海兰从养心殿缓步而出，心头翻涌难平。纷乱的思绪缠绕着她，令她浑然不觉间竟走到了高晞月所在的廊下。隐在暗处，她无意中听到了高晞月与贴身婢女星璇的对话。星璇低声问道：“皇后娘娘为何还要将那阿箬留在身边伺候？奴婢总觉此事有些蹊跷。”高晞月轻叹一声，语调平稳却带着几分告诫：“你莫要多嘴。姐姐这样安排，自然有她的考量。她向来心思缜密，又怎会害咱们？再者……”她的声音略微一顿，似是斟酌了片刻，才继续道，“那阿箬的阿玛如今正在我阿玛手下当差。能将这丫头放出来，也算是卖了个顺水人情。日后若有什么事，也好说话些。”这一席话落入耳中，海兰的指尖微微一颤。高晞月口中的“人情”二字，听在海兰心里却变了味，她觉得这事与高晞月和皇后脱不了关系。
太后听闻玫贵人竟公然前往冷宫，意图给如懿难堪，顿时觉得此举愚蠢至极，不由得冷冷指责道：“皇上尚未对如懿有所处置，你便急不可耐地自己动手，还如此明目张胆，岂非授人以柄？若真要做什么，也该隐秘些才是。”说罢，太后语气微沉，示意玫贵人回宫思过。然而，玫贵人起身时却脚下虚浮，险些摔倒，幸得身边宫女及时搀扶，方勉强站稳。原来，自丧子之后，玫贵人便添了一道下红之症，身体虚弱不堪，若想再伺候皇上，恐怕再难如从前那般便利。太后见她不仅见识浅薄，且身体欠佳，心中暗叹一声，随即命福珈从亲近自己的一众老臣里挑选几名适龄的官宦女子备选，以免后宫无人可用。从慈宁宫出来时，玫贵人脸色铁青，满心愤懑无处宣泄，对如懿的恨意更是恨之入骨，绞缠得她喘不过气来。她咬牙切齿，低声吩咐身旁宫女悄悄送一盘糕点到冷宫，打算借此机会让如懿吃些苦头。然而，这盘糕点却因惢心机敏察觉异样而未落入如懿手中，从而避免了一场祸事。此事虽未酿成大患，却令海兰愈发警觉。她敏锐地意识到，这背后必有人暗中下手，欲置如懿于死地。她眸光微凝，心中已然升起一团疑云，似有阴谋正在悄然成形……
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而一切事态的发展，皆在琅嬅的算计之中。眼下，只欠一枚点燃局势的导火索，便可布下天罗地网，请君入瓮。
这日，海兰如往常一般趁着夜色潜入冷宫探望如懿，却被玫贵人逮了个正着，随即告到了琅嬅面前。琅嬅以皇上早有旨意、任何人不得随意出入冷宫为由，罚海兰在长春宫跪上两个时辰。冰冷的地板透过薄薄的衣料刺入膝盖，海兰心中的委屈与愤怒交织翻涌，仿佛所有人都在欺辱她和姐姐如懿，那股压抑已久的恨意陡然间燃起。就在此时，阿箬缓步走到她面前，脸上挂着一抹幸灾乐祸的冷笑，语气轻佻而尖酸：“皇后娘娘真是宽仁大度，您违背皇令私闯冷宫可是重罪啊，如今不过是罚跪两个时辰再扣几个月的月例银子，您就该偷着乐了……”话语虽轻，却似刀锋般划过海兰的心头，令她的拳头攥得更紧，指节泛白。
海兰冷笑着讥讽阿箬，称她为背主弃信的小人。阿箬闻言，唇角勾起一抹冷笑，眼神中满是不甘与怨怼，“那也得看看是什么样的主子！我为如懿当了那么多年的奴婢，忠心耿耿，可到头来呢？竟连伺候她不过几年的惢心都不如，更别提让我有出头之日了。”她的声音里夹杂着深深的不平，仿佛那些年的委屈与愤懑在这一刻倾泻而出。
海兰气愤地逼问：“难道皇后就会给她出人头地的机会吗？”对方却冷笑一声，毫不留情地回敬道：“这些事就不劳海贵人费心了。海贵人还是安安分分地受罚吧。”话音未落，那人便带着一抹讥诮的笑意转身离去，只留下海兰独自站在刺骨的寒夜中，承受着冷风与惩罚的双重煎熬。
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