寒园

即便是夏末初秋的夜晚也甚是炎热，磅礴的大雨从亥时下到次日卯时都不曾停过，雨水顺着巍峨的宫墙上玻璃瓦倾斜下来，不说没给人一身凉意，更是让人心烦意乱。

皇宫，未央殿。

整个院落富丽堂皇，雍容华丽。

青色的青石板路从气派的大门口一直延伸到内院，一路上回廊挂着虬枝盘曳的蔷薇，微风拂过漾起波澜清香，沁人心扉。

暖阳斜挂，苍穹湛蓝，宫阙巍峨。炽烈的火浪倾斜而下，照耀在玻璃瓦上，闪烁耀眼的光芒。

宏大宽广的院殿前，亭台楼阁错落有致，眼下池塘莲花开的正艳，碧绿清澈透亮墙头爬出来一根扶摇的蔷薇，散发野性的美丽。

隔廊瞧去，另一边的庭院的建筑反倒如水般柔和，绿柳含烟，夏意浓郁。几株古树矗立着，绿柳偶尔伴随着微风轻摇。宝相、芙蓉、玫瑰开了一簇簇，令人目眩神迷，叹为观止。

池塘中的亭台，背对着池塘坐在一位约莫而立之年的女人，凑近些，唯见一身的不菲的宫中首饰套装，身上散发着遮不住的贵气。

一旁的两位婢女轻柔地为贵妇人扇着风，剩下的一位则是跪在地上将剥开的荔枝放在不菲的琉璃金玉盘上，小心翼翼地，生怕弄出什么动静。

“娘娘。”

阁楼后走来一位身着深紫色绣白银边宫裳的女子，约莫二十六、七岁的样子，按照后宫规制，这应是属于宫内的一品执行女官。

嫣然疾步走到何贵妃身边，咳了两声，随后又扫了一眼周围的婢女，侍奉伺候何贵妃的婢女识相的离开凉亭处。

嫣然看着婢女们离开了片内，稍稍松气，随后又很快低下了音调：“娘娘，现下太子殿下的事京师的大街小巷都传遍了……陛下在永辰宫龙颜大怒，太后娘娘称病在松鹤宫养身子，昭乐公主本想去替太子殿下求情，不禁没有帮上什么忙，反倒被禁了足。”

“曾经和皇后娘娘关系最好的两位嫔妃倒是聪明些，没有去找陛下替太子殿下求情，去了坤宁宫安慰皇后娘娘，也不知怎的，被坤宁宫的婆婆和宫女赶了出来……”

何贵妃不经意间弯了弯唇角，问道：“太子和那怜人呢？”

嫣然回答道：“太子殿下跪了一夜了，皇后娘娘想去求情反倒被骂出殿外，至于那怜人……”

嫣然顿了顿，欲言又止。

何贵妃眼里闪过一抹什么，转瞬即逝。

皇后的手段她一直以来都是有目共睹，何贵妃还是太子侧妃的时候，其他侧室良妾也被皇后的手段整治得服服帖帖。只不过她何贵妃才不怕。何贵妃出身将门，明里暗里手段也不少。再加上她恃宠生娇和膝下有着皇儿傍身，与皇后分庭抗礼，一见面就明里暗里掐架。大到党派朝政，小到容貌宠爱。

何贵妃的手里捻了一颗晶莹剔透的紫葡萄，扬起笑意：“太子出了事，皇后是他的生母，本着自己身上掉下来的一块肉，她不心疼谁心疼？况且在这个太子下月大婚的关节头上出了这码事，定侯府里的人也不是什么软柿子，自己家的女儿还未过门，未来女婿又与别人有了夫妻之实，更何况未婚先孕这等丑事……罢、罢。”

何贵妃冷笑了一声：“总归是管不住自己的欲望，明明有了婚约，大家闺秀名门嫡女他看不上，竟被一个流转于染尘青楼里的怜人迷的神魂颠倒。而等货色也能入得了他东宫太子的眼，还妄想纳入东宫，真是丢了坤宁宫和东宫的脸！若不是那怜人已怀有身孕，凭借着皇后的性格，千刀万剐解不了她的心头之恨。”

若是放在其他高门贵族，女方是要被逼落胎的，若是碰到仁慈的还好，可能给点银钱打发出京。倘若反之，那便是活活折磨死不足惜，更何况还是在这水深的深宫里？

不过太子儿时落下了病根，大夫说很难和妻妾再磨合诞下子嗣。可若太子无子，这皇家以后可不就后继无人了吗？如此一来，他还能顺利登基？虽然东宫的沈侧妃已经怀有身孕，可现在也还有一个现成明晃晃的疑似太子的种，皇后再怎么说要也要顶着压力要留下的。

何贵妃摇摇头，莞尔一笑：“今日心情不错，去将本宫寒园内宴的帖子再去多发几张。”

……

风言流语经过“某些人”的刻意传播，已经在整个京师传播得沸沸扬扬——酒楼里有说书的人吹胡子瞪眼款款而谈，百姓们聊着不亦乐乎，更遑论京师的贵人们了。

是夜，京师内城皆灯烬，一唯有尚书府府邸一抹长灯璀璨夺目，熠熠生辉。

尚书府，明盛苑。

内屋点着一盏明灯，何氏正坐在铺着雪白绒垫的罗汉床上，一针一线给手里的荷包绣上烫花。不慎扎破了食指，嫣红逾出，何氏“嘶”了一声，看见金色蔷花上染上一抹鲜红，叹了声气，随后将荷包放在了小几上。

“夫人怎么这般不小心。”翠竹掀开柜子上放着的铜柱方顶熏香炉， 正打算添香，听见了何氏的微惊，连忙拿着帕子走过去，“老爷，少爷和两位小姐看见了定会心疼的。”

何氏任由翠竹为自己擦拭着手指，看着小几上那枚荷包，语气难免有些惋惜：“就是可惜了这荷包，还需要重新绣。”

话音刚落，只见两个丫鬟挑起帘子，明间，一道婀娜的身影从暗处走来，声音柔和，如溪水打击石头般清脆：“娘亲，这么晚了怎么还在绣？”

闻言，何氏抬起眉，看向桃木四扇围屏后一道窈窕的身姿。