转眼就到八月，桂花刚开时，便是董太后寿辰，董太后素喜奢靡，今次亦不例外，亲贵藩王、京师内外命妇齐聚一堂，庆贺太后生辰，宫中四处张灯结彩，繁华锦绣，好不喜庆。阮朝颜在女眷人群中见到继母刘氏与小她一岁的异母妹妹朝歌，自她入宫，与家中之人见面不过是节庆时宫中宴会远远见到一眼，姜刘氏似乎老了许多，厚厚的脂粉下是藏不住的淡淡细纹，眼底眉间仍还有几分当年教坊歌姬的妩媚风情。因着父亲的官阶，她得封正一品诰命夫人，此番恭恭敬敬领着女儿朝歌向朝颜与太后见礼。
董太后今日兴致十分好，容色和煦地命人赐了坐，与刘氏寒暄几句，朝颜陪坐在太后身侧，微笑说
阮朝颜都是一家人，二娘不必如此拘礼，一处坐着说话吧！
刘氏一脸堆着笑，在旁边陪坐下来，名义上的母女二人并肩坐着谈笑风生，面上看来仿佛是真的母慈女孝，然而每个动作，每个眼神却都是要把对方生吞活剥。
朝颜恨刘氏，一如刘氏恨她。
她一直都清楚记得小时候刘氏不经意间看她眼神里的阴狠厌恨，还有那年马车里趁乱推她下马车的手。这个女人，在父亲面前最擅逢迎邀宠，还间接害死了母亲，教她如何不恨。
刘氏拉着朝颜的手，一脸阳奉阴违的恭维，朝颜脸上也是端庄的微笑，目光却是冷的。身侧的宫女大意撞翻酒盏，朝颜蓦然冷了面色，晴雅立刻会意，高声斥道
丫鬟晴雅服侍娘娘这么久了，手脚还这般蠢钝，做奴才就要做好本份，可别学着那起子人，自以为飞上了枝头，便不知道自己是个什么东西了！
闻此言一众人纷纷窃笑私语，刘氏脸上仍是微笑，眼神里却似藏了细细的针，直逼向朝颜，又极快地舒缓开来。
太监皇上驾到！
一堂人说说笑笑时，外头内侍高声道。在座除了董太后，其余人全都起身迎驾，皇上温和地示意众人起身，这才落了座。便见刘氏笑着对朝歌说道
继母刘氏你和你姐姐几年不见，去陪娘娘好好说说话罢！
阮朝歌已经长大了，她与朝颜虽是亲姐妹，却生得偏像刘氏一些，杏眼菱唇，下巴尖细，身形瘦削，倒也楚楚可人。朝歌低头行至近前，落落大方施了一礼道
阮朝歌朝歌给皇上请安，给太后请安，给皇后娘娘请安，愿皇上、太后、娘娘如意吉祥！
话音刚落，偷偷抬起眼飞快打量一眼皇上。见此，皇上转过脸来微笑颔首，问道
萧意这是你家中的妹妹吧，从前倒很少听你提过。
阮朝颜劳皇上记着，她不过是个孩子呢！
阮朝颜淡淡一笑道。
继母刘氏娘娘说笑了，她可不是孩子了，今年就满了十五了就该寻人家了呢！
刘氏笑着接话道
阮朝歌娘！
阮朝歌红着脸打断刘氏的话，羞恼地含嗔跺脚，董太后见此笑道
董太后十五了啊，女儿家到了这个年纪，那可是时候寻户好人家了！大将军府的千金，定要寻个门当户对的好儿郎！
继母刘氏太后您可取笑她了，臣妾这女儿从小被宠坏了，心气高得很，京城的皇孙公子她这个嫌，那个不喜欢的，可她哪能有她姐姐那样的福气呀！
刘氏噗嗤一笑道，阮朝颜顿时明白过来，原是有人已经开始觊觎她所拥有的一切了。
但是她不想泄露自己的情绪，只能是坐在自己的位置上，装作若无其事。
一直等到萧蓝他们到来，所有人都站了起来，跪在长几的一侧行礼
众人齐声恭贺大寿，匍匐在地，声势便如浪潮一般平地席卷而起。
董太后众卿家，平身吧！
随着董太后一声令下，其他人站了起来。阮朝颜则端坐在自己的位置上，谨遵食不言寝不语的规则，一直一声不吭。除非董太后故意找茬点名要她说话，她才会说上半句。其余的时候，基本都是保持着矜持的微笑，如同一个优雅的仕女，精致而又端庄的让人无可挑剔。
和庆殿里，阮朝颜依旧是坐在皇上右边的位置，而她的下面则是韩昭仪和各个嫔妃，之后才是朝臣和家属。
宴会举行到一半的时候，突然一堆宫女走了过来，给每一位大人的面前都放上了一叠点心。 这点心的形状他们以前都没有见过，最重要的是上面的奶香味让他们不由食指大动。
董太后这什么点心啊？我以前好像都没吃过。
董太后看着面前奇形怪状的点心开心道
萧意这点心名字叫做蛋糕，也是京中无意中发现的。朕觉得口感甚好，所以就让那店家特地做了一批送来。看来众位卿家也和朕一样喜欢。
闻言，董太后笑了笑，拿起点心细心品尝着，而旁边的人却小声的交流着，引来一堆拍马屁的声音。
此后，一样样贺礼送上来，不外乎珠玉翡翠，五彩宝石之类的吉祥物件，最初尚且觉得惊艳，后来见得多了，便了无新意，有些乏趣，纵然再名贵，看在眼里也如朽木一般。
萧蓝侄儿给太后磕头，祝愿太后福寿双全，日月昌明、松鹤长春，寿与天齐。
董太后笑得合不拢嘴，慈眉善目间和风荡漾
董太后蓝儿孝心可感，哀家甚慰。
阮朝颜抬眼再看萧蓝，他满脸含笑，却是目不斜视，对于阮朝颜似乎视若无睹。
阮朝颜（心想）难道是自己自作多情？
萧蓝将特意给董太后打制的九龙寿碗递给嬷嬷，示意她上前呈现给董太后。
萧蓝太后，蓝儿给你准备的九龙寿碗，希望太后长寿无疆。
萧蓝笑着说道，嬷嬷捧了那沉甸甸的金碗，前行两步，双手高举过头，将金碗奉至董太后跟前。
董太后只觉得扑鼻一股清凉的冰片香气，便垂眸瞥了它一眼，一个金光灼灼的九龙碗，碗壁上镶嵌的红宝石映照得她指尖就如同透明的白玉一般。
董太后好，哀家喜欢！
董太后喜笑颜开道，其他人也跟着笑了起来。
萧意母后，朕也给你准备一件礼物！
见此，皇上不甘落后笑着说道
董太后哦！哀家很是期待皇上给我准备了什么？
董太后看着皇上脸色柔和微笑回道，皇上招招手，示意太监呈上礼物。
太监上前一步，跪在董太后跟前，将皇上准备的贺礼双手奉上。
那只是一个方方正正的盒子，色彩天然，简洁明了，并无精致繁琐的雕花。皇上上前伸手轻轻一按盒顶的铜按钮，那木盒四壁豁然开启，显露出一间古色古香的房间来，雕梁画栋，起脊瑞兽，金碧辉煌，完全就是一个缩小版的宫殿。
和庆殿内众人好奇，皆抻长了脖子向着这里张望，见是一间玲珑精致的木制宫殿，不知玄机。
董太后呀！门打开了！
少臾，只听扎扎连声，董太后惊奇道
阮朝颜定睛去看，那宫殿紧闭的雕花门窗竟然都缓缓开启，显现出殿内景观，屏风长榻，熏炉妆台，应有尽有，好似是女子香闺，而且那鎏金金蟾香炉里竟然袅袅吐出香烟来，隐含一股淡淡的腊梅香气。
后面百官看不清楚殿内景象，但听跟前诸人皆连连称奇，心中纳罕，踮足瞠目，争相一睹为快。自后窗但见木屋内麻雀虽小五脏俱全，一应摆设纤毫毕现，这工艺的确巧夺天工。
众人惊叹声未落，阮朝颜当先发现了其中奥妙，惊讶地瞪圆了眼睛，几乎失态惊呼出声。
董太后这可果真是一样稀罕的物件！
董太后赞叹道，她目不转睛地看着那小人，颇有些爱不释手，周围已经一片啧啧连声。
萧意母后这‘麻姑献寿’可否能搏你欢喜？
皇上眼梢从董太后身上飘过，将她一脸痴迷的表情尽收眼底，唇角微微噙着一抹自得之色
皇上此举令董太后颇为开怀，笑得合不拢嘴，指着那小人取笑阮朝颜道
董太后哀家，看那小人装扮怎么与你这般相似？
闻言，阮朝颜这才留心，只觉大窘，满脸红晕氤氲道
阮朝颜那就当是朝颜借花献佛，为太后献寿了。
萧蓝见她被打趣，一张脸羞窘得就好比天边的锦霞一般，直接蔓延至耳根处，心里就敞亮起来，生了捉弄的心思，难得地没有横眉冷对
萧蓝的确如此！
阮朝颜看一眼萧蓝，见他一本正经，竟不似玩笑，又看那已经僵立不动的小人，到近前，伸出纤指，将那小人手里的那副黄绫挑了起来。
阮朝颜没想到小人竟然还会动，骇了一跳，慌里慌张地后退一步，掩了檀口，圆睁妙目，蝶翼一般浓密卷翘的睫毛轻盈地忽闪两下，平添几分稚气。
董太后难得皇帝你竟然有这份心思，将哀家当成孩童来哄。
董太后抚掌大笑
萧意看母后您红光满面，可不正是老顽童么？
皇上的话立即得到一片莺声燕语的附和之声，正是皇上后宫里的百媚千娇。
董太后皇上已经拜过寿，你们还不赶紧献宝让哀家看看？
董太后笑吟吟地招呼其他妃嫔道
婉贵妃臣妾们，没有奇珍异宝，只能给母后献舞了？
董太后好！
片刻，一阵香风掠过，环佩叮当，阮朝颜只觉得环肥燕瘦，眼花缭乱，各色远山黛眉，凤眼杏目，红樱丹唇混合一起，哪里记得清各自眉眼？只觉得都是瑶池仙子，惊艳不已，翩翩起舞。
董太后诸位全都有心了，哀家甚悦，赏宴！
舞毕，董太后满意地说道，殿内百官立即翻身拜倒在地，齐声恭贺
官员谢太后赏，太后寿与天齐！
太皇太后笑逐颜开，赦免众人平身
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