七岁的童伎白子，刚睡着没多久，就要起夜如厕。
一般童伎的日子很苦，除了学功课，还要充当杂役。每天到凌晨才歇下。白子现在很困，视线迷糊。
回廊上，窗棂投出重重的影子。二楼的台阶处，没有旁人。微弱的灯影，映射在两侧的壁画跟前。墙壁之外，大部分空间，都浸没在漆黑之中。
白子熟稔地踏下阶梯。她身后，暗影浮动，如同幽灵。
“谁？”
有人拍了拍白子肩头。
转身后，仅有无生气的阴影。辨不清形状。
“咕咚。”
好像有个球状的物体，从脚边滚落。
婴儿的嬉笑声。
白子开始害怕。她张口欲叫人，却发觉，自己发不出声。
童伎奔逃起来。婴孩在后面追逐的震颤感，还有侧脸处无比贴近的鼻息，均令她汗毛倒竖，不敢回头。
“啊！”
白子颤抖的腿，终究一步踏空。她整个人后仰倒下。
正当她以为，身体要磕在楼梯上时，突闻衣带抽动，白子被缠绕起来，吊于空中。她挣扎着扭动。
这些衣带，定藏匿有不良意图。
带着童伎白子，衣带消失在了房屋的间隙。
游所，最低级的区域。
这里游荡着的，皆为相貌丑陋、身染恶疾等苦命之人。一个被遗弃的诅咒之地。
暗夜之中，此处甚至都没有灯笼，只有苟延残喘的篝火，和东倒西歪的形骸。
“呃呀！”
一个醉鬼，偶然间经过一处帐篷，里面的留宿者，冷不防地摔出来，上半身朝下。
那人裸露的脖子处，后颈被削去！
死者正是疯掉的硝子。
鬼姬这边。
“你何故如此？”
恶魔做出，真正九琉，此时应有的神情。
没有谁会起疑。
“小桃应该上天堂，不对吗？要是天神知道，她有我这样的朋友，会判罚她下地狱的！就如同我善良的妹妹！我要背弃小桃，让她恨我，这样就不会连累她了。”
“小桃是怎么死的？”
“我勒死的。她现在肯定在天堂了。”
恶魔学着九琉的性子，惊惧憎恶得呆坐两秒，接着才道：
“不对劲。肯定不对劲。你仍然在掩盖，掩盖某种关键，某种不为人知的秘密。”
鬼姬妖媚地，转过侧脸：“客人，再追查下去，就对谁都不好了。”
忽然，她手捂住头。
“怎么了你？”
剧烈的头痛，让鬼姬将帷幔也扯断。外面守候的中年游女，听到动静拐进来，扶着鬼姬：
“实在抱歉客人，花魁大人旧疾发作，恐无法继续。”
“她还好吗？我住所有治头痛的灵药。”
“感谢，不过不必了。我自己能行。”
鬼姬婉拒，身影模糊于走廊尽头。
恶魔表明上作罢，背地里却隐身跟踪。——这一次，应该就能摸出名堂了。
屋主人的房间内。
吉藤两指抹着鬼姬额头左上方，头发深处：
“妹妹不能出来哦：你只属于白天。”
他像哄女儿一样。
两指上，没有任何膏药。
鬼姬侧躺在吉藤的膝上：
“吉藤大人～～”
吉藤的手停了：
“你把不妙的东西引来了，鬼姬。”
“什么？”鬼姬抬头，“那可如何是好？”
“没关系。我已经切断了。”
吉藤轻揉鬼姬的头：
“鬼姬呀，你要相信，我可不像秃头和尚。他只猥亵你。而我不一样。听我的话，是真的会脱离地狱与轮回，升上天堂的。”
“鬼姬明白。”
“上天堂都要经过试炼。——你能让她顺利通过考验的，对吧？就像上次那样。”
“吉藤大人放心，鬼姬定不辱使命。”
“嗯。这次不同，要慢慢来，不着急。等那孩子的躯体跟上了，我会通知你的。”
……
数分钟前，一缕黑液被金光斩断，弥散于鬼姬转角离开处。
……
鬼姬走后，房间的墙体，破开一道窄缝。有光亮透了出来。
内里竟是层层的透明花瓶。瓶中是闪着微光的，各色气团样存在。吉藤对着其中，桃红色的一瓶，喃喃自语道：
“我的乐园里，混进了一条蛇啊……”
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