老话说，不如意事常八九，可与语人无二三。最近，乔楚生心里起一股难以言说的郁结之情。
上海局势风云涌动，暗潮难抑，可以说乔楚生早就过惯刀尖舔血的日子，一路颠沛流离，明枪暗箭地走到现在的位置，他已经没有什么不满意的：一位值得尊敬的老大，一群生死相交的兄弟，一个有他声名的江湖。
对于二十多年前码头上食不饱腹的小苦力来讲，如今的风光早到了当初无法想象的境况。
乔楚生觉得他应该满意了。自己没有要大展宏图的野心，也见过太多被贪婪和欲望吞噬的人，唯一愿望就是攒足够的钱，和自己心爱的姑娘周游世界。
这是乔楚生少年的美好憧憬，经霜遇雪从未改变。
正当他以为生活不会再有变数的时候，路垚猝不及防地闯进他的世界，又悄无声息地让一切发生不可逆的变化。
“阅人无数”乔四爷确实当的起，可乔楚生所见的大多是这落落江湖上的俗人，没见过路垚一样的人。说他单纯，被他买了还要倒数钱；说他心机，他又有赤子童心；自称是自私主义利益至上，他又为自己屡犯凶险。一次又一次地为良知公理破案，坚定不移地维护司法正义。
乔楚生知道，路垚绝对是个有原则有本事的人。
可是乔楚生又看不明白路垚，他到底想要什么。路垚不是沉醉富贵奢靡的纨绔公子，也不是古板严苛的世家子弟，那些都不会是乔楚生会真心相托的朋友——前者他瞧不起，后者他瞧不惯，当然他们也都看不上他。
路垚自由，干净，一身轻，和他见过的人都不一样，虽然多少有些少爷的娇气，乔楚生并不讨厌，人无完人，就像路垚会去忍受他偶尔的粗鄙暴躁。强大的包容性和适应能力，这也意味着路垚可以去任何地方潇洒，也可以随时回到世族立业成家，都不是难事。
可是，上海的半租界好似有魔力一般留住了路垚。只要有任何悬案疑难，乔楚生找，他就会在。
日子一天天的过，乔楚生从只有大案要案才找路垚协助，到三天两头地问路垚案件问题，两个人逐渐熟稔起来。好处就是，路垚时不时获得一些财务上的救济，乔楚生的办案效率步步攀升。
聚散都是缘，天下也没有不散的宴席，乔楚生很明白这道理。
他不是没想过，有一天这小子连招呼都不打就踪迹全无，他再从白幼宁口中听到路垚到异国他乡潇洒快活的消息。或者，下次到出租屋的时候，只能见到一张小纸条，上面俏皮地写着：
“我亲爱的乔探长，看来这次你只能像傻蜗牛一样慢慢破案了，希望你别太笨，也不用太想念我，有缘再见”。
乔楚生是干一行认一行的人，决定当探长就全心全意，也知道原来那副以暴制暴的手段不是正路。为了避免路垚走后，自己成为名不副实空有其表的探长，乔楚生虚心讨教探案的方法，不惜花费“重金”。即使这样，路垚仍然不为所动，不是说他太笨，就是讲自己太懒。
他奇怪，“有钱不挣王八蛋”的路垚怎么突然变了一个人，不见钱眼开了呢？！
含糊推脱了近一个月，直到谢臻古塔杀人落网，乔楚生再也按耐不住自己的脾气，追去出租屋逼路垚教自己如何破案。
推门而入时，路垚身着暗青色的真丝睡衣，精致优雅地捣弄装黑胡椒的瓶子，牛排在煎板上滋滋作响，满屋飘香。听见响声，路垚回头，热情洋溢地叫道:
“哎呦，乔探长，来的正巧”。
尾音上挑，带着些许戏谑的上海口音，让乔楚生想起路垚那位妩媚动人的女房东。乔楚生一刹那想笑，面上不显，嫌弃地一挑眉，气势汹汹地说:
“别给我废话，今天你给个敞亮话，到底教还是不教！”
他熟练地拉开椅子坐下，动作随意干脆，眼睛一直盯着路垚，威压不减，手指有一搭没一搭地敲几下桌面，看似漫不经心的，实则大有不达目的不罢休的气势。
路垚把牛肉装盘，点缀西红柿和西蓝花让菜品不单调，又细心地涂抹酱汁，一边说道：
“大清早的气大伤身，乔探长，我又没说不教，只是我现在没法教。”
说罢，关上另一个煲汤的炉灶，好像在表演随意优雅的芭蕾。
(听，多像有难言之隐的受害人，债主逼上门，实在是走投无路也无计可施。要不是看他正风度翩翩地烹饪美食，乔楚生又被这狡猾的小狐狸骗过一遭。)
乔楚生漫不经心地整理身上的皮衣，又打量房间四周的布置，称赞说:
“你这真皮沙发不错哈，是意大利手工的吧？我记得还是你之前和我借钱买的。台灯也不错，从我办公室“借用”的吧，还有桌上这只派克笔……” 他抬手一指。
“打住！”
路垚端着两个盘子走过来，以他探案分析时一贯自恋的语气说:
“这个可不一样，这是我辛辛苦苦办案的酬劳，一同旁边的留声机，都是警厅断头案你自愿许给我的。而且它还漏墨，巨难用，在你手里也是影响办公，我替你保管一下也是解除麻烦。”
“至于其他的吗，都是些身外之物，不值一提。”路垚心虚地环顾四周，继续一本正经道:“还是乔探长的正事要紧。”
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