巴斯特的馈赠

与阿斯特莫在沙盘旁那近乎暧昧的接触后，符曦月感觉自己好几天都无法坦然面对他。每次视线不小心对上，她都会像受惊的兔子一样迅速移开，脸颊发烫。阿斯特莫倒是表现得一如既往的平静，只是符曦月敏锐地察觉到，他停留在她身上的目光，似乎比以前更久，更深沉了些。

这种微妙的气氛持续了几天，直到一个细雨蒙蒙的下午。符曦月因为无法去试验田，有些烦闷地在连接宫殿的回廊下散步，听着雨滴敲打石板的声音。就在她走过一个堆放杂物的角落时，一阵微弱而持续的呜咽声吸引了她的注意。

她循声望去，在一堆废弃的陶罐后面，发现了一个小小的、颤抖的黑色身影。那是一只看起来刚足月的小猫，浑身湿透，瘦得皮包骨头，一双琥珀色的眼睛在昏暗的光线下显得格外大，正惊恐地看着她。

符曦月（蹲下身，小心翼翼地伸出手） “小家伙，你怎么在这里？”

小黑猫警惕地后退了一步，发出威胁性的低吼，但声音微弱，毫无气势。

符曦月的心一下子软了。在她原来的世界，她也曾偷偷喂养过小区里的流浪猫。她想了想，从随身带着的小布袋里（里面常备着她捣鼓出来的各种小零食）掏出一小块肉干，轻轻放在地上。

符曦月（轻声细语） “别怕，吃点东西吧。”

饥饿最终战胜了恐惧，小黑猫犹豫着，一步步靠近，飞快地叼起肉干，狼吞虎咽起来。

就在这时，一名路过的年老女官看到了这一幕，她惊恐地瞪大了眼睛，几乎是扑过来想要阻止符曦月。

老女官 （声音颤抖） “神女大人！快离它远点！黑猫……黑猫是巴斯特女神的化身，是圣物！不能随意触碰，更不能……更不能这样喂食！会触怒女神的！”

符曦月愣住了。巴斯特女神？猫神？她只知道古埃及似乎崇拜猫，但具体细节并不清楚。

符曦月（收回手，疑惑地问） “巴斯特女神？它看起来只是只无家可归的小猫……”

老女官 （神色惶恐）“正因如此才更需谨慎！流浪的黑猫，或许是女神派来的使者，考验我们的虔诚！需要请祭司来迎接，供奉在神庙才对！私自喂养，是大不敬！”

仿佛是为了印证老女官的话，那只小黑猫吃完肉干，似乎恢复了些力气，它没有离开，反而凑近符曦月，用湿漉漉的小脑袋，轻轻蹭了蹭她还未完全收回的手指。

那柔软的触感和依赖的姿态，让符曦月的心彻底融化了她不顾老女官惊恐的眼神，轻轻将小猫抱了起来。小家伙没有挣扎，只是在她怀里找了个舒服的位置，发出细微的、满足的呼噜声。

符曦月（对老女官笑了笑） “你看，巴斯特女神或许只是觉得它太瘦弱，派它来我这里吃点好的呢？我会好好照顾它的。”

她抱着小猫回到自己的偏殿，自然又引起了一阵小范围的骚动。侍女们既敬畏又好奇地看着那只蜷缩在神女怀中、安然入睡的小黑猫。

消息很快传到了阿斯特莫那里。他处理完政务，来到符曦月的偏殿时，正看到她盘腿坐在柔软的地毯上，用干净的软布小心翼翼地擦拭着小猫湿漉漉的毛发，旁边还放着一小碟温羊奶。烛光映照着她专注而温柔的侧脸，和她对待那些图纸、沙盘时判若两人。

阿斯特莫没有立刻进去，只是静静地站在门廊的阴影里看着。他见过她许多面貌，聪慧的，狡黠的，勇敢的，甚至故作凶狠的，却从未见过她如此……母性的一面。一种难以言喻的柔软情绪，在他冷硬的心底悄然蔓延。

符曦月感觉到目光，抬起头，看到是他，脸上闪过一丝不易察觉的红晕，随即又理直气壮起来。

符曦月（举起手里的小猫） “你看！我捡到的！她们说这是巴斯特女神的化身，不能随便养。”

阿斯特莫二世（走进来，目光扫过那只因为被打扰而不满地“喵”了一声的小猫）“既是女神化身，更应妥善照料。” 他语气平淡，却带着默许，“给它取名字了？”

符曦月没想到他这么轻易就接受了，还问起名字。她低头看了看怀里的小家伙，它通体乌黑，只有四只爪子和尾巴尖带着一点点近乎银白的毛色。

符曦月（眼睛一亮） “叫……‘踏雪’怎么样？你看它的爪子，像不像踩在雪地上？”

阿斯特莫二世（重复了一遍）“踏雪……” 他看了看那只小黑猫，又看了看符曦月亮晶晶的眼睛，嘴角微不可查地扬了一下，“随你。”

他走到她身边坐下，没有靠得太近，保持着恰到好处的距离，却足以让符曦月感受到他带来的暖意和安全感。踏雪似乎对这个气息强大的陌生人有些好奇，从符曦月怀里探出头，琥珀色的大眼睛打量着阿斯特莫。

阿斯特莫二世（伸出手指，试探性地靠近踏雪的鼻尖） 小家伙没有躲闪，反而嗅了嗅，然后伸出带着细小倒刺的舌头，舔了一下他的指尖。

符曦月（惊喜地） “它喜欢你！”

阿斯特莫二世（收回手指，指尖那微痒的触感似乎还残留着）“嗯。” 他看向符曦月，烛光在她眼中跳跃，怀里抱着慵懒的猫咪，这一幕竟让他感到一种奇异的宁静，仿佛外界的战火纷飞、阴谋诡计都暂时远去了。

符曦月（抚摸着踏雪柔软的皮毛，轻声说） “有时候觉得，它和我挺像的。都是莫名其妙来到这个地方，无依无靠的。”

阿斯特莫二世（沉默片刻，声音低沉而肯定）“你现在有依靠。”

符曦月的心猛地一颤，抬起头，撞进他深邃的眼眸中。那里没有戏谑，没有试探，只有一片沉静的、令人安心的真诚。

她没有说话，只是感觉脸颊又开始发烫，心底却像是有暖流涌过。她低下头，轻轻“嗯”了一声。

踏雪在两人之间蜷缩成一个小小的黑色毛团，发出均匀的呼噜声，仿佛在为这静谧而温暖的时刻，献上巴斯特女神的祝福。窗外，细雨依旧，王宫深处这一隅的温暖，却足以抵御整个世界的寒凉。