尘埃落定

李玉一开始确实没有看懂贵妃的意思，但是他也有他的聪明，李玉刚才已经搜了一遍咸福宫，确实没有在其他人房间里搜出红箩炭，就知道再搜一遍也是同样的结果，于是他便把咸福宫的下人都召集到院子的东侧，让这些人不许随便走动，就留下一个人看着他们，自己装着带人再去搜查房间。

众所周知，对于好奇和心虚的人，不让他干什么，偏会干什么。没一会，就有个小太监偷偷脱离了队伍，李玉留在暗中的人立刻咬了上去，就在小太监用花藤遮挡翻新的土地时，一把就把对方给摁住了。

李玉拿开花藤，看到下面的土壤明显是刚翻新过的，那一瞬间，他对于贵妃对他的暗示恍然大悟，立刻命人挖开泥土，果然得到了一大箱红箩炭。

李玉心里佩服起贵妃来，贵妃坐在殿里，一步都没有出来，怎么会知道这红箩炭被埋到地里了？他在感叹的同时，心里不由得自卑起来，贵妃这么聪明，根本不需要他的帮忙与保护，今日局势看似危急，但是贵妃也能立刻扭转乾坤，想必她一人解决这件事也是完全没有问题的。

抓到了贼赃，李玉便回到殿中交差了。

乾隆你在咸福宫当差？当的什么差？

小太监听到皇上的问话，吓得哆哆嗦嗦回答：“回皇上的话……奴才……奴才是管炭火的。”

乾隆哦？那就是坚守自盗了。

“奴才冤枉！奴才冤枉！……”皇上一句话就给这件事下了定论，小太监当然知道皇上的意思就是自己活不了了，就大喊冤枉，但他这几声冤枉却刺激了慧妃。

高晞月该死的奴才，竟敢偷本宫的红箩炭，还在这里胡言乱语！你都被逮住现行了，还说什么冤枉！在御前回话，可要仔细着些！

高晞月大怒，站起来，指着小太监骂道，其实言语中在暗指，让小太监仔细回话，顾及着些家人。

乾隆又不傻，他看了一眼高晞月，基本上就确定了这件事是慧妃自导自演污蔑海常在的了。

乾隆你刚才说你冤枉？若不是你偷的，为什么偷偷地跑过去用花藤遮盖住埋红箩炭的地方？

“奴才……奴才……”小太监被慧妃威胁得不敢再胡乱说了，他知道今天这口锅无论如何都得扣在他头上，身体抖得更厉害了。

乾隆事到至今，还敢狡辩！拉出去杖毙！

钮祜禄惠蓉皇上，且慢！

惠蓉明知道这个时候谁给小太监求情，谁就非常有嫌疑，可是她看到对方那么可怜，实在是不忍心，说到底她也有些责任，本以为慧妃会踩入坑中，谁知道太后一来，皇上明显是不想把事情往下深入调查，问了两句就要把人杖毙。

太后贵妃退下吧，这人赃并获，铁证如山，贵妃可不要再心软了。

太后心里本来对贵妃多有赞叹，这局赢得实在漂亮，现在看对方又犯了心软的老毛病，便赶紧出言帮贵妃撇清了嫌疑。

钮祜禄惠蓉皇上，臣妾有话说。

奈何惠蓉就是头铁，她打定了主意要救这个小太监，就是不听太后的退堂鼓。

乾隆贵妃有何话说？

乾隆也是无奈，他心想，难不成贵妃非得把真相扒出来不可吗？语气便也不太好，这一下高晞月又得意了。

高晞月贵妃娘娘跟他无亲无故的，难道要为他求情不成？皇上——他偷了臣妾的红箩炭，实在是可恶至极！非得打死才好！

乾隆慧妃说得是，不用重法，不足以明正典刑。

慧妃听到乾隆的话，更放下心来，皇上心意已决，任贵妃再厉害，还能翻过天来不成？

李玉已经在刚才搜查的时候，把他猜到的事情告诉了进保，此时二人都觉得这个小太监挺可怜的，被慧妃利用完了，还要替慧妃背锅。

钮祜禄惠蓉皇上刚才答应臣妾一个愿望，君无戏言。

乾隆你要让朕放了他？那不可能，朕刚才也说过，这个愿望不可过分，贵妃，你这个愿望就过分了。

乾隆不想重惩慧妃，就不可能放过这个小太监，语气也不由得严厉了几分，李玉在旁边急得不得了，微微冲贵妃摇头。

钮祜禄惠蓉臣妾不只是因为自己心软，也是为了皇上考虑，眼下就要过年了，这是皇上登基以来第一个新年，不宜杀生，臣妾想不如改为杖责，把他赶出宫去就是，这样也能为皇上的新朝雅政添一份仁德。

贵妃的话算是说到乾隆的心坎里了，他刚登基，正是彰显仁德的时候，而且新年前杀生也确实不吉祥，乾隆没有说话，心里有些犹豫，惠蓉看出乾隆的动摇，赶紧又继续吹风。

钮祜禄惠蓉臣妾读史记，看到缇萦直言进谏，文帝不恼，反而采纳她的建议，废肉刑改杖刑，臣妾想文帝对那些犯了罪的囚犯都有一颗望其改过之心，更何况对于其他的臣民，所以，后人才称颂文帝的仁德吧。臣妾相信皇上的仁德更胜文帝，臣妾也想做一回缇萦，与皇上成就一段佳话呢。

惠蓉知道乾隆好面子，又好虚名，这一番话说得对方身心舒坦。乾隆思量着贵妃的话也有道理，立威也要立德，何况他也知道这个小太监是无辜的，不如卖贵妃个面子。

乾隆贵妃言之有理，快到新年了，确实不宜妄动杀戮，这样吧，贵妃这样帮你说话，你要感念贵妃的恩德，就杖责三十，赶去承乾宫作苦役洒扫吧。

乾隆没有采纳贵妃把人赶出宫的提议，毕竟这个小太监掌握着皇家秘事，不可能让他出宫去，而把他安排在宫中任何一个地方都没有在承乾宫安全。

高晞月大吃一惊，煮熟的鸭子还能飞了？把人发配到承乾宫，岂不是让她的秘密一直攥在贵妃的手里？那她还岂能安心？

惠蓉也很无奈，皇上这是想尽一切办法切断她和慧妃勾结的可能，把人放到承乾宫，就如同捧着一个烫手的山芋，可是她现在又不能不要对方。

钮祜禄惠蓉臣妾谢皇上恩典，想必他也会改过自新，感念皇上的恩德。

贵妃的话让小太监如梦初醒，他本以为自己活不成了，没想到还有这样的转机，连忙谢恩，磕头如捣蒜。

李玉与进保同样震惊，不仅震惊于贵妃能把小太监保下来的能力，还震惊于贵妃把他们这些奴才当人来看。因为无论从哪个角度看，救人这件事对贵妃来说，弊远大于利，不救人，贵妃什么事都没有，救了人，反而白惹了一堆麻烦。特别是进保，他以前跟在师父身后，只知贵妃人好，要效忠贵妃，但也觉得对方距离他是那么遥远，经过今日的事，他忽然觉得贵妃是这么平易近人，遥远的距离一下子就拉近了