《莲花楼》李莲花20

鬼市，顾名思义就是夜晚才开的交易市场。在夜市上进行的交易绝大部分都是白天在正规市场上无法公开的，只能在隐秘的黑夜里。鬼市其实就是墨守成规的非法交易场所，有皮肉生意及打家劫舍或者盗掘陵墓得来的财宝交易，贩卖有价值的人物信息、买卖家奴和女子，甚至人命都可以明目张胆地出价。

朝廷和当地官衙自然知道鬼市的存在，不去把它端掉，一是给这些人留条生路，总比在明里大行其道给官衙惹麻烦的好。二是黑道的存在是无法改变的，存在便有其必要性，与其强行打压，不如将其分流，大家各自安好。

官衙也并非完全不管，有专门的衙差负责看管，只要别闹出人命来，衙差一般都是睁一只眼闭一只眼，例行巡逻便可。但这个看管鬼市的衙差是个肥缺，道上孝敬的财物和好处可不少。

李莲花和洪九斤扮作进鬼市进行销赃的盗贼，到市集上寻找搭线的察子。

几名大汉歪坐在城隍庙门前，咬着麦秆有一搭没一搭地闲聊，视线在人群中飘来飘去。

李莲花在对着城隍庙大门的面馆里坐下，要了两碗面，看着洪九斤走向那几名大汉。

一碗面没吃完，洪九斤便回来了。

李莲花将另一碗面条推到洪九斤面前：“顺利吗？”

洪九斤拉扯着身上过分“干净”的衣服，他实在穿不习惯：“鬼市乌莲庄，林员外。”

“收脏还是搭子？”

洪九斤大口吃着面，含糊道：“多半是个搭子。”

李莲花目光瞟向那几名坐在城隍庙门口的大汉，发现其中一名瘦高个不见了踪影。

鬼市的入口在山坳一处不显眼的洞口，若不是知道底细的，绝对不知道另一边另有乾坤。

李莲花和洪九斤拿着从城隍庙察子手上买来的竹牌子，在入口处便被拦了下来。李莲花早就知道这些人习惯了黑吃黑，不会轻易放陌生人进去，又从兜里取出两锭银子，才勉强进了门。

过了地道，李莲花虽然早有心理准备，还是被眼前的景象震撼到了：鬼市如同另一个隐在夜幕下的城镇，亭台楼阁、街道小肆林立，商贩在狭窄的街道上售卖各种商品，但大多各自分片，赃物交易则隐藏在这些酒坊食肆之中。

李莲花没想着一来便能打探到消息，只与洪九斤在街道上走走看看，目的是盘算着万一被识破后的逃走路线。

“公子，第一次来？”

一名穿着艳丽舞衣的舞娘欺到李莲花身上，嗲着声抛着媚眼。

李莲花轻轻躲了下，咳嗽了两声笑道：“是第一次。”

舞娘格格娇笑两声：“公子如此腼腆，一看就是正经人家的少爷，怎么到这种地方来？”

李莲花魅惑一笑，用手中折扇挑起她下巴：“姑娘怎可一眼断定我来自正经人家？”

舞娘眼珠儿一转，笑道：“不敢断定，现在看，公子倒是个妙人。”

李莲花收回手，笑道：“未请教姑娘芳名？”

舞娘掩面轻笑道：“奴家名唤萍娘。”

李莲花道：“浮萍漂泊本无根，姑娘这名字好生让人怜惜。不知你家舞坊在何处？”

萍娘一指前方灯火通明的大门娇声道：“诺，就在那边。”