〈郊祀〉

　　今年不同往年，皇帝称病不亲自前来，由丞相和二王代劳，说是借此让他们历练一番。

　　“本来还想送三皇兄一个惊喜，看来是送不成了呢。”林羽宁笑道。

　　自从太子被鸩杀后，他便毫无保留的暴露了自己的野心，还与林京生断了那些虚情假意的往来。

　　“那下次。”林京生也笑道。

　　一母所生尚还兄弟相残，他对于这个弟弟自是有所警惕。

　　说罢，二人便迈着步子走了进去，丞相在主持着。

　　轮到上香时，林羽宁故意做出谦让之姿，示意林京生先来。林京生抬眼望了望他，便拿起香插进香钵。

　　〈庙外〉

　　平懿拦下了策马赶来的贺言，他一心想往里闯。

　　“你来干什么？这不是你该来的地方。”平懿道。

　　“陛下可在此？”贺言直接问。

　　平懿像是懂了他想要干什么，低声道:“你若是真为你家主子好，就收起你那些小心思，然后赶紧离开这里，陛下不是你想见就能见到的。”

　　“可是……陛下，陛下……”他竟直接在庙外叫喊起来。

　　平懿连忙捂住他的嘴，可丞相却走了出来。

　　“何人在此喧闹？”丞相问。随即祭祀完毕的林京生和林羽宁也走了出来。

　　“小民误闯，这才喧闹。”平懿解释道。

　　“那赶走得了。”

　　“这可不是普通的小民，这是按察司里的人。”林羽宁笑道。

　　话音刚落，林京生望向他，皱了皱眉。

　　“按察司里的人，为何会来此？”

　　“啊……”平懿拱手刚要开口，却被丞相打断。

　　“让他说。”

　　贺言一时慌了神，只好把自己和杨琦的对话如实告诉了他，并说明希望见陛下一面。

　　“陛下圣裁，岂容得你置喙？况且今日陛下并不在此。”

　　“那大人可否给陛下带句话？”

　　“三年之期未到，莫要心急。”

　　就在这时，一声嘶鸣传入众人耳中，打破了这尴尬的气氛，抬头一看，只见叶夕安一袭玄衣从马上下来，径直朝这边走来。

　　正当众人疑惑之际，走到面前的叶夕安忽然跪下，拱手道:“小子不懂规矩，惊扰了诸位，还望莫要见怪。”

　　“三年之期未到，缘何自行出寺？”丞相问。

　　“是我，是我传信给大人！”贺言抢先道。

　　“那又如何出寺？”

　　“我……”

　　“住口，不知道抢话死的快吗？”叶夕安打断了他，又拱手道:“回去自当领罚。”

　　便站起身，对着仍跪在地上的贺言道:“还不快走？”

　　〈林间〉

　　“人也见到了，回去吧。”叶夕安道。

　　“请大人责罚。”贺言跪下道。

　　“我并未怪你。怎么想出到这里来？”说着便扶起他。

　　“杨大人说你回不来了，便找张朝问了此法。”

　　叶夕安皱眉，稍加思索，便低声道:“小心按察司里的人，放聪明些，在我回来之前不要轻举妄动。”

　　“是。”他布满阴霾的脸上闪过一丝喜悦。

　　〈庙外〉

　　“他倒是聪明，知道来这里找陛下。”丞相说完迈步离去。

　　“三皇兄可还满意这个惊喜？”林羽宁笑道。

　　“不过一场闹剧，无趣的很。”林京生道。

　　“是吗？可怜笞刑难逃。”他笑着离开。

　　林京生皱眉，望向远处策马离开的叶夕安的背影。

　　〈胪定寺·偏殿〉

　　叶夕安拎着两壶酒来到内殿，只见安阳君盘腿坐在地上，银白长发垂落在肩头，他双眸紧闭，却呼吸均匀。

　　叶夕安也学着他的样子盘腿坐在地上，并把酒壶放在面前，还伸手在他眼前晃了晃。

　　“小丫头还敢来？”他说着睁开了眼。

　　“反正我在这里，他们也抓不到我。诺，”她放了两个杯子，倒了一杯酒递给他。

　　“吾不饮酒。”

　　“那便以茶代酒吧。”她侧身从桌上拿过茶壶递给他。

　　“你这笞刑……”他望向她后背的伤痕。

　　“无妨，比起按察司的鞭子，这可弱的太多了。”她端起酒杯一饮而尽。

　　“今日又想问什么？”

　　“你为何不愿出殿？”

　　“有人坐明堂，不该。”

　　“不该什么？”

　　“不该掀起风雪。”

　　“我见先生可是犹爱这桃枝？”她瞥见桌上瓶子里插着的新鲜桃枝。

　　“脏的东西见多了，倒也怜惜无瑕。”

　　“我猜，先生是厌这官场风雨。”

　　“聪明。只是你涉世未深，就被贬到这胪定寺，今后恐怕没机会了。”

　　“那不如先生再与我打个赌，不出三年，我便会官复原职。”

　　“口气倒不小。”

　　“我要做这世间最大的权臣，我要世人都惧我。”

　　“从未有人直言不讳自己的野心，你是要权，还是要这天下？”他对上她的眼睛。

　　叶夕安轻笑，挪开眼，倒了一杯酒自行饮下，笑道:“只有奸恶到极致，才能铲平一切奸恶。”

　　他盯着她微红的脸颊，起身去取了桌上的桃枝放到她面前，道:“吾不会帮你。”

　　“先生的桃枝足矣。”她端起酒壶一饮而尽。

　　—一年后—

　　内阁弹劾胪定寺宗正王纯先侵占良田，滥修房产，贪污受贿。皇帝下令严查，却苦于证据不足。正要罢手，平懿却称有证人证物在手，随即宣召入殿，来人正是叶夕安。

　　王纯先跪在殿内喊着冤，还说着叶夕安未满三年之期私自出寺乃是大罪。

　　叶夕安不惧，拱手道:“陛下交代臣的事，臣办妥了。”

　　一席话堵得众人哑口无言，在场的人无不目瞪口呆，连皇帝都愣了愣。

　　“姜卿办的好，先把他押下去吧。”他开口道。

　　两个侍卫押了王纯先下去，皇帝单独留下了叶夕安。

　　“姜十一，你好大的胆子，竟敢借陛下的名头满口胡言？”苏公公喝道。

　　“十一知错，可臣替陛下除了心疾啊，再说王大人之罪确是真的。”

　　“妄揣圣意。”皇帝道。

　　“那算将功补过了？”

　　“你与平懿关系甚好？”

　　“陛下何出此言？平将军为人正直，但凡我犯了错，拿着鞭子一路从京城追到胪定寺，非要打我一顿才肯罢休呢。”

　　皇帝笑了笑，又摆正脸色问:“郊祀那日，朕听闻，你为了救个按察司通卫，竟自行从胪定寺里出来了？”

　　“啊，是。郊祀乃大事，岂能因他一人耽误了行事？”

　　“可朕听闻，他是为了替你，向朕求情。”

　　“臣之罪乃陛下定夺，何来求情一说？”

　　“平懿给你报的信？”

　　“怎么会？平将军拱卫皇城，怎么有空给我报信？实在是，我跟这通卫感情甚笃，猜的。”

　　“这么说，他认为你无罪？”

　　“他是怕，见不到我了，一时情急才……”

　　“行了，退下吧。”

　　见叶夕安一脸疑惑，苏公公道:“陛下叫你该回哪回哪去。”

　　“谢陛下。”叶夕安连忙叩首。

　　〈元庙〉

　　林京生照例上街巡视民情，近来旱灾，庄稼难收，百姓衣食难安。

　　却见这庙中频有人进出，不仅庙内，连庙外都排了好长的队。听闻有个巫师在此占卜，百姓纷纷前来求签。

　　“公子，要进去看看吗？”萧腾问。

　　“不过求个心安，有什么稀奇的？”林京生抬腿要走。

　　“这位公子请留步。”一个侍女走了出来，叫住林京生，道:“太师说今日有贵人到访，还请公子移步随我入庙。”

　　林京生虽疑惑，却也跟着她进了庙门。

　　内堂中，侍女把他们带到里室，外面一群人看的傻眼，毕竟太师隔帘问卜，更别说还是侍女亲自请进来的。

　　焚香缭绕，四周布置陈旧又不显古板，透出一种清雅的气息。桌案上，已沏好了两杯茶，热气蒸腾着白烟缓缓上升，一切都像早已准备好一般。

　　侍女掀开隔帘，帘后的人着素色衣衫，抚膝跪坐在一个软垫之上，却戴着一副鬼首面具。

　　“太师不愿以面示人，却引我入室，这是何意？”林京生道。

　　“公子不妨坐下说。”她指了指面前的软垫。

　　见他落座，她伸手摘下面具，道:“给你见一见也无妨。”

　　面具之下，露出一张如玉的面庞，明媚的双眼闪着灵动的光芒，纤纤玉手更衬得她妩媚动人。

　　“我猜公子，在寻一位姓姜的友人。”她笑道。

　　林京生抬眸对上她的笑眼，抿了一口茶道:“卜筮皆有献祭，姑娘应该不只为钱财吧？”

　　“公子聪明。我要公子身上的，那个玉环。”

　　萧腾刚想阻止，却见林京生解下自己身上的玉环放在桌上。

　　她笑了笑，提笔在纸上写下一“故”字，推到林京生面前。