你听过彪吗？
——虎生三子，必有一彪，是会被母虎在幼时便遗弃的虎子。
我姓崇，名应彪，这实在是个晦气的名字，是我现在的名字，但却切身符合我目前的境遇——应彪之命，被家人在年少时放弃。
记得我命运改变的时候就是稀疏平常的一天，我正在松间射猎，收获颇丰，就被匆匆赶来的侍卫叫停了。
“二公子，侯爷急着唤您，现在正在您的寝殿。”
他看起来很是急切，礼数却有些潦草了，自顾自就放下拳，几乎散开才重新抱回，似乎有些懊恼。
我面上不动声色，内心却皱皱眉毛，但因为父亲突然来找便没计较，只吩咐他把猎物收走。
侍卫点头应下，扫了一眼猎物再没动作，看着至少有七分敷衍，也有几分愕然。
我没管他，快步去了寝殿。
在门口我理了理衣袖，抱拳低头，故作平静的问道：“父亲，您找我什么事？”
我不知怎么心脏一抽，感到一阵心悸，这感觉突出其来，近乎荒诞，但我的直觉一向准，借着行礼隐晦的移动视线扫了扫，落在一封信上。
父亲免了我的礼后几次动了动嘴却又闭上，把那封信递来，“你自己看吧。”
我摸着这封信的边角处有些皱了，想来我这位父亲也是想了又想才选了我去做那个质子。
说来可笑，我是他的亲生儿子，却是第一次得到召见，因为要把我送去当质子，可笑至极！
可要说多么惊讶，倒也没有。
皇帝爱长子，百姓疼幺儿，自古以来都是这么个道理，可我是次子，夹在中间的那个，不大不小，不喜不厌。
我想了很久很久，也才找到这么一个借口，没法子，他对我本身就没有情，无论我如何，他中意的终究只有嫡长子这个身份，只有北伯侯世子，而三弟惯会哄人，最得母亲疼爱，四弟现在年岁还小，再过一月就八岁了，母亲放不下心，算下来只有我是无所谓的，只有我是不重要的，自然只能要送我去龙潭虎穴了。这就是命，可分明明日就是我的生辰了。
自我出生以来，得到的第四个生辰礼是背井离乡，是深入虎穴。
“儿子愿往，请父亲放心。”
我听见自己平静的声音淌在寝殿里，只有我自己看得出其中的波涛怨憎。
离家那日，父亲坐在高高的马车里，面容被帘子挡下了，只有声音飘过来，嘱咐了我许多。
他要我在二王子殷寿面前谨慎些再谨慎些，不得违背，不得为祸，免于牵连家族；要我铭记自己的身份，当个骁勇的北境男儿，不畏敌，不惧死生，以不负北伯侯之子的名声；要我护好那几箱珍宝，不得以私，不得丢切，献予商王……
城门口的风大，寒得刺骨，我跪在车外认真听着，仔仔细细刨析了每一个字词，试图从中寻出一丝关切，但我又一次败了。
——直到最后，那些所谓的嘱咐里也没有一个字词是希望我吃饱穿暖，平平安安。
原来父亲心中的我是如此卑劣不堪，他甚至无所谓我的死生，真不愧是我的好父亲啊。放心，我会好好记得的，一字一词都不敢忘。
没事，我一点都不在乎，我要活，好好的活。
父亲不是我的依仗，我也无以为家，我已一无所有，除了我的生命与思想，总不能也失了。
“谢父亲教诲，孩儿定会劳记，孩儿去了。”我朝着他叩首，他却已经差人驾车回城，没来扶我一把。
我就这样踏上了去朝歌的路，途中碰上打猎的那片松林，侍卫已回城门，猎物却还在此，我明白了他态度改变的缘由。
哼，我是质子不假，却也不是一个侍卫可欺的。
夺了一把弓箭，我策马回反，待可见其影便拨出三支箭，在手中翻转半周多搭于弦上，拉弓对准了他，三箭齐出。
一箭入耳穿头，一箭射入两腿之间，最后一箭顺着肋骨的缝隙精准无误的插入心脏。
侍卫正侧头交谈，还未反应过来，痛感便已经传开了，不过片刻已倒下，想必是痛哭异常，但也不过一瞬，因为他即刻就死了。
“不分尊卑，得令不动，玩忽职守，不得活。”
我驾马转身，如此念了一句，除我外没人听见，不知道是说给谁听的，也没有一个侍卫来追，他们不敢，无论是身份还是其他。
这是我第一次杀人，那年我不到十一。
说没感觉是假的，我胃里在翻涌，面色估计也白的难看，要不是急着赶路，父亲免了我的膳食，此刻就吐得昏天黑地了。
我策马急奔，冷风打在脸上，把我的思维稍冷却了些，也算是缓了缓，继续赶路了。
我带着崇城的部分侍兵踏往朝歌，也成了那匹头狼，不只是因为我的身份，而是凭着刀剑浴血，伤痕加身。
没事，我习惯了，反正都是拼杀，在哪儿不都一样？反正我也已经杀过人了。
北境的血脉总是带着残酷的，崇城更是苦寒之地，担得起一句“一年三百六十日，风刀霜剑总相逼”，大抵是太冷了，生养出的血肉也多是冷心冷情之辈，比如我，比如父王，但凡事都有例外，比如苏护次子苏全孝。
“应彪兄！”
我看见一个人骑在马背上靠过来，笑容灿烂地挥着单手，大概是因为太激动，差点就因为重心不稳跌下来，却也晃了几下。
那时他已经在我身旁，我不想被波及，就做了一回善事，顺手扶了他一把。
他看起来更兴奋了，扭头对着后边的人喊：“我就告诉你应彪兄记得我吧，你还不信。”
我顺着视线看去，后边领头的是一个身着名贵常服的人，应该比我大一些，看起来倒是很无奈，眸中闪着歉意，比刚才那个家伙聪明。
他抱拳行了一礼，“我是苏护长子苏全忠，先前那个是我的弟弟苏全孝。”
我回忆片刻，记起了些，是父亲治下的冀州侯苏护次子，我们确实见过一面，是很小的时候了，苏全孝在一群肃杀的面容里很显眼，灿烂得不像是北境会有的人，后常写信来。
“替我向你们的父亲问好。”
我刚说完，苏全孝就指了指他哥身后不远处的马车，“马车里是我妹妹苏妲己，父亲母亲都在车里陪她，明明是为我送行……”
苏全孝最后一句声音不大，就只是呢喃，一般我应该听不见，但偏偏他就在我旁边。
冀州离这儿的路程少说得有两天，背离炭火的温暖日夜行走只为送行……真他娘让人妒忌，想想父亲在城门口的所谓嘱咐，母亲为弟弟挑衣服耽搁了，兄弟估计正在打架或庆贺吧，这样算送行吗？
呸，算哪门子的送行。
“诶，对了，你父亲呢？也在后面对吧，我去后面问个好。”
说着，我身边的人就要往后跑，苏全孝这家伙真是一点儿都没变，我紧了紧拳头，给他拉了回来，“他们没来，是我要求的。”
“苏全孝，我就不打扰你跟家人叙旧相处了。”我带着马转了转方向，准备继续赶路。
刚要扬鞭，他就横拦在我面前，像是已料定了我会停，没有半点惧色，“为什么啊？”
我紧了紧手中的鞭子，真是烦啊，不然就策马撞出去好了，反正也不能在实际上产生多大的害。
——他是冀州侯质子，去了朝歌只会在我麾下，听我号令，质子后多为王室近臣，他父兄也奈何不得我，以他的性子做不好备受青睐的臣，再不济行战时找个法子让他死就是。
我再一次要扬鞭，苏全孝就已被他哥牵马去了一侧，大概是看出了我的不耐，所以我说苏全忠要聪明得多。
早这样不就好了，别挡我的道。
我扫了苏全忠一眼：“我会在朝歌等你的弟弟，所以继续保持你的聪明，还有……下次见。”
“走。”我对着身后的亲卫队向前挥手，甩开萦绕在耳边，多到快打结的某苏姓人士的话，先一步策马长奔去了，最好让那个姓苏的小子短期内追不上。
但饶是我也没想到苏全孝竟然真是日夜兼程赶路，下午分别，第二日一早我就看见了他的脸……
和熟悉的声音：“应彪兄！”
“苏全孝？”我看了一眼天色，不过是将亮未亮的朦胧破晓之时，他竟已起了，这是苏全孝?
他笑着点了点头，颇有轻松之色，“终于让我赶上了，你走的真快啊。”
再怎么快，还不是让你赶上了，真是好样的。
我在他身后扫了一眼，没人?我有些诧异，但一想也是，冀州离朝歌近得多，如果不是顾着他妹妹放慢了速度，我们也碰不上。他这下要提速来找我，他妹妹不一定吃得消，自然也就回去了。
想了一圈，我收回视线，看见他也转回头，笑得与记忆中一样灿烂，“我让他们回去了，你这么做肯定有理由，所以我也这么做了。”
我没法解释真缘由，更不知该说什么，呆了有一会儿才找回自己的声音，“干的不错，继续赶路吧。”我听着自己的声音干巴巴的，没有一点气焰。
“别呀，”他慌忙摇手，看着很急切，“你实在太快了，要是就那么走，我根本追不上，所以就只能趁着晚上赶路，还没睡呢……”他下意识瞟了一眼自己的膝盖，声音越往后越小，最后几乎是气音了。
我这才注意到他的脸色有些苍白，看起来不对劲，想起他那眼，就也顺着瞟了一眼他的膝盖，看不出什么，似乎新一些？算了，我管他做什么，又不是我让他跟的。“那你就去慢慢睡，我得先走了。”
“啊——，”他的声音听起来很委屈，笑容一下子就瘪下去了，只能叹着气，颇为怜惜的摸了摸马毛，瞧得有些愧疚，“那我们就走吧，真对不起你呀，我的马儿，下次我一定给你吃好多好多草料。”
不是，苏全孝，你有病吧！你要是心疼你的马，搁这儿休息不就好了，整这出干嘛，我既不是价值千金的珍宝，也非国色天香的美娇娥，干嘛追着我，真是有病。
这么想着，我瞧了一眼他的马，矫健壮硕，足坠地无毛，蹄厚洁，膝骨圆而张，腹下平，尾高而垂，看样子极善耐力，确实算得上一匹良马，冀州这样的马恐怕也没有几匹，竟然就平淡的给了他……
算了，这样的好马不该平白受这样的委屈。“你去睡吧，我等你就是。”我翻身下马。
看着自己的马，我很高兴，它算不上顶好的，但也绝不同庸，是儿时箭术师傅给的，因为我的箭术是兄弟中最好的，他挑了很久很久，才选了这匹最好的马驹给我，这是我自己努力争来的，以后也会一样，我想要什么，就自己争来，抢来，在北境没人怜我，在朝歌就更不会有人怜我，我也不需要，只有弱者需要怜悯，我只会成为强者，我不会等待。
就那样，苏全孝一直跟着我，我们一起踏进了朝歌。
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