“父亲，张遮为官清正，刚正不阿您是知晓的，其中定是有什么缘故，父亲可知道？”一日张遮照常去刑部上值，至夜未归，姜雪绾放心不下着人去打探，才知出了这样大的变故。但她在京中也不过是个闺中女子，唯一的依靠就是身为户部尚书的父亲。
姜伯游拧着眉头，神情肃穆地坐在主位，叹道：“唉，宁丫头糊涂啊。”
“什......什么？”姜雪绾眼前一黑，跌坐在椅子上，姜雪蕙忙起身扶着她。
“妹妹莫急，这许是有什么误会呢，宁妹妹她......”姜雪蕙哑然，她也不知该说些什么话来安慰她。
“父亲知道什么，还请据实以告。”
姜伯游面色沉重，心疼又无可奈何，只道是姜雪宁棋差一着，如今是独善其身都难，更何谈照管无辜被牵连的张遮了。
姜雪绾从马车上下来的时候阳光白得刺眼，天气渐暖却无端遍体生寒，脸色惨白如纸。
“姑娘，你一夜没合眼了，休息一会儿吧，这样下去身子熬不住的。”素月眼泪涟涟。
姜雪绾摆摆手，问她：“怎么样，递到皇宫的拜帖有消息了吗？皇后可同意见我了？”
素月哭着说：“已经连递了三封了，今早我遣人去问，那宫人还是说皇后娘娘并没有应允。还是御前侍奉的小太监悄悄着人传话，说是皇后娘娘被百官弹劾，说她妖后祸国，勾结前朝，结党营私，要圣上下旨废后，圣上没有应允，但眼下皇后禁足坤宁宫，不得擅出。”
“是吗.....”姜雪绾喃喃道。
她抽回手，往前走了两步。
“姑娘......”
突然一阵天旋地转，只听见素月骤然间一声惊呼，她就这么倒在冷冰冰的地面上，却连一丝疼痛都感觉不到。
“咳咳，素月......素月？”姜雪绾醒来时天已经黑了，屋内的炭火早已燃烧殆尽，只有一丝微不可查的轻烟被寒风裹挟着拂向薄帐。
“姑娘！”素月匆匆进门，把寒风关在门外，见姜雪绾摇摇晃晃着下了床，忙不迭上前去扶她。
“去哪儿了？什么时辰了？”她气喘吁吁地问。
素月眼神游离：“哦，现在，现在许是戌时了吧。”
“戌时？这么晚了，母亲可还安好，想是担心坏了吧，我去看看。”说着披着外衣就要往外走。
“姑娘！”素月拉着她，一脸苦色。
“怎么了？可是母亲出了什么事？”
寒风夹着霜雪在寂静无人的夜里悄无声息地越积越厚，大理寺府衙紧闭的大门口，一名身形摇晃的老妇高举着鼓槌一下一下，沉沉地敲打着那面硕大的鼓。
击鼓鸣冤，百姓有冤，但无人听闻，便只当无冤，时下如此，无可奈何。
“母亲！”姜雪绾小步过去接过她手里的鼓槌，“您这是做什么？”
王氏重心不稳一时倒向一边，幸而素月扶住她才不至于摔倒在地。
王氏泪眼朦胧，现下缺也无力行动，她转头面向那扇紧闭不开的门，嘶声力竭地大喊：“大人！民妇有冤。”
姜雪绾搀着她的胳膊，她自己也尚在病中，这天寒地冻的，无权无势在这京师寸步难行。
“母亲，您先随我回去，我会想办法的。”
王氏抓着姜雪绾的手，浑浊的眼睛通红一片：“我儿是无辜的，他绝不可能知法犯法的。”
姜雪绾练练点头，缓缓转向大理寺的正门，那片朱红逐渐朦胧，模糊：“母亲，我知道他不会，正是因为他不会，所以喊冤才会无人来应，这世道不公，视法理于无物，视人命如草芥！”
“姑娘，慎言！”素月忙打断她。
“慎言？我为何要慎言！王权高高在上，那端坐于皇宫中的主子，因为一个梦，一句不知所谓的箴言，就能将蹒跚学步的幼童生生从血脉相连的亲人身边夺走，在本该无忧无虑的年纪几度险些夭折于空山古寺之中。为了争权夺利，任何人都不过是一枚棋子，凭什么？凭什么我们就要做了那自诩高贵之人的垫脚石！我偏不！”
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