张念初踏出腐朽船骸的破口，戈壁黄昏最后一丝余温裹挟着干燥的风扑面而来，驱散了船舱内那股陈腐阴冷的气息。

她走到一片相对开阔的沙地，抬眸望向天边，残阳如血，正一点点被地平线吞噬，将西边的云霞染成一片壮烈又凄艳的绛紫色。

她静静看了一会儿，仿佛在估算时间，又或是在感受某种无形的牵引。

腕间微微一凉，庭芜墨色的小脑袋探了出来，猩红的信子飞快吞吐，朝着魔鬼城入口的方向，显得有些躁动不安。

张念初垂下眼帘，用指尖轻轻点了点它冰凉的鳞片，声音不高，带着一丝只有她们之间才懂的、近乎无奈的纵容：“他快来了。安分点。” 她顿了顿，语气里染上一点极淡的嗔意，“我才是养你的，闻到他的味道就跟什么似的……小心我真把你丢给他，让他管着你。”

庭芜眨巴着那双看似无机质、实则灵性十足的金色竖瞳，委委屈屈地“嘶”了一声，到底还是乖乖缩了回去，重新在她腕间盘好，只是细长的尾巴尖还轻轻地、有一下没一下地拍打着她的皮肤，透着一丝不易察觉的期待。

张念初不再理会这小东西，环顾四周，在不远处找到一株虬结低矮、勉强能称作“树”的耐旱植物。她走过去，从随身的包里抽出一件轻薄的备用外套铺在树下相对干净的沙地上，背靠着粗糙的树干坐下，闭上眼，打算趁此间隙稍作休憩。

思绪纷杂，关于西王母、长生药、诡异的棺椁、队伍里可能存在的“它”，还有此刻不知在魔鬼城何处、同样面临未知风险的张起灵……各种线索和担忧在脑中盘旋，却又被她强大的意志力强行按下，归于一片试图沉静的空白。

就在这半睡半醒、意识将沉未沉的模糊之际，一个刻意放轻但仍带着年轻人特有清亮的声音在近处响起：

“姑奶奶。”

是吴邪。

张念初睫羽微颤，缓缓睁开眼，眼底一片清明，不见丝毫睡意。她看向不知何时凑过来的吴邪：“怎么了？”

吴邪蹲在她旁边，脸上还带着之前在船内探险留下的灰尘和些许兴奋过后的余红：“我们刚刚在船那边又看了看，还看到了‘鬼火’！不过其实就是白磷在空气中自然……”

“吴邪，”张念初平静地打断他，语气里听不出不耐烦，却有种直达核心的淡然，“我对那个不感兴趣。”

“哦……”吴邪被噎了一下，摸了摸鼻子，识趣地换了个话题，“阿宁已经叫人去接应他们了。” 他顿了顿，偷偷观察了一下张念初的神色，补充道，“小哥一会儿应该就来了。”

提到张起灵，张念初的目光几不可察地柔和了一瞬，轻轻“嗯”了一声。

吴邪见她似乎没有继续交谈的意思，正想起身离开，却听张念初忽然开口，叫住了他：“吴小狗。”

张念初看着他，目光平静却仿佛能看透人心，问得直接了当：“你喜欢她？”

“啊？”吴邪猝不及防，脑子“嗡”地一下，脸腾地就红了，结结巴巴地否认，“我……我没有！姑奶奶你……你是不是累了？我、我不打扰你休息了！”

说完，几乎是落荒而逃，脚步踉跄地冲向了不远处正在整理装备的营地人群方向。

张念初看着他那慌张的背影，几不可闻地摇了摇头，唇角掠过一丝极淡的、近乎无奈的笑意。

年轻人的心事，就像戈壁滩上骤起的风，藏不住，也抚不平。