长虹

立夏的晨光穿过试验棚的天窗，在林佩瑶的蓝布工装上投下细密的光斑。她正指导学生调试一台小型蒸汽机模型，铜质活塞在光晕中闪烁着温暖的色泽。有个扎红头绳的姑娘突然惊呼："动了！真的动了！"——只见模型锅炉喷出洁白的水汽，带动飞轮缓缓旋转起来。

操场东头的新苗圃里，杨世钧带着男生们栽下从七里坪移来的野蔷薇。少年扶正眼镜，指着刚挂上的木牌："这是按《植物名实图考》标的名目。"牌子上用工整的楷体写着"中华蔷薇"，底下还有行小字："耐旱抗虫，宜植铁道旁"。微风拂过，嫩绿的新叶上露珠滚动，映出远处女生们调试机器的身影。

徐铁崖蹲在学堂大门口，正用汉阳钢样打磨新的门环。老人耳后的白发被汗水浸湿，贴在晒得发红的脖颈上。路过的人力车夫停下脚步，从褡裢里掏出个油纸包："老师傅，尝尝我婆娘蒸的槐花饼。"饼皮上压着清晰的齿轮花纹，竟是用了铁路学堂赠送的模具。

正午时分，一队穿着崭新制服的邮差骑马而来。为首的汉子翻身下马，从漆皮邮袋取出盖着湖广总督印的文书："林先生，张大人请女子学堂协造粤汉铁路示范段。"围观的民众哗然，几个卖凉粉的小贩当即推着车往家跑——赶着给在铁路工地做工的儿女报喜。

岩崎和子在廊下弹奏新学的古琴曲《流水》。她今日换上了藕荷色旗袍，发间却固执地别着那支玳瑁簪。琴弦震颤间，几个女生捧着刚完工的铁路信号灯走来，灯罩上彩绘的梅花与蔷薇交相辉映。"老师，"领头的女生轻声问，"东洋也有这样的花吗？"琴声戛然而止，一滴水珠落在桐木琴面上。

傍晚的饭堂飘着艾草蒸饺的香气。翠姑特意在每只饺子上捏出三道褶——这是铁路道岔的简化造型。阿秀的孩子挨桌分发桑叶茶，腕上新戴的铁护符不时碰响粗瓷碗。盲眼歌者今日换了身浆洗得发白的铁路制服，三弦琴上系着的红绸带在晚风里轻轻摇曳。

"诸君请看。"林佩瑶展开粤汉铁路的勘测图，图纸边角还沾着七里坪的泥土，"这段线路要穿过洞庭湖沼泽。"女生们凑过来，发梢间的桂花油香与图纸的墨香混在一起。有个姑娘突然指着某处："这里可以借鉴都江堰的鱼嘴分水法！"她腕上的银镯滑到肘部，露出晒成小麦色的小臂。

更深夜静时，林佩瑶独自在灯下修改图纸。窗外忽然传来笃笃的敲击声——是杨世钧抱着盆盛开的野蔷薇站在月光里。少年将花盆放在窗台上，局促地搓着沾满泥土的手指："这株...根系特别发达。"花瓣上未干的夜露滚落到图纸上，恰好标出了洞庭湖段最难攻克的施工点。

远处传来试运行的火车汽笛声，惊飞了梅树上的夜莺。第一缕晨光爬上窗棂时，灯盏里的油恰好燃尽，最后一缕青烟在图纸上方盘旋，宛如即将腾空的铁龙。