下卷（09）悬崖勒马

曦皇抬眸，眼中闪过一丝诧异："冷儿？"他搁下手中朱笔，目光在药膳与儿子之间游移，"怎会是你来送药膳？"

莫画冷低垂着眼帘，双手稳稳托着青瓷药盏，恭谨地置于龙案之上。鎏金香炉升起的袅袅青烟模糊了他的面容："回父皇，五弟临时被宁王府急召，特嘱儿臣代为呈送。"

曦皇凝视着药盏中微微晃动的汤药，却未伸手去接。殿内沉水香静静燃烧，将父子二人的影子投映在朱漆殿柱上。良久，皇帝忽然道："三日后是你母妃生辰。"他指尖轻叩案几，"别忘了进宫陪陪她。"

"母妃？"莫画冷心头一震，这个称呼在他唇齿间竟显得如此陌生。多年来依附田皇后左右，他几乎忘却了那个总是躲在宫墙阴影里的柔弱身影——他的生母惠妃。

记忆中的母妃总是穿着半旧的宫装，站在廊下远远望着他去给田皇后请安。宫女出身的她，连说话都带着小心翼翼的气音，像怕惊扰了谁似的。这样卑微的存在，连他自己都时常忘记，父皇竟还记得她的生辰？

"是，儿臣...记下了。"他喉头发紧，忽然意识到自己连母妃的生辰都记不清。这些年为了前程，他刻意疏远生母，整日围着田皇后打转。此刻眼前蓦地浮现出母妃那双含泪却强作笑颜的眼睛，胸口顿时像压了块寒冰。

殿外传来更漏声，一滴水珠坠入铜壶，恰似母妃这些年无声落下的泪。

曦皇苍老的手指摩挲着青瓷碗沿，将莫画冷的神色尽收眼底。他缓缓端起药膳，浑浊的眸子透过袅袅热气凝视着这个自幼便心思深沉的儿子。

"父皇！"莫画冷突然上前一步，声音里带着前所未有的急切，"药...药膳已凉，恐伤龙体。不如..."他喉结滚动，"不如让五弟重新熬制一份。"

瓷碗与案几相触，发出清脆的声响。曦皇忽然笑了，眼角的皱纹舒展开来，却让莫画冷脊背发寒："是这碗药...有问题吧？"

"父皇？！"莫画冷瞳孔骤缩，袖中的手不受控制地颤抖起来。原来...原来父皇早就知晓一切！

莫画冷的手指在袖中攥得发白，喉间像是堵着块寒冰："父皇既然早已知晓......"他的声音微微发颤，"为何还要......"为何还要喝？是在试探他吗？

曦皇抬手示意内侍都退下，待殿门合拢，才缓缓道："朕是在给你留退路。"

其实这是老五的意思。

殿内烛火摇曳，映照出皇帝疲惫的面容。他想起那夜五皇子跪在御书房，将田皇后与老三的谋划和盘托出时的情景。当时他震怒之下摔碎了最爱的砚台，当即就要下令拿人。

曦国的储位之争历来残酷，历代君王都默许甚至暗中推动皇子相争——毕竟，唯有从血雨腥风中杀出的继承人，才能坐稳这龙椅。但这一切的前提是，绝不能有人胆敢挑战皇权本身。

老五说老三是被人胁迫才答应田皇后的 ，并提议给老三一个机会，若他能够悬崖勒马，便可从轻发落，给他一个改过自新的机会。