第六十七章 新僚入境，明暗交锋

寒露一过，江南晨雾便愈发厚重。

两艘官船顺着运河缓缓驶入姑苏码头，旌旗高悬，仪仗肃然。朝廷派来的两名京营副将，陆承安与卫凛，终于踏足江南的土地。

陆承安出身文官世家，靠着朝中清流老臣举荐，才得了这份南下协防的差事。其人心思缜密，惯于察言观色，此行明为襄理江防，实则身负监视箫之航、收集把柄的密令。而卫凛是沙场武人，行事刚直，不涉朝堂党争，只奉皇命行事，一心只想整肃沿江军备，守好海防关卡。

二人性格迥异，立场亦不尽相同，却被帝王一纸诏令捆在了一处。

码头上，箫之航麾下几名参将带着仪仗等候迎接。礼数周全，馈赠的程仪、驿馆安置一应备好，挑不出半分错处。

陆承安登岸，目光不动声色扫过岸边列队的兵卒。兵士铠甲齐整，身姿挺拔，号令肃然，一举一动皆是经年操练沉淀下来的纪律。他心底暗惊——都说箫之航治军有方，今日一见，果然名不虚传。这群将士身上，烙印着浓重的箫帅印记。

“有劳诸位远迎。”陆承安脸上堆起温和笑意，拱手寒暄，“我与卫副将奉陛下旨意，前来襄理江防军务，往后还要仰仗江南诸位同僚多多照拂。”

卫凛只是抱了抱拳，不多言语，目光径直望向远处连绵的江堤与水寨。

一行人被引至提前备好的驿馆。安顿完毕，陆承安屏退下人，单独和卫凛对坐。

“卫兄，陛下命我们南下，协管戍守操练。可江南军务盘根错节，箫大帅经营数载，各处营寨、将领皆是旧部，我们初来乍到，万事还需谨慎。”陆承安缓缓开口，话里藏话，“朝中诸公忧心兵权过重，寄望于我二人看清江防实情，据实回奏。我们既食君禄，自当为君分忧。”

卫凛抬眼，神色坦荡：“陆兄。皇命是协理江防，不是来查人。兵者，以守土为要。沿江数千里水寨，海盗暗流环伺，眼下最要紧的是把防务抓实。箫大帅守江南多年，江堤安稳，百姓安居，这是摆在眼前的功绩。只要军务合规，将士用命，其余是非，我无心掺和。”

这番直白的回应，让陆承安眼底掠过一丝不悦。他看得明白，卫凛无心站在清流一派这边，往后很多事，只能自己徐徐布局。

驿馆之外，消息早已送入箫府。

正厅之中，箫之航听着手下斥候的回禀，指尖轻叩案几。

“陆承安拜访了本地几位与清流暗通的乡绅，私下打探大营粮饷、兵籍名册诸事。卫凛昨日独自出城，去了北堤三座水寨，实地查看城防器械与操练。”

杜雪吟立在一旁，缓缓道：“一个要寻把柄，一个要办实事。二人不同心，于我们而言，既是麻烦，也是转机。”

箫之航微微颔首：“没错。卫凛忠于职守，无党无派，只要江防无懈可击，他便不会凭空构陷。陆承安身后站着京中老臣，此行就是带着目的来挑错。我们不可厚此薄彼，更不能生出嫌隙。传令下去，各处营寨，卫副将巡查防务，一应名册、军械账目尽数敞开，如实相告，不得隐瞒推诿。但凡他提出军务上的整改建议，只要利于江防，一律接纳施行。”

参军眉头一皱：“大人！若是全盘敞开，岂不是任由他挑出疏漏，传回京城？”

“军务之事，本就该经得起查验。”箫之航目光坚定，“越是藏着掖着，越落人口实。卫凛若见我们坦荡奉公，自会在奏报中据实说话，他的一句公允之言，胜过十番辩解。至于陆承安，他想查，便让他查。只要我们行事合规，账目清晰，他便拿不到实据。”

他顿了顿，又补了一句：“只是要叮嘱各处主事，凡事留有文书备案，每一条指令、每一笔开销，有据可凭。口头许诺一概不可有。他若想断章取义，我们自有凭据自证清白。”

几日后，箫之航在江防官署设宴，为两位副将接风。

厅堂之上，佳肴齐备，却无半分奢靡。除去寻常酒菜，只摆了几样江南时令果蔬。箫之航一身常服，没有大帅的倨傲，待人谦和有礼。

酒过三巡，陆承安率先开口，语气带着几分试探：“箫大帅镇守江南劳苦功高。只是在下翻阅旧档，听闻早年收纳归降流民充军一事，不少京中同僚心中存疑。流民出身驳杂，编入江防大营，怕是隐患不小。不知大帅往后可有整肃兵籍之策？”

这话一出，席间气氛瞬间静了下来。

归降流民，本就是周启元当初发难的由头。陆承安一上来，便直指要害。

一众江南将领神色微沉，正要出言辩驳，箫之航抬手拦住众人，神色从容。

“陆副将问得很好。”他缓缓开口，声音平稳有力，“当年沿江流民四起，流离失所，盗匪横行。若是放任不管，流民啸聚江畔，劫掠乡县，才是真正的隐患。收编青壮年入营，老弱安置屯田，一来消弭祸乱，二来充实江防。数年下来，流民屯田开垦千亩，兵丁戍守江堤，沿江郡县安稳不少。”

他抬手，命人送上一册簿册：“这是历年来流民入籍、屯田开垦、兵丁考核的全部名册档案。何人入营，何人归农，何人立功升迁，一一在册。若陆副将有心，尽可细细查阅。有需核查之处，江南官吏将士，无不配合。”

坦荡作答，直接堵死了断章取义的空间。

陆承安没想到箫之航应答得如此干脆，准备好的一套说辞一时间竟无从施展，只能勉强一笑：“大帅公心，是在下多虑了。”

一旁的卫凛看着那一摞整齐的卷宗，眼中生出几分敬重。他起身举杯：“大帅为国守土，坦荡磊落。末将只愿往后同心协力，守好千里江防，护一方百姓安宁。”

宴席散去，夜色沉沉。

陆承安回到驿馆，脸上温和尽数褪去。他知道，箫之航滴水不漏，明面上抓不到任何错处。可越是无懈可击，越说明此人深不可测。他提笔写下一封密信，送往京城：箫之航处事周全，麾下将士归心，江南根基稳固，不可小觑。明处难寻纰漏，当于暗处徐徐察之。

箫府之内，箫之航立于窗前，望着满江渔火。

杜雪吟走到他身侧：“陆承安的密信，已经送出去了。”

“意料之中。”箫之航淡淡道，“明面上的交锋，才刚刚落幕。往后，便是暗处的博弈。”

“卫凛可争取，陆承安难防。我们守得住规矩，却挡不住有心人的揣测与构陷。”杜雪吟眉头微蹙，“接下来该如何？”

箫之航眸光沉定：“卫凛要防务，我们便给他一座固若金汤的江防。陆承安要把柄，我们便以静制动，步步设防。朝堂棋局牵一发而动全身，江南稳住，便是我们最大的底牌。”

江潮拍岸，声声不息。千里江防之上，明暗两股力量，已然周旋开来。而远在紫禁城御书房，玄凌看着两份来自江南的奏报——一份卫凛详述江防稳固、大帅奉公；另一份陆承安暗表隐患重重。

帝王指尖捏着两份截然不同的折子，神色难辨。