第41章 每况愈下

走进战斗课，我看到每个人都在保护奖章旁边排成一排，艾梅丝蹲在桌子上像老鹰一样看着每个人。站在娜奥米后面，我问：“发生什么事了？”

“不知道，”她说。“我刚刚和大家都排好队了。”

我们动作迅速，很快就轮到我们了。“在奖牌上签名，”养猫的女孩说。

我照做了，得到了一枚奖章。天使杀手教练走到班上的其他同学面前，怒视着每个人。这并不是不寻常的，她总是看起来像她想要击败我们在我们的生活英寸以内。

但这次她似乎比平时更生气了。我躲在洛奇后面，希望她不会看到我。我真的不想再成为一个战斗哑弹。

“听好了！”兽人吼道，“最近我们丢失了太多的安全设备。您将注销它们，然后将其退回。如果你不这样做，你会被留堂。明白了吗？”

我们都非常清楚地表示我们理解，不想冒着惹她生气的风险。

"很好，现在你要出汗了。下来给我一百。等你做完那个小小的热身，我们就开始认真了。”

我的胳膊和腿都湿透了，我走在洛基身边，向拘留所走去。我这辈子从来没有感到这么累过，现在我不得不冒着同样的生命危险，我就像一个走着的死去的猫女孩。我在痛苦中甚至没有同伴。洛基伸展着双臂，看起来好像什么都准备好了。强壮的肌肉一定很好。

“你感觉怎么样，洛基？”我问。

“很好。真的很好。”他咕哝着。

“不头痛吗？”

他轻敲着头，朝我咧嘴一笑。"这里一切正常"

“很高兴听你这么说。”我拍拍他的大腿以示鼓励，我的胳膊不肯再往上抬了。

我们到了格里夫斯爵士的教室。他的学生们在那里。他们看到我们时窃笑，然后迅速回去准备武器。作战部门的主管示意我们过来，伸出一根手指。为了不让自己看起来害怕，我们走向了他的黑石和金缕梅王座。

这位老师说：“你们两个已经证明了惊人的适应能力，所以学校给了你们一个新任务。”他听起来确实很有趣，这让我毛骨悚然。

他递给我一个有肩带的大棉袋。"我们需要一个模拟九头蛇的蛋。拿一个放在这里。”

"你现在是想杀了我们吗？！还有更简单的方法！”我喊道，震惊和恐惧让我也忘了自己在说谁。

教室里变得如此安静，我都能听到蚊蚋的喷嚏声。如果我敢把目光从格里夫爵士身上移开，我肯定每个人都会惊奇地盯着我看。他那双深蓝色的眼睛把我钉在了地上，我吓得差点尿湿了内裤。

“脑力摇滚，”他低声咆哮着说，“你今天不用留堂。你可以去放松一下。佩特拉主动要求自己做这一切。”

洛基拖着脚。我拒绝抬头看他。他会活下来的，我不想让他为此感到内疚。我还觉得如果我看到我唯一的生存希望离我而去，我会开始哭泣，但我拒绝那样做。

他拍了拍我的肩膀，然后我听着他沉重的脚步声，他一路拖着脚向门口走去。带着越来越强烈的恐惧感，我听到沉重的灵魂钢门开了又关上的声音。他甚至没有试图争辩。我不能怪他但还是很疼。

我的注意力仍然集中在格里夫爵士身上，我发誓我听到他叹气，就像他失望了一样。“把鸡蛋放进袋子里，你今天的禁闭就结束了。”他咆哮着说。

他打了个响指，我发现自己被传送到了岩石沙漠。

环顾四周，除了岩石、大圆石和看起来像是用粉彩画过的石头外，没有什么可看的。它们从鹅卵石到比小建筑还大，由于侵蚀，它们的形状、角落和缝隙都很奇怪。它们很适合藏在或隐藏捕食者的体内。

至少我附近似乎没有什么东西，只有一些长着刺的植物，它们似乎不会移动。我脱下背包，清点了一下手头的东西。

有一块闪光的石头可以创造出眩目的光芒，卡尔奇在药剂课上为我做的胶水药剂，我有两个烟雾弹，没有任何猫薄荷相关的成分。最后，艾尔莎设法给了我一把插在我屁股上的匕首，它既不会折断，也不会变钝。

我尽可能地准备好了，我试着回忆我在乡绅童子军中学到的关于模拟九头蛇的东西。它们是三个头的怪物，而不是九头蛇那样的九头蛇，而且它们不会再长出死头。

如果我能找出哪个头是主要的，我可能会刺到或压碎它的大脑，这会杀死它。另外两个头基本上是额外的附肢，有嘴和眼睛，对我来说很危险，但我对它们的任何伤害都不会太大。如果一个脑袋总是控制着大脑，那当然很好，但那会让事情变得太简单，它可能在任何一个脑袋里。

它们在沙质、阳光充足的地方筑巢，周围有很多空地，在那里它们可以得到充足的阳光，并注意吃鸡蛋的动物。

它的巢周围会有很多骨头和粪便，让动物知道它们应该远离。这至少会让它很容易找到，他们的垃圾应该是特别臭的。另一件对我有利的事情是，这个地区只会有一个模拟九头蛇。他们很有领地意识，尽管他们很冷血，但还是需要很多食物。

我拿出一个水瓶，喝了一口。无论我在哪里，天气都很热，上完格斗课后，我急需喝点水。我觉得精神焕发，是时候开始打猎了。如果幸运的话，我可以在怪物不在的时候找到巢穴，然后毫无问题地抓住蛋。

是啊，那不会发生的。

我抬起双脚，悠闲地朝一根很高的石柱走去，那里可以让我清楚地看到这个地区。我不急着对付怪物，需要保存我剩下的能量。也许等我找到那东西的时候我就能跑了。

多亏了我新的攀岩技巧和爪子，我在到达岩石区半小时后，就坐在了一根宽大的砂岩石柱上。它的顶部不是很宽，只是比我的宿舍房间小了一点，而且四面都有50英尺的落差，有点吓人。但是它提供了周围地区的一个很好的视野。

我其实很惊讶我居然能安全地编出来。我半以为会被一条死虫追赶，撞上一群阿库拉，或者是一只饥饿的卓帕卡布拉，或者只是被一些半人半蝎的人用矛刺死，他们喜欢这种类型的土地。因为我什么都没看到，除了许多小咬虫，我认为自己很幸运，模拟九头蛇一定吓跑了任何竞争者。

环顾四周，我看到了岩石，很多很多岩石。有一些小动物跑来跑去，大多呆在太阳底下的阴影里。

一股泉水从一处小悬崖的裂缝中滴下水，滴落下来，在原本贫瘠的土地上形成了一个小水坑。看着太阳，我知道了基本的方向。

往北走，回到我来的路，地面变得更崎岖了，变成了小山丘，最后变成了大山。南方也是如此。西部看起来不是很有希望，它是平坦的，但它似乎一直都只是坚硬的石头。东部看起来不错，那里有沙子和较少的岩石，非常适合模拟九头蛇的巢穴。

所以我知道我必须去哪里。现在我得回去了说起来容易做起来难。我的手臂感觉麻木了。事实上，我整个身体都觉得有一吨重。太阳照在我的背上，我开始感到困倦。

我知道这不是个好主意，但我还是躺在这块温暖的石头上。只要几分钟，我就会去打猎。我的喉咙咕噜咕噜地响起来，真的很舒服。

我眼皮变沉了。很快，世界和我所有的忧虑都消失了。

一声响亮的尖叫把我吵醒了。

我跳起来，使劲地眨着眼睛，想把睡意从眼睛里抹去，我意识到天快黑了。天也开始变冷了。即使我身上有毛，风也让我瑟瑟发抖。

然后我注意到一只非常大的鹰头狮正盯着我看，它展开翅膀，尖尖的嘴离我的脸只有几英尺远。另一只较小的鹰头狮在空中盘旋。

我疲惫的头脑意识到我在鹰头狮的休息地点睡着了。幸运的是，他们好像刚吃过东西，否则我早就死了。我小心翼翼地慢慢后退，走到柱子的边缘。

“好吧，可爱的鸟猫，我要跪下来，开始往下爬了。”我用平静、安静的声音说。我把话付诸行动，紧紧抓住柱子的边缘，拼命地寻找能夹住我脚趾或爪子的裂缝或壁架。鹰头狮看了一会儿，然后向前扑去，它的嘴在离我鼻子几英寸的地方突然合上了。

尖叫着，我跳了回去。

我突然发现自己在50英尺高的空中，离坚实的地面只有几英尺远。我的尖叫变成了一声尖叫，因为我朝地面一落千丈。

我猛地停了下来，很痛苦。有东西抓住了我裙子的腰带。我翻了个身，所以我没有先朝地面走几英尺，而是直接向下看大约20英尺以下的岩石。

看了看身后，我发现我的衣服被一棵长在柱子边的老树钩住了，那棵树出奇地坚硬。我不知道它是如何阻止我摔倒的，但我不想对礼物不屑一顾。我不是煎饼，我很高兴。

现在，如果我能解开我的裙子，我就能倒在地上，安全着陆，这都要归功于我是个猫女郎。

我刚开始扭动身子，想抓住那棵树，突然一个声音让我僵住了。

这是一种奇怪的嘶嘶声，对大多数爬行动物来说太大了，而且似乎同时从三个不同的嘴里发出。我努力不让自己呜咽，转过身去看那声音。三个长脖子上的头从柱子的周围出现了。

他们嗅着地面，蛇一样的舌头嗅着空气，寻找食物。它一定是听到了我的尖叫，以为它会找到一顿简单的饭。

我捂住嘴，不让自己发出声音，我试着不让自己呼吸得太大声。

在下面，那只大蜥蜴完全映入眼帘。太阳的最后一缕光线使这些鳞片像彩虹一样闪闪发光。如果那怪物从鼻子到尾巴没有超过30英尺长，长着巨大的爪子和牙齿，试图找到并吃掉我，那它就相当漂亮了。

它缓慢而耐心地在地上搜寻我的踪迹。感觉像是过了很久之后，它就直接在我的鼻子底下掉了下来。

'走开这里没吃的了。继续走，我大声地想。

就在那一刻，我那敏感的猫耳朵听到了树开始裂开的声音。