泉源磨坊，坐落在尼文大地的西方，它一头连接着苍绿的尼文森林，一头连接着碧蓝的光之池。
粒粒水滴从巨大的转轮下跃出，在明媚的阳光下闪烁着光芒，随后落入了湖泊中，融入了尼文大地的水圈。
作为尼文森林水流的源头，泉源磨坊是最重要的地方之一，它也因此成为了哨兵的总基地。哨兵保护水源不会像五十年前一样陷入腐朽导致的沉睡，以此来保护尼文的安全。
磨坊并没有高耸入云，但也仿佛一座小山，屹立在湖泊之上，沐浴在霭霭的水雾之中。
悠扬的笛声从磨坊上方传来。笛声时而如涓涓细流，时而如雷霆乍惊，时而又如银瓶乍破。不少精灵站在磨坊窗口的平台上，靠着墙，或挨个坐着，倾听着那少闻的笛声。
磨坊顶端，那个双耳和呆毛都笔直地竖直向上立起的精灵，是他在吹奏着笛子。
在吹奏了很长一段时间后，亚卡终于放下了笛子。下方的精灵听到笛声中断，也陆陆续续回到了磨坊内。他也把笛子放下，握着笛子，矫健地从磨坊顶端往下方的一个阳台上跳。
他落在了阳台上，然后推开门，走了进去。
里面的房间不大，在摆上了两只椅子、一张桌子和一个不大的书架后，房间就只剩下刚好可以容纳一个精灵来回走动的空间了。书架总共三层，下面两层整整齐齐地排列着密密麻麻的卷轴，每一卷卷轴露在外面的那一端都画上了不同的小巧标志。
书架的最上层摆了一张小铁盘，铁盘里则同样整齐地放着一小堆卷起的小纸条。
把笛子放在桌子一下午后，亚卡把书架最上层的铁盘搬到了自己的桌子上，然后准备从左到右一张张地打开来看。
这些是昨天负责巡逻的哨兵们留下来的，在他们巡逻时注意到的和发现的关于尼文各地各种新信息。
他知道哨兵们提交调查信息的顺序习惯，在还没打开第一张卷轴的时候，他就知道里面的内容是关于什么的了。
哨兵们提交纸条时会从左到右摆放，他也一向从左到右看纸条。第一张永远是凯沃的，他对所有工作都十分积极，抱有强烈的责任感，总是第一个做完总结并且提交。
凯沃一向负责巡逻静谧森林与林地的边境，那里是哨兵巡逻地中最危险而动荡的地带。他在纸条里记录了昨天静谧森林的情况。首先是天气和一天中的风向，然后是几个重要巡逻点的环境……他还陈列了很多东西，特别是从静谧森林到林地的路上的事情。他在总结时写道：“当日未出现敌情，林地敌人在之前或从其它地区潜入。”
最后一句话是为了昨天的袭击而写的，凯洛专门研究了红色撕裂者进入林地内部的可能性。看样子，凯沃相信红色撕裂者不是在之前就已经潜入林地，就是从其他地方进入林地——狂风荒漠或者鲍尔之触，这两个地方也和静谧森林接壤。
亚卡相信他的判断，在看着纸条思考了一会后，继续拿起其他的纸条看了起来。
光之池的消息，鲍尔之触的消息……还有很多东西等着他一个个地看。
在清理完纸条后，他终于可以松口气，站起来伸了个懒腰，然后站在椅子边上，把桌子一角的一个较大的卷轴打开，扑在桌子上。
那是一张尼文的地图。
他看着桌面上的那张地图，目光在地图上的标记之间来回移动着。
西边是光之池和泉源，东边是狂风荒漠和静谧森林，北边是鲍尔之触，南方是沃林深处，中心则是林地。现在的他位于泉源磨坊，也就是尼文的西边。
他根据刚刚纸条的内容，在地图上比划了几下。他把右手放在静谧森林，然后在山脉和森林间寻找一条可能被红色撕裂者用于潜入林地的通道。
突然，他听见了两声敲门声。
“请进。”他先回应道，然后听见了开门声。
当他抬起头来，他看见了一位雌性精灵。她的呆毛和耳朵贴得很近，而且有大又粗的呆毛靠着耳朵，看上去像另一只耳朵。这个精灵的尾巴很长，末端像沙锤一样微微鼓起。她的右放在身前，左手则背在了背后。
亚卡沉默了一小会。
她看了眼亚卡桌子上的笛子。
“怎么了，琪？”他握着笛子，看了一会，然后把它往自己的一只耳朵上放。笛子在接近耳朵后，散发出淡淡的白光，然后当他放开手后，笛子不见了，而他的耳朵上多了一个银环。
琪没有第一时间回应。
“是戴尔文。”她小声说道。
亚卡似乎苦笑了一下，然后转过身来，走到了她的面前。
琪把左手从身后举出来。她的左手戴着一个略微松软的皮质手套，手里拿着一张信纸——不是信封。信纸是崭新的羊皮纸，右上角还有蜡油留下的浅浅痕迹。
“你看过了。”亚卡很自然地接过信纸，语气却有点严厉，似乎有点不满。
“信使让我先看。”对方的话似乎也让琪感觉不舒服，她瞟了亚卡一眼。
当琪说出这句话后，亚卡就知道这封信里会写什么内容了。
他把信纸在自己面前展开，开头是称呼——尊敬的哨兵领袖，冰锤亚卡——然后是一小段礼仪废话，再然后就是亚卡猜到了的内容，最后值得注意的是署名——戴尔文。
“他知道我不会同意的。”亚卡几乎是咬着牙说道，实际上却是欲叹气却不得，只是把信纸塞回给了琪。
“所以他让我先看。”接过信纸后，琪也只是抓着信纸的一角，没有把它收起来，“我觉得他说得很有道理。”
“我们都知道我们不能接受……因为某件事，历史原因。”哨兵领袖的目光锐利起来，“你比我更清楚。”
琪略微低下头，若有所思。但她很快又抬起头来，说道：“但我也更清楚，接受的好处。”
“我们有原则，琪，我们不能干涉格勒克的内政……何况是帮戴尔文。”前一句话，亚卡的语气十分坚决，然后却又只是嘟囔道，“那可是戴尔文……”
戴尔文是格勒克创建的位于狂风荒漠的东部共和国的执政官，他是提撒扶持的执政官，但在提撒倒台后凭借自己在议会中的势力，得以继续在共和国内执政，直到今日。
格勒克共和国内过去有两个派别，一派是支持保持当时的状态的温和派，所谓原有状态，就是共和国的政治经济与灵树紧紧绑定，包括继续使用可作为能源的实体化的精灵之光作为货币和执政官接受代表灵树的精灵领袖的任命等；另一派是主张与精灵疏远的自由派，他们主张废除使用实体化的精灵之光作为货币而使用新的法定货币，并且在内政上将精灵的影响缩小。
同时，自由派人大多有极强的扩张意识……也就是渴望掠夺尼文其他地方的富饶土地以壮大共和国。
在奥里历32年，也就是18年前，格勒克共和国受精灵影响——尤其是提撒的影响极为深刻，提撒两度扶持共和国的执政官。最初提撒扶持了“铁锤”腓特烈，使得格勒克与精灵的合作密切万分，双方签署了一系列契约，譬如精灵定期用精灵之光换去格勒克的特定产品，而格勒克在其他地方建立的贸易站在与当地生灵产生冲突时精灵会出面调解。
而在之后提撒由于自由派的教唆和误导，对腓特烈失去了信任，转而扶持戴尔文为共和国执政官。
戴尔文通过获取提撒的支持而成为执政官后，却颁布了一系列法案保持共和国与精灵的距离，加剧了格勒克共和国的独立倾向。而且与对提撒的大多数要求都能满足的腓特烈相比，提撒与戴尔文的合作可以说是举步维艰。
但是当提撒想故技重施再次撤换戴尔文时，戴尔文的自由派已经霸占了议会，并且早已向共和国公民宣传了抵制精灵干政的思想，并且向提撒提出一系列威胁，使得提撒没有将自己的打算付出实践。
在戴尔文执政的时间内，共和国与精灵的矛盾也越来越大，原有的条例和契约越来越难施行，精灵对戴尔文普遍产生了厌恶情绪。最突出的一点便是，哨兵的格勒克矿石越来越难以得到充足供应。
并且，戴尔文有一个儿子领导着腐朽猎手。
所谓腐朽猎手，是提撒建立的一个主要由格勒克组成的，专门捕杀尼文内部的腐朽生物的组织，某种程度上有治安的功能。在过去，尼文内部的腐朽生物常常作乱，腐朽猎手曾经享有美名，但现在接近臭名昭著，很大一部分是由于首席腐朽猎手，也就是戴尔文的儿子残忍成性。
戴尔文的儿子就是塞巴斯蒂安。
“我明白你的顾虑。”琪把信纸举起来，“但我们不是提撒，我们对格勒克们也有更深刻的认识，我们不会重蹈覆辙。我们能获得格勒克的更多帮助，还可以和格勒克的腐朽猎手合作，那样摩多不可能继续嚣张下去。”
“但是需要我们支持戴尔文……至少我们会被认为支持了戴尔文，而且我们还要和他们建立合作政府？这和我们的原则不符，琪。我们不能为了任何东西而对任何一个种群表示支持和偏袒。否则你还得想象一下，基伊和教廷给我们送同样的信的情景……”
然后，他们都不出声了。
突然，琪开口了，这句话像一把尖刀般插进亚卡的心里：“你还想她吗？”
她，亚卡知道琪说的是谁。
一声叹息后，他转过身去，重新背对着琪。
“下次再说吧，我需要好好考虑一下……”亚卡的声音有些无力。
“上次你也是这么说的。”琪把信纸折叠了起来，“在你还在犹豫的时候，戴尔文的笔法倒是越来越成熟了，他在探索打动你的办法。你真的没有这个想法吗？”
“他做不到的，只要他是戴尔文。”亚卡把手放在了自己耳朵上的银环上，放在那儿犹豫了一会后，又放了下来。他没心情再继续吹笛子了。“虽然他和他的儿子一样把消灭腐朽视为己任，但在因为这个他们又是一样糟糕。”他的脑袋侧对着琪，补了一句。
“戴尔文和塞巴斯蒂安……某种程度上确实是这样。”琪对着亚卡挥了挥自己的左手，“这点我比你更清楚。”
“你确实比我更清楚……这方面的每一件事。”
“但你不肯听我的，固执得不可思议。”语气严厉的变成了琪，她锐利的双眼盯着亚卡，突然展现出不可忤逆的气场，“我不愿意说你像提撒。但提撒坚持干涉格勒克的选举时，和你不肯和格勒克当权者有任何合作一样固执。”
提撒，提撒。
琪看见亚卡握紧了拳头。
但她的心情也没好到哪去，她的瞳眸里折射出富有进攻性的火光。
“你也在想他，对吗？”他说话了。
他说的不是提撒，而是另一个人。
琪的明白他在说谁。
“我想他。”
她没有一丝犹豫。
“我敢于说出来，我希望为他复仇。消灭腐朽，既是为了他，更是为了灵树和尼文。”她锐利的目光打在亚卡身上，和烧红的尖刀一样充满愤怒，“想想她，亚卡，想想她会希望你怎么做。”
眼前的立耳精灵沉默了很久。
“她会希望我保持我们的原则。”他转过头，露出那只泛着执念的右眼，“我们不应该被过去束缚，琪。”
琪长长地舒了一口气，一口无奈又愤恨的气。
“以及，”她略低着脑袋，无奈地补充道，“他们已经没有空间安置病患了，黑斑病的消息马上就掩盖不住了——除非你同意他们采用更强硬到手段。”
“一切为了尼文。”她留下了令亚卡难以忘怀的目光，“还有，记得去见泰勒和那个医生。如果他失败了，那我们可能就要重蹈覆辙了。”然后，她缓缓转身离去。
亚卡把脸转了回去。
他刚刚把他的右脸转了回去，他的右眼表现出的意志是那么坚决。
而他的左眼眼角，已经留下泪痕了。
他又将银环摘下来，将储存在银环内的竹笛取出来。
一只手握着笛声，一只手轻轻地抚摸着它，指尖在冰凉的笛身上滑过。他对这个笛子的每一道纹路都了如指掌。
“艾拉……”
有那么一小会，房间里响起了啜泣声。
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