东宫内玉香壶的烟袅袅升起，常州不断摩擦棋子，面色严肃地看着面前的棋盘。

“殿下，五皇子求见。”李公公前来报备。

常州头也不抬，只是挥挥手示意让他进来。

“参见太子殿下。”常言行礼道

“诶呀，五弟来了。快，来和我下一盘吧。”

常言捏起一粒黑棋下在了棋盘上：“不知殿下今日找臣弟来所谓何事？”

“前几日凉川突然掀起一阵伤寒疫，不少百姓感染上，我一时间都不知道该怎么办，多亏了你及时派人送药救治。今日就想亲自谢谢你。 ”

常言轻笑道：“都是些小事。臣弟做的都是应该做的。能为太子殿下分忧是臣弟的荣幸。”

常州瞬间握紧了手中的白棋，扯了扯嘴角：“听闻父皇将礼川的要事都交给你打理了。你才回宫两年不到，就有了如此的成就，实在是让我敬佩啊。但是……”常州将棋子下在了黑棋的前方，堵住了黑棋的一条道路，随后满意地笑了笑：“有些事不是自己的最好就不要碰，碰了的后果怕是承担不住。”

常言不语，只是下了一粒棋子。黑色的棋子彻底的将白棋的路堵死，五连珠赫然醒目：“臣弟赢了。”

常州反应过来后，恼怒地将桌上的棋盘扔在地上，宫中的太监宫女也吓得立刻跪在了地上。

常言起身行了个礼：“殿下何必如此生气，只不过输了一盘棋罢了。至于后果……”常言莞尔一笑，面露一丝挑衅，“有何承担不起？属不属于臣弟，那都是臣弟说了算，旁人可不算啊。”

常州看着眼前的常言，浑身上下无处不散发着如同狼一般的野性。那一双和他母亲景妃如出一撤的桃花眼，此时并没有景妃的温柔亲切，倒是像极了藏在丛林深处的狼看着垂涎已久的猎物一般，伺机而动。好像只要自己稍稍一松懈，就会被他逮住机会，伸出爪牙，毫不留情地咬断他的喉颈。

常州顿时想到自己十四岁那次的围猎，年仅十三岁的常言拎着一头狼的头颅碾压了所有的皇子，赢得了那次比赛。

当时的常言浑身是血，也不知道是他自己的还是那匹狼的。浑身的戾气让他如同是从地狱来的恶鬼，也正如此让父皇对他有了忌惮，没几日就将他送往禅庙寺，对外说是让五皇子洗去身上的邪气。

三年后常言回来主动请缨去边疆看守，再度回来时他的目的已经十分明确——争夺皇位！

常言：“殿下脸色看起来有些疲惫，那臣弟先行告退了。”话落后常言便带着人离开了东宫，身后传来了砸东西和谩骂的声音。

“殿下，这太子……”何询问道。

常言转了转食指上的筒戒：“老样子，真是一点没变。”

何询：“他这一点就燃的性子真是藏也藏不住。”

“他就是眼红皇帝把礼川的事全交给我打理。毕竟……”常言随即冷笑一声：“礼川之前可是他领地的一部分。我回宫时间不长，但是身边已经有很多人想让我顶替他太子的位置。可见他这个太子当的可不怎么样。”

只有蠢货才会把猛兽养在自己身边，可他常州就是这样的一个蠢货。不管是凉川的伤寒疫还是礼川的事物都牢牢地掌握在自己的手中，常州再怎么闹腾都逃不出自己的手心。

“去宸德宫，去看看皇帝怎么样了。”

明黄色的床帐里的人面色蜡黄，混浊不堪的双眼凹陷在眼眶里，眼睛迷离地看着床顶，面色却是娱乐之极，整个人都仿佛处于在极乐世界，飘渺无感。

“陛下，五殿下求见。”一位小太监在常鸿耳边轻声道，像是害怕打扰到他的美梦。

常鸿用力地吸了一口手上的烟枪，发出了一声叹谓：“进来吧。”

常言进屋时被屋内的厚重的烟味呛了一下，微微屏了气：“儿臣参加父皇。”

“平身吧。”

待常言起身后，常鸿吐出了一口烟开口道：“你送给朕的宝贝确实让朕的头疼减轻了不少，朕应当赏你。说吧，这次你想什么？”

常言摇了摇头：“能得到父皇的认可已经是对儿臣最大的奖赏了。”

“朝中最近怎么样了？”

“朝廷之事宋大人和君大人一直在尽心打理，请父皇放心。”

常鸿偏头看了眼常言。常言长的其实并不是很像自己，更多像他的母妃。景妃爱笑，总给人一种温和的感觉，而常言冷着一张脸时，就有种冷冽的感觉，不易靠近，但只要笑起来就又能让人放下戒心，像着魔一般地慢慢像他靠近。

烟雾缭绕之际，常鸿仿佛看见了旧人：“你现在可真是越来越像你母妃了。只可惜啊……”

常言不禁握紧了拳头，眼底闪过一丝戾气。

“咳咳咳咳……”常鸿突然猛地咳嗽起来，一旁的小太监立刻端来痰盂，顺便帮他顺气。

常鸿又重新躺会床上，抬手示意他退下。

常言离开寝殿时遇见了皇帝的贴身太监福公公。

“诶呀，老奴给五皇子请安。”

常言笑道：“福公公多礼了。我还得谢谢福公公留意我的事情。”说着便把腰上的羊脂白玉给了他，轻言道：“之后还得麻烦您了。”

福公公摩擦着白玉道：“哪里话，老奴自是明白的。”

这座皇城就是一个吃人不吐骨头的地方。哪怕你是皇帝，失了权，照样被人踩踏。

大火无情地吞噬着整个禅寺庙，浓烟嚣张地向空中蔓延。叫喊声，哭泣声，咒骂声充斥在十六岁的常言耳中。混乱中，他将火把扔在了池塘里。

第一次，他感觉到了权力的重要性。

“诶呀，小公子回来了。”

“公子回来啦，在外面玩得可好？”

“小公子，孙妈妈今天特意做了你爱吃的菜。”

君府中的仆人端茶的端茶，递小食的递小食，接衣服的接衣服，生怕小公子不高兴。

“嘻嘻，替我谢谢孙妈妈。我阿姐和我娘呢？”君池木接过吉福递来的茶。

吉福：“夫人小姐都在厨房帮忙呢。听说公子你回来了，夫人她们可开心了。”

暮色渐渐降临，下人们都在忙着准备晚膳。君池木一边喝着甜汤一边和君潇晚聊天。

“这几日你天天都不在家，我和娘可都想死你了。”

“诶呀，阿姐，我这不回来了嘛。”

“你呀，在外面玩得有个度。事事都要小心。”说着君潇晚指了指自己的颈处示意了下。

君池木尴尬地扯了扯衣襟，遮住了红痕：“额……阿姐，我知道了。”

“怎么了？聊什么呢？”进屋的君守臣笑着说到。

“爹你回来啦。”

老爷回来后晚膳就正式开始了。君潇晚将挑好鱼刺的鱼肉放在了君池木的碗里，刚想帮他舀碗鸽子汤就被君池木拦下来：“阿姐，你别帮我了。我自己可以的。你快吃吧。”

“你不会嫌弃阿姐了吧。你小时候可都是粘着我帮你的。”

君池木将一碗汤放在了君潇晚面前笑道：“但我长大了。我也可以照顾阿姐了。”

君守臣晚膳时都有喝酒的习惯，家中有个房间放的都是他的宝贝疙瘩。但今天拿出来的酒君池木却没见过。

“爹，你这酒我怎么没见过？”

“这个可是你爹托人去荆川特意带回来的。这不，今天才送到。”陈婷倒了一杯酒给君守臣。

君池木眼珠子转了转，讨好道：“爹，你这酒分我点呗。”

君守臣抿了一口酒：“别以为我不知道你想干什么。你就想给那个姓长的带点。”

被识破了小心思的池木“嘿嘿”地笑了两声：“爹，分点呗。”

君守臣无奈的摇了摇头：“我带了三坛，你拿一坛吧。”

君池木听后立刻对吉福招了招手，吩咐道：“你快去那一坛，然后放马车里。小心点别打碎了……”

“你今晚又不在府里睡？”陈婷惊讶道。

“额……我这不是怕时间久了会耽误酒香味吗？”

君潇晚叹了口气，而君守臣只是喝着酒怂了怂肩膀。

晚膳之后君池木陪陈婷在院子里消了会食，陪君守臣下了两盘棋后就马不停蹄地赶往长府。

“殿下，事情我都已经安排好了。”江枫在常言旁边交代任务的完成情况。

“这么快？常言你这速度让我刮目相看啊。”一个男子轻笑道。

常言将书放在了一旁：“宋清城，你爹那边如何？”

宋清城：“放心吧，我爹那边我都看着呢。”

第三章