随笔其一

　　要回草原恐怕还得三四天，楚祁无奈地想道。

　　戈壁太阳毒，一眼看去连根草都不见，顶多一只干巴巴的小蜥蜴凌波微步般移开，那点儿细响全被马蹄声盖过了。

　　楚祁这个笨拙的南方人不善骑术，惟有慢慢地颠，倒亏了阿玛拉骑得那样缓。

　　无聊得紧，楚祁又不敢吃零嘴打发时间，怕最后饿毙荒野——也不对，她百无聊赖地瞎想:自己前段时间贪吃得要命，长得十分肥嫩，指定是够阿玛拉果腹的。

　　睡觉吧，更不好，楚祁这人胆小，贫生怕死，万一跌下马落个半身不遂怎么办？

　　和阿玛拉聊聊天?不成的。这男人像冬天里孩子们玩耍时塑的雪娃娃：白发白肤、天真稚洁，给人带来寒意——在冬牧场，他推帘而入后总是不知道把帘子拉拢回去，风雪全灌进帐来了——而且几乎从不说话。只不过同行这么久，楚祁看得出他并不是因为讨厌别人才不与人讲话。

　　哎呀，雪娃娃，真是好得不得了的形容呦。楚祁歪在鞍上，沾沾自喜。

　　自娱自乐得开心了，楚姑娘终于愿意把从早上起就眯着的眼晴稍微睁开些许。

　　前边儿端端正正执缰御骊的男子正是楚祁的旅伴，也是她稀里糊涂就收下的奴仆。“阿玛拉”，汉人楚祁硬着头皮随口诌出来的胡地名字。

　　阿玛拉一头雪发松松散散地披落在肩上，腰背挺拔，骑着黑马儿，自是丰神俊朗。

　　楚祁又是一阵无声自夸:不愧我千挑万选、重金求买来的骕骦，这人又生得美，真真是衬他。却不想前些日子挑马时，因为余钱实在太少，只得为自己选匹驽骃，貌不佳而行又缓，痛心疾首好几天。

　　等回了草原，一定给购置匹高头大马，少女暗自畅想——那样坐着舒服稳当呀。

　　只怕上马就更成难事。她见到西北的人们策马行动都那样利落，身边的阿玛拉也是，轻快迅捷地一跃就翻身跨在马上。打楚祁来边地已一年有余，可从来没弄明白这上马的要领，每每都是磨磨蹭蹭地扒着马背、跳来跳去地试好久才扑上去，空羡他人飒爽英姿。

　　楚祁沉痛闭目。没关系的，大不了叫阿玛拉帮忙，举着自己放在马背上，她如此宽慰自己。

　　天这么热，雪娃娃怕要化掉了。楚祁欲让他戴一顶头巾遮遮日头，正待开口，却是阿玛拉指了指前方，回首唤她:“老爷，在湖边饮马休整吧。”

　　前边分明还是茫茫的戈壁滩。再行二百步有余，才眺见几丛裸果木和骆驼刺，都是满面尘灰地团在地上。

　　有长得大些的草木，水一定较别处多些。看来前边确有湖水了。

　　大概西北人的眼睛也好使些吧？楚祁故作忿忿不平状:怎么不叫阿玛拉分一只眼给我？还长得那么漂亮，真是什么好处都给他占去了。

　　随后她又自暴自弃地想:当然了，阿玛拉有一双好看好使的眼晴，老天也有眼，合该他沦落到随侍我这个除了钱啥都没有的笨东西。

　　马蹄声告诉两人，沙砾变得细腻了。风都更加湿润，轻轻地撩起耳边的碎发。

　　湖与热砂相接，融烤出一片蔚蓝的水色。那蓝并不浓，却比天幕还要浅些。湖水澄澈，水面上波光如万千游鱼浮沉。

　　没什么浪涛，然而湖水自有它的闲适。住在这样广大的戈壁，肆意随性地或坐或卧、或行或歇，自由地荡漾。它一点儿都不孤独。

　　这水是多么快活自在啊。

　　楚祁下了马，跃在地上。地与水的嵌连处在脚下，水天相接的景色在眼中。

　　是了，不该说“景致”，但“景色”也不好，脑子里搜寻了好半天，竟无一个合用的字儿——俱是承不起这景。

　　再举头看湖水，忽而又释然了。伫立湖畔，一吸气，肺腑都要给染成温柔而愉悦的蓝，胸中尽是一个心绪:永远这样听着湖声该多好。

　　方才她出神时，阿玛拉已将大小包袱全然卸置好了。他告诉楚祁，某一年夏天他听说，这里叫作福海。

　　她见过海的。海岸上的沙很细腻，颜色浅得发白，不像戈壁滩上的砂粒，哪怕千百年地被水吻着也褪不尽粗砺。相较之下，海的颜色也更深沉，无端地忧郁。

　　他们在国境内最西北的土地上，几乎是离海最远的地方。海风要吹到这儿，须得赶多少日的路呢？

　　少女俯下身，拂一拂清凉的水，手指轻轻搅动几圈涟漪。她自顾自地猜:定然是花去很多日子吧，否则给边地的雨怎么会下得如此吝啬。

　　面前是无边无际的大湖，回首是干旱的戈壁。两块看上去几无生迹的区域毫无征兆地拼挤了，楚祁蹲在水边，像缝合时惟一突兀的线结。

　　西北真大，大得人不时感到错乱。

　　楚祁在南方活了十几年，哪里没有人？不提那些个繁华的大都会，也就有荒地，可哪会几百里都见不着人烟？

　　没有人，自然没法讲话——若是成日里自说自话，不是疯子也多半沾点儿痴。

　　楚祁生来是个爱谈天说地的，宁愿说胡话也要讨个热闹逗趣。来了西北，她再不怎么唠嗑了，只是什么事都喜欢在心里翻来覆去地想。

　　天地广阔，人的声音实在太渺小了。

　　哪怕现在有了阿玛拉做旅伴，楚祁也不太讲话。一来阿玛拉生性沉默；二是这人恰巧很懂她，绝大多数时候不用说他都明白，而且从来特别的乖顺。

　　她扭头去看正架火剖鱼的人。楚祁盯了少说一柱香都觉得这湖不像有货，这条阿玛拉捕来的鱼却很称得上分量足，果然老天爷偏爱他些的。

　　楚姑娘再无法可想，半恼而大叹:懡法咧？他长得可爱些撒。

　　她起身挪了巢，钻到阿玛拉在火堆边、他身旁早为她垫好的位子。真是要被他惯坏了。

　　不过楚祁立马反应过来，并进行了深刻的自我反思与批评:被惯着怎么了？我是主子嘛，天经地义的事。

　　篝火哔哔啪啪地絮语，弄得楚祁晕乎乎的直犯困。阿玛拉协助鱼翻了个身，翻得很轻很慢，因为肩负重任:楚祁从左边倾过来靠在他身上。

　　油脂被烤化了，在外翻的焦脆鱼皮上积聚，又汇成一滴。

　　那颗晶亮的油珠忽地坠下去，一簇火像幼犬似的伸头咬住，兴奋地窜高寸许。

　　“烤好了。”阿玛拉叫楚祁的声音很小，不知道是怕他的老爷吃不上火候正好的鱼，还是怕吵醒她。言而总之，叫得无甚用处。

　　人没醒。

　　像他这样悄咪咪的叫法，楚祁又是个睡得死沉、雷打不动的，能醒才有鬼。

　　白发青年思量了一会儿，拿出一柄银匕首开始剔鱼骨。在尽量不弄碎鱼肉的前提下，每一丝都细细拨开察看，确认过再没有一根刺，才搁到盘子里。

　　楚祁鼻子不灵，好在也不是完全废了，终究闻到点味儿，自个撑着地就起来了。

　　一觉睡完就有人伺候用饭，还给剔鱼刺，倒是在家乡也没有的好待遇。

　　正直的楚姑娘不禁痛斥自己生活的奢糜，却心非口是，端着一盘堆成小塔的烤鱼吃得正欢。阿玛拉给她将鱼肉切成恰好入口的大小，便于她拿匕首挑来吃。

　　雪白的鱼肉上飘一撮盐巴、半沫香料，观来诱人，尝之鲜嫩。楚祁注视身旁男人的侧脸，心下叹道:真是再体贴也没有的了。可是这么单纯又好脾气，莫不会哪天被卖了都要帮人数钱。

　　阿玛拉可不知道他的楚老爷边吃鱼还边要想些什么“他这般貌美，被人捉去当小倌可怎么办”、“啊呀，无法，我活一日便尽力护着他一日罢了”、“可若如了那话，他找到了归处，我又能再叨扰吗？”……如此等等，可谓从顽笑取乐到天人交战，直想得她的随侍由凄苦受辱的风尘男子变至被人蒙骗的天真少男、孤苦无依的年轻寡夫，令人好生佩服。

　　两人将鱼分食尽了，天色还不算晚，楚祁就从行李中抽出一叠纸，涂涂写写。大漠没什么地方有书售，没法读书打发时间，她只能随手画几张解闷。

　　楚祁作画怪得很，虽说观来灵动清爽，大有新意，却既非工笔又非写意，完全不拘笔法。按她的话讲，“看见的是怎么样，照样画就行”，可谓半点功力也无。

　　于画一道，楚祁是个彻底的外行，颜料倒都一定拣奇拣贵的买。反正她有钱。

　　不发呆、不往嘴塞些东西嚼、不睡觉，也不搭理他，这样的楚祁可从没见过，阿玛拉心生好奇，悄悄凑近来看。

　　挺高大的一个人，怕碍到她动作，就抱膝缩着坐在她身侧。楚祁瞧了他几眼，顿时福至心灵，觉得他像一只捏得有点儿紧的白面包子，乐不可支。

　　她问包子:“会写字吗？”

　　包子点点头。

　　楚祁大喜过望，心道:他若教我些胡地的文字，也算学了点东西。于是威胁阿玛拉:“那快写几个给我看看，不然把你烤了。”将纸笔往他面前一递。

　　阿玛拉果然照做，写得专心极了。

　　看他如此认真，楚祁也不便打搅，望着火堆出神:做烤包子，得要一口炉子，包子往里一丢就粘在内壁上了，熟了才捞出来，戈壁里没泥给我垒炉子。烤包子好吃，里边皮牙子很香，但是肥肉太多，咬开都流油汤。抓饭配的皮牙子是生的，有点儿辣。吃辣的可饮蜜水，这儿的蜜水好喝，但没见过有冰的。家乡夏天就有冰饮，各种味儿都有，但是酸梅汤老是不够甜……

　　正待将家乡各色细点一一回忆，阿玛拉将字纸交给她了。

　　楚祁神色凝重。

　　笔画复杂，弯弯折折。字儿是一点看不懂。

　　字怪，偏生写得齐整，这么连在一起看似乎能成文。

　　就是这字……怎么五彩缤纷的？楚祁大惑不解，与作者四目相对:你至于写一个字换种颜料吗？

　　楚祁反复研究也看不出跟胡文有什么相像，决定将字纸先收起来。毕竟是人家一番心意——而且他写得还怪好看咧。

　　她向阿玛拉道过谢，就先去睡下了。子时过后该她守夜。