第七十一章 伪证暗筹，清风自守

驿馆的窗棂半敞，晚风裹挟着运河潮湿的水汽涌入屋内。

陆承安捏着从京城传回的私信，指尖缓缓碾过信纸边角。

朝廷派遣的巡查御史三日后便可抵达姑苏。

这是他最后的机会。

粮饷一计落空，张怀安锒铛入狱，如今他手上没有可以直接扳倒箫之航的实据，若想借着盐务一案重创对方，便只能另辟蹊径。

“人都联系妥当了？”陆承安侧头，低声问身侧心腹。

心腹躬身上前，压低声音回话：“已经暗中约见三名常年往来河道的盐商。皆是早年靠私盐牟利，家底丰厚，人脉遍布江南。小人许诺，事成之后，回京代为斡旋，减免他们日后盐课，疏通朝中门路。”

陆承安眼底寒光一闪：“许诺不必太重，画饼即可。不必留下白纸黑字的凭据，口头应允便可。”

他久经朝堂党争，深知一字之差便可万劫不复。

“让他们备好证词。”陆承安缓步踱到桌边，拿起一盏凉茶，“就说往年箫之航麾下沿江关卡，数次收受馈赠，对部分私盐船队网开一面。不必说数额巨大，只说往来馈赠，含糊其辞。再伪造几份残缺账页，记下模糊日期，不必完整。”

心腹迟疑：“将军行事素来谨慎，未曾留下把柄，若是御史查问，很容易拆穿。”

“我本就不求一击致命。”陆承安冷笑一声，“只要证词递上去，污名种下。御史即便明知证据残缺，也不得不立案质询。箫之航一身军务缠身，一旦卷入盐务官司，便要不停接受问询、自证清白。江防军务搁置，军心难免浮动。只要拖住他，便是赢局。”

杀人未必一刀毙命，困住猛虎，一样可以断其爪牙。

“另外，联络几个被箫之航整顿裁撤下来的旧胥吏。”陆承安继续吩咐，“这些人本就心怀怨怼，稍加煽动，便愿意出面作证。多方人证齐至，真假混杂，就算事后翻案，流言早已传遍江南，传到京城。”

心腹领命，悄然退出去安排。

驿馆之内，只剩下陆承安一人。

他望向远处浩浩汤汤的运河。

箫之航军功赫赫，治军严明，在江南将士之间威望极高。明刀明枪较量，自己未必能占到上风。

可官场倾轧，从来不止沙场对阵。

盐务就是一张巨网，只要把箫之航拽入网中，任凭你武艺盖世，也会被千丝万缕的人情旧账缠住，寸步难行。

与此同时，箫府。

一盏油灯静静燃在书房。

箫之航铺开沿江关卡报送上来的全部记录。

杜雪吟坐在一旁，翻阅各地盐场递来的清册。

“各卫所已经将近三年所有盐船过关的放行文牒整理完毕。每一艘官盐船，何时入境、何时放行、押运何人，一一在册。”杜雪吟将一卷簿册推到他面前，“唯独早年遗留的私盐旧案，不少卷宗残缺，那些案子发生在我们到江南之前。”

箫之航点头：“正是陆承安可以钻空子之处。”

“他未必能拿出我贪财纳贿的证据，但是可以拿数年前旧案的残缺卷宗大做文章，把陈年积弊全部扣到我们头上。”

“我已传令各关卡，旧案归旧案，现任履职归现任履职。”箫之航提笔，在纸上写下一行命令，“所有近年查获、扣押的私盐船只，扣押清单、审讯笔录全部封存。凡是我们上任之后查办的私盐团伙，单独成册。”

“划清界限。”杜雪吟了然。

“不错。”箫之航放下笔，“不抹去从前的乱象，但分清何人主事。我不会为前任官吏的贪腐背下全部黑锅，亦不会回避我任上的疏漏。”

门外暗卫快步入内禀报。

“将军，陆承安心腹近日频繁出入城内富商宅邸，多与盐商会面，行踪诡秘。另有数名早年被革职的河道小吏，近日也频繁出入各家酒楼密谈。”

箫之航眸色微沉。

“果然，要造伪证。”

杜雪吟蹙眉：“要不要提前出手，将他们私下串供一事拿住？”

“不可。”箫之航缓缓摇头。

“我们此刻动手拿人，外人只会以为我惧怕御史查案，威逼证人，销毁罪证。反倒落人口实。”

他站起身，走到窗前。

运河之上，灯火点点，来往商船络绎不绝。

“他要找人作伪，便任由他们去见御史。”箫之航语气沉静，“但所有串供、密谋、私下许诺的行踪，一一记下，日期、地点、人物，全部留存。不必打草惊蛇。”

“待到公堂之上，他们拿出证词指证我的那一刻，便是我们抛出全部线索之时。”

以彼之道，还施彼身。

对方想要罗织罪名，他便等着对方把所有伪造的证据摆上台面，而后一击破局。

“还有一事。”箫之航转向暗卫，“传令下去，留意一名盐商，名为沈万奎。此人在运河一带根基最深，黑白两道皆有门路，看看陆承安有没有去接触此人。”

暗卫应声退下。

杜雪吟忽然开口：“御史即将抵达。不知这位御史，心性是否公允？会不会早已被京中清流暗中打点？”

“人心难测。”箫之航淡淡道，“我们无法左右御史本心，只能管好自己。身正，证据齐全，便是最大底气。”

三日后。

姑苏城外码头。

一艘官船缓缓停靠岸边。

都察院御史宋勉，一袭青衫，神情肃穆，踏上姑苏的土地。

宋勉为官清廉，性格执拗，认死理，不轻易受人蛊惑，却也极易先入为主。

陆承安早早带着几名地方官吏，等候码头，礼数周全，满面热忱。

“宋御史一路舟车劳顿，下官在此等候多时。江南盐务积弊已久，便劳烦御史拨乱反正。”

宋勉拱手回礼，神色淡漠，不热络，亦不疏离：“奉旨查案，只求据实二字。诸位不必多礼。”

另一边。

箫之航并未前去码头刻意逢迎。

江防军务繁重，他依旧驻守大营，只遣属官送上一份公文。

文中没有多余客套，只附上一份整理完毕、条理清晰的近年江防关卡盐运稽查清册，恭请御史随时传唤，随时问话。

一个刻意逢迎，一个坦然自持。

宋勉接过两份截然不同的姿态，心中已然悄悄留下一道浅浅印记。

入城之后，御史行馆立刻戒备森严。

入夜。

数名盐商、旧吏借着夜色掩护，悄悄去往御史行馆门外，等候递状。1