队伍后面，”潘子沉声道，目光扫过古船和营地，“他们装备精良，准备充分，开路和勘探确实比我们单干有效率。”

“得，那咱们也别急了，”王胖子调整心态，一挥手，“先礼后兵！现在首要任务是找到天真和咱小姑奶奶。走，去营地那边看看，说不定有线索。”

三人加快脚步走向营地。然而，越靠近，一股不祥的预感越浓。篝火还在微弱地燃烧，照亮了一片狼藉——装备散落一地，帐篷歪斜，而最令人心悸的是，地上零零散散地倒伏着好几道身影，一动不动。

“这……这什么情况？！”王胖子脸上的笑容瞬间消失，声音凝重起来。

张起灵已经如同鬼魅般掠至最近的一具尸体旁。他蹲下身，动作迅速却稳定，检查颈侧，很快在耳后下方发现了一个细微的、已经发黑溃烂的 puncture 伤口，周围皮肤呈现出不祥的乌紫色。

“尸鳖王。”他吐出三个字，声音低沉，在寂静的营地中格外清晰。

“尸鳖王？！”王胖子浑身一激灵，立刻想起了七星鲁王宫中那令人毛骨悚然的红色虫云，“那鬼东西不是主要在雨林墓穴里吗？怎么跑这干得冒烟的戈壁滩来了？！”

潘子脸色也变得难看，担忧更甚：“先别管虫子哪来的，赶紧找小三爷和姑姑！他们可千万别……”

话音未落，张起灵的目光已经锁定了另一具面朝下倒伏的尸体。那尸体身上，盖着一件眼熟的、沾满沙土的外套。

王胖子也看见了，心猛地一提，几步冲过去，屏住呼吸，小心翼翼地将尸体翻过来——不是吴邪。他长出一口气，冷汗都下来了。

然而，就在尸体翻动的瞬间，一只潜伏在衣物褶皱里的、颜色猩红的尸鳖王被惊动，“嗡”地一声振翅飞起，直扑王胖子的面门！

“妈的！真是好久不见！老子跟你拼了！”王胖子又惊又怒，匕首已然在手，就要劈下。

电光石火间，一道乌黑的寒光比他更快！

“唰！”

细微的破空声几乎与虫尸落地的声音同时响起。张起灵手中的黑金古刀不知何时已然出鞘，刀尖精准地点在半空，那只凶狠的尸鳖王甚至没来得及做出第二个动作，便被一刀贯穿，钉死在了沙地上，暗色的汁液缓缓渗出。

王胖子举着匕首，动作僵在半空，眨了眨眼，看向收刀入鞘、面色沉静仿佛什么都没发生的张起灵，干笑一声：“得，小哥出手，一个顶俩。谢了啊。”

潘子则已经蹲下身，仔细查看那件从尸体上滑落的外套，脸色凝重：“这确实是小三爷今天穿的外套。他脱下来给了别人……说明情况很紧急，他可能就在附近，而且……”

他的话没说完，但意思很清楚。吴邪和张念初，很可能也遭遇了尸鳖王的袭击，并且此刻下落不明，生死未卜。

张起灵缓缓站起身，目光如冰刃般扫过死寂的营地，又投向周围黑暗嶙峋、如同怪兽巨口的魔鬼城深处。

他握紧了手中的刀柄，指节微微泛白。

那枚贴身的铃铛，在衣内发出极其轻微、却带着紊乱节奏的震颤。