进宫

依着父亲的官职，众女子两两结伴，这次进宫的也不过十一人。

官家和大娘娘在上头坐着。

众女子盈盈参拜。

“都起来吧，许久没有这般热闹。”

墨兰在最末，诗会在大娘娘的主持下开始了。墨兰虽在最末，但今日人并不是很多，而且离官家和大娘娘也不远，但孔嬷嬷先前教导切记不可乱瞟，墨兰也没敢去偷看，生怕哪一点做错失礼。

前两局，那兵部侍郎家的女儿夺魁，大娘娘也夸赞其文采，最后定胜负的一局，由官家出题。众人写好后不写名，由内侍奉上前去。

墨兰许是紧张，最后这一局才发挥好，一举夺魁。

官家直到看到墨兰的那首诗。赞其内容酣畅淋漓，又对大娘娘道其字落纸云烟。文章下并未写名儿，大娘娘便念出诗，让写这首诗的女子走上前来。

这夺魁的赏赐，是一套上好的文房四宝，放在正中间的桌子上。

官家唤墨兰上前，墨兰端庄走上前，回答官家的话。

官家问话，得知是扬州盛家女儿，又是盛维的侄女，点头，又对身旁大娘娘言时常能看到盛紘的请安贴，顺道也夸了句盛维办事妥帖，夸了墨兰不远千里赶来，德才兼备。其实也不能说官家到底有没有真的对盛家兄弟有印象，只是借着墨兰夺魁，顺势而为罢了。

就这样墨兰得到了官家赏赐，官家又心血来潮，也想写上一字，便又额外赐了字给盛家的“忠敬”给盛维的是“勤佳”。

大娘娘也为这第一额外多准备了个玉镯子作为赏赐。

官家娘娘宽厚，墨兰跪拜谢礼。诗会后，设了宴席，桌上大娘娘和荣贵妃在，这墨兰瞧着上头的荣贵妃身着华贵衣衫，那头上的珠宝数量已经超过皇后娘娘。这台上坐着的两人也是互不搭理，看来这深宫后院的苦，只有这台上两人心里知道。其实皇后娘娘设这诗会，也是为了给皇帝笼络朝臣，瞧着这屋子里的小姑娘，父亲的品级都是五品以上的，名门闺女也在里，墨兰能赶上，也是有幸。

这场诗会也就在这觥筹交错间结束。

晚间宫门锁前，女孩们都出来，在各家马车前。李妈妈为墨兰披上了披风，两人结伴而出找马车，李妈妈陪墨兰进宫里甚是稳妥，也给墨兰不少底气。祖母果然是对的。

“墨兰妹妹文采过人，我甚是佩服，往后咱们书信来往。”

刘细竹拉着墨兰道。

任五娘开口“虽说是一面之缘，但咱们倒是能说得来，往后咱们也可以组局，来热闹，书信也能联系，也不愁说不上话。”

墨兰也点头，三人甚至交换了簪子做信物，这也算是墨兰进宫后的一个收获。

墨兰回客栈，盛维也在等候，墨兰一五一十全告诉盛维，又把官家的字拿出给盛维。

盛维原没什么指望，没想到这侄女倒是争气。

盛维夸了又夸，盛维把字又放好，道“墨兰，这任务完成了，你变在这盛京多逗留些时日，玩上半月再回如何”

墨兰开口“多谢伯父，可咱们还是收拾收拾回扬州去吧，家里也等着消息。祖母和父亲也该担心。”

盛维道看墨兰回家心切，便也答应明日坐船回去。水路要快些。

盛维被外头的人叫走，墨兰和李妈妈喜鹊等收拾行李，第二日一早梳洗好后，坐马车来到了渡口。

墨兰看到了自家的船只，见盛维从远处急匆匆跑来说是货物到了，要亲自盯一日，要比墨兰晚一日回去。墨兰觉得自己的伯父虽说已经很是有钱，可这头发丝间的白发也多了不少，每日奔波劳碌很是辛苦。墨兰只好先行一步。

“盛伯父，您尽管放心，一路上我会照顾好四姑娘的。”墨兰登上船刚坐下，外头居然传出顾廷烨的声音，墨兰想是自己听错便又出去看。

顾廷烨看墨兰出来，冲墨兰笑着抱拳行礼。盛维对墨兰道“这顾二公子刚好要去扬州，我也不敢放你一人离去，便让顾二公子与你同乘一船，我也放心。”墨兰能说什么，除了有些惊讶便只好点头答应。

一路上，顾廷烨在船舱内，与墨兰有一搭没一搭的聊着，墨兰也接话，但有些幼稚的问题，她也回答不了，像什么如何如此白嫩，怎能记住这么多诗词之类的，墨兰只能沉默，两人用餐，盛维家的船大，即便是在船上，饭餐依旧精致可口。顾廷烨倒也不拘谨，大口吃着，吃的很是有滋有味，勾的墨兰也跟着吃了不少，那喜鹊来问饭后用些什么甜食，墨兰问顾二“顾公子可有喜欢吃的东西？”顾二茶足饭饱摆手摇头言喝些茶即可，墨兰点头让喜鹊去拿碧螺春。

两人用了茶水，外头飘起细雨，起雾了，水路四周白茫茫一片。墨兰在里屋看着一诗册，顾二站在船头，时不时打量着屋里的女孩。春寒似刀，墨兰裹了裹披风，看那船头少年冷的缩手缩脚，墨兰开口“顾二爷，这外头冷，进来坐着烤烤火，披上个衣服吧。”

顾廷烨被墨兰这突入其来的关心，紧张的傻乐起来，走近屋内，发现自己的包裹放在了马车上。其实顾二是在路上遇到盛维，聊天中得知墨兰一人回扬州，他便让石头用马车去，自己走水路。

“顾二爷是没带衣物？刚瞧着你手上空空。”墨兰问。顾二挠挠头“这不是为了和四姑娘一道，便让石头带着东西坐马车。”墨兰起身在箱内左寻右寻，找到了见玄色素披风,便递给顾二让他穿上，避免风寒。

“这顾二从小没母亲，这眼下突然来了这么关心自己的人，心里尽然有一丝暖意，眸子里闪着泪花，为了不让墨兰看到，便接过披上又走到船头。

墨兰倒不是关心顾廷烨，是怕顾廷烨真风寒了，顾府私下定是会怪罪。墨兰虽然翻着书，但脑子里全是前世有关顾廷烨的记忆。

上一世，顾廷烨与墨兰结为夫妻前，好像有一个外室和儿女，发生了些不光彩的事闹满城风雨，后来又加官进爵成了新贵，明兰还得了诰命，墨兰这辈子已经决定不会在和梁晗再续前缘，这眼前送上来的顾二，墨兰细细琢磨着，要是没那惹人厌的外室，顾二的身份，那是比梁晗还要显贵些。只是前世墨兰对于顾二顾府了解甚少，便也不想了，走一步看一步吧。

夜间雨过天晴，雨后的夜晚，星空都感觉格外清晰，墨兰走到外头，坐在一处，抬头仰望星空，这一世她好不容易像现在这般轻松，墨兰觉得重新来过，也没有那样的轻松，虽说知道那些事情的走向，但有些时候的改变和无能为力，让墨兰也有些疲惫，她不知道自己未来会如何，林小娘会不会害人，长枫能不能中举……顾廷烨看墨兰一人坐着，也轻声轻脚坐过去，墨兰没说什么，喜鹊端来热酒说是暖身子。顾廷烨为墨兰到了杯酒，这一夜顾廷烨聊着自己小时候母亲也会在夏日晚上带他到屋外纳凉看星空，墨兰从他语气听出他对母亲的怀念，又想起过去自己的小娘死去时的痛苦，也有些感同身受。

"不知顾二爷要去扬州做什么？"墨兰问

“我的嬷嬷眼下在扬州养老，我这次去是特地看望。”顾廷烨如实道，本来不着急去扬州的顾廷烨，得知墨兰要动身，便也火急火燎，想一起前去。

“原是如此，这扬州有许多好玩的地方，也有可口的小吃，虽说与盛京比不得，但算是个宜居之处，顾二爷可否留下嬷嬷的住址，这一路上有你护送实在是添了麻烦，等我回了家，让人送些我们盛家自己做的点心，这可是外头吃不到的。”墨兰道。

顾廷烨到有些不好意思，本就算是他蹭盛家船，“倒是给四姑娘添麻烦，我在扬州也与嬷嬷一同住”顾廷烨说了地址，墨兰点头称记下了。

第二日船靠岸，盛府的马车也已经等候多时，墨兰看顾廷烨的马车还未到，就让马车先送顾廷烨，顾二耳根子通红，但还是上了马车，时不时偷看墨兰的模样。马车行驶的极快，到了城里便慢下来，前方有一堆人围住，让马车过的艰难，顾廷烨本想下车去看，墨兰拦住道“顾二爷，这扬州不是盛京，多一事不如少一事”说完就让喜鹊去前头看。喜鹊回来道“是一个女子，落了难，在乞讨。”盛府的马车倒是让许多围观的人都纷纷避让，墨兰从轿里往外看，那女子灰头土脸，模样还算能看的过去。墨兰知道自己出去不合适，便拿出钱袋子，拿了值20两银子的小银佃。顾廷烨也拿了银子，墨兰摇头“救急不救穷，公子，不必拿这么多。”顾廷烨也算听劝。墨兰让喜鹊邻那女子去隐蔽处，偷偷给。女子不方便，只好让顾廷烨下去送钱。墨兰在不远处看着这一举一动，这女子看到救急的钱眼睛是放光，只是这举止间透着如果不是落魄才不会稀罕的模样，让顾廷烨身边的喜鹊翻白眼。这女子接过钱叩拜，看了一眼顾廷烨觉得其身份非凡，倒是直言可以为奴为婢伺候。顾二指了指远处的马车说明是那位小姐心善，才给钱。那女子便同顾二他们来到墨兰前，女子开口“民女朱曼娘，多谢小姐出手相救，愿给姑娘当牛做马报恩。”这朱曼娘矫揉造作的声音，让墨兰好一顿犯恶心，又知道这是上世顾二的外室，不由看了一眼顾二，看顾二没什么反应，墨兰询问“依公子看，该怎么办呢？”顾二直言让墨兰做主，墨兰盘算一番，就先让曼娘跟着去盛府。

顾二就让墨兰先回家，自己步行，离别前还有些依依不舍。墨兰归家，看见家里众人正在前门等着，难免有些感动，让喜鹊先悄悄带朱曼娘去后院。

晚间家里摆了席面上，墨兰不卑不亢将宫中事讲与众人，又将官家的字字给了父亲。

盛紘乐的是找不着北，连说要把这字挂在最中间。

墨兰起身道“女儿知道，这字不是赐给墨儿的，都是父亲为官敬职敬责，也是伯父为商的老实，这些都被官家看在眼里。”

祖母沉默好久点头道“这才是咱们盛家女儿，看得清，不骄傲，没错，你们父亲和伯父，所作所为都在官家眼里，盛家的未来在你们这些小辈身上，咱们盛家未来可期。”

墨兰回到屋内，林小娘夸自己女儿给她长脸。

墨兰让喜鹊将朱曼娘带上前，这朱曼娘梳洗干净，模样确实是上称，她比墨兰长上六七岁，身子更是曼妙，怪不得顾廷烨年少犯浑，早早生下孩子。墨兰告诉林小娘原委，林小娘那儿暂时不缺人，“那女儿明日带她去大娘子处，若是大娘子也不缺人，就让她先待在我这里。”墨兰观察着朱曼娘，曼娘低着头倒是看不出什么变化。