周若兮拾起衣服，指尖轻轻一捻，便随意翻动起来。衣物间飘散出一缕淡淡的花香，那香气清雅却又陌生，与庄子上那些常年盛开的花卉气息截然不同。它带着某种浓烈而自由的韵味，仿佛是穿梭于幽深树林间或广袤草原时，不经意沾染上的自然馈赠。
看来父亲来到庄子之前肯定先去了一个地方，待了很长的一段时间，否则衣服上不会有这样的味道。
周若兮轻声向管家询问，是否在附近有野花河谷这样的地方。她此番来到庄子，便是想一览山中的秀丽景色。管家听罢，转身取来了一张山中地图，抬手在上面简单圈出了一处位置。然而，他眉头微蹙，语重心长地提醒道：“山路崎岖难行，稍有不慎便可能遭遇危险。小姐还是留在庄子里安心休息吧，莫要以身涉险。”他的声音里透着几分担忧，目光中也满是劝阻之意。
周若兮唇角微扬，爽快地应承下来。然而，她的心底早已悄然打定了主意，无论如何都要暗中探寻一番。父亲此番突然造访庄子，究竟意欲何为？这问题像一团迷雾笼罩在她心头，挥之不去。更令她挂怀的是那些银子的下落。
周若兮在庄子上安歇了两日，暗中吩咐贴身丫鬟备好了干粮与清水。待天色微明、晨曦初露时，她悄然离开了别院，循着管家所给地图上的标记，朝着山中隐秘之地寻去。她心中笃定，周奎在山中必定另有藏身之所。
周若兮寻遍了图中所标记的两处地点，却皆是无功而返。无奈之下，她只得拖着疲惫的身躯回到庄子上稍作休整。翌日清晨，她重整旗鼓，踏着微露的晨光，再次迈步向山林深处进发。
这一次，她的运气稍好了些。她踏入了一片开满鲜花的山谷，清风拂过，带来阵阵淡雅的花香。那香气幽微而熟悉，与周奎衣襟上残留的味道极为相似。她心中一动，便带着丫鬟在附近细细寻找起来。不多时，不远处一座僻静的小院子映入了她的眼帘，那不起眼的院落却莫名牵扯着她的注意，让她心生一丝异样的预感。
周若兮并未急于迈步踏入，此番出行，她仅带了云儿一名贴身丫鬟随行。二人在门口伫立片刻，目光谨慎地打量着里头的动静。眼前的大门紧闭，周围一片寂静，未见任何人影往来穿梭。
“小姐，您是想要进去瞧瞧吗？”
周若兮摇摇头，“等下看看情况再定。”
周若兮与云儿又静候了片刻，忽然，远处传来一阵急促的脚步声。二人对视一眼，迅速将身形隐没在阴影之中。那些人行色匆匆，似乎心有所系，并未留意到角落里屏息凝神的主仆二人，径直朝着院子方向奔去。
直到几人叩开院门鱼贯而入，云儿才低声启唇，语调里带着几分笃定：“小姐，您瞧见了吗？方才走在前头的那人，正是咱们别院的管事。如此看来，这里果然是周家的另一处院子，只不过怎么会在这么偏僻的地方？”
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