孩子们所盼望的，过年过节之外，大概要数迎神赛会的时候了。但我家的所在在很偏僻，待到待会的行列经过时，一定已在下午，仪仗之类也减而又减，所剩的极其寥寥。往往伸着颈子等候多时，却只见十几个人抬着一个金脸或蓝脸红脸的神像匆匆的跑过去。（作者所看到的迎神赛会，场面寥落，并不十分热闹。）于是，完了。

我常存着这样的一个希望：这一次所见的赛会，比前一次繁盛些。可是结果总是一个“差不多”；也总是留下一个纪念品，就是当身还未抬过之前，化一文钱买下的，用一点烂泥，一点颜色纸，一支竹签和两三支鸡毛所做的，吹起来会发出一种刺耳的声音的哨子，叫作“吹都都”的，吡吡地吹它两三天。（大会的结果总是不如人意，纪念品也总是一样，侧面反映了作者渴望一个盛大的五猖会。）

现在看看《陶庵梦忆》，觉得那时的赛会，真是豪奢极了，虽然名人的文章，怕难以有些夸大。因为祷雨而迎龙王，现在也还有的，但办法却已经很简单，不过是十多人盘旋着一条龙，以及村通门扮些海鬼。那时却还要扮故事，而且实在奇拔的可观。他记扮《水浒传》中人物云：“……于是分头四出，寻黑矮汉，寻梢长大汉，寻头陀，寻胖大和尚，寻茁壮妇人，寻姣长妇人，寻青面，寻歪头，寻赤须，寻美髯，寻黑大汉寻赤脸长须。大索城中；无，则之郭，之村，之山僻，之邻府州县。用重价聘之，得三十六人，梁山伯好汉，个个呵活，臻臻至至，人马称娖而行。……”（《水浒传》中白庙的活古人，在以前是可以扮这个的，可见那时的待会场面有多浩大。）这样的白庙的活古人，谁能不动一看的雅兴呢？可惜这种盛举，早已和明社一同消灭了。

赛会虽然不像现在上海的旗袍，北京的谈国事，为当局所禁止，然而妇孺们是不需看的，读书人即所谓士子，也大抵不肯赶去看。只有游手好闲的闲人，这才跑到庙前或衙门前去看热闹；我关于赛会的知识，多半是从他们的叙述上得来的，并非考据家所贵重的“眼学”。（看一个赛会，也会受到各种限制，妇孺们不许看，所谓的士子不肯去看，我想去看，可是没机会，可恶的封建制度呀。）然而记得有一回，也亲见过较盛的赛会。开首是一个孩子骑马先来，称为“塘报”；过了许久，“高照”到了，长竹竿揭起一条很长的旗，一个汗流浃背的胖大汉用两手托着；他高兴的时候，就肯将竿头放在头顶或牙齿上，甚而至于鼻尖。其次是所谓“高跷”，“抬阁”，“马头”了；还是扮犯人的，红衣枷锁内中也有孩子。我那时觉得这些都是有光荣的事业，与闻其事的即全是大有运气的人，——大该羡慕他们的出风头吧。我想，我为什么不生一场重病，使我的母亲也好到庙里去许下一个“扮犯人”的心愿呢？……（孩子的想法总是很天真、无邪，也表现出了作者想参与赛会的愿望。）然而我到现在终于没有和赛会发生关系过。

要到东关看五猖会去了。这是我儿时所罕见逢的一件盛事。因为那会是全县中最盛的会，东关又是离我家很远的地方，出城还有六十多里水路，在那里有两座特别的庙。一是梅姑庙，就是《聊斋志异》所记，室女守节，死后成神，却篡取别人的丈夫的；现在神座上确塑着一对少年男女，眉开眼笑，殊与“礼教”有妨。其一边是五猖会了，名目就奇特。据有考据癖的人说：这就是五通神。然而也并无确据。神像十五个男人，也不见有什么猖獗之状；然而列坐着五位太太，却并不“分坐” ，远不及北京戏园里界限之谨言。其实呢，这也是殊与“礼教”有妨的，——但他们既然是五猖，便也无法可想，而且自然也就“又作别论”了。

因为东关离城远，大清早大家就起来。昨夜预定好的三道明瓦窗的大船，已经泊在河埠头，船椅，饭菜，茶炊，点心盒子，都在陆续肃了，我知道有些蹊跷，四面一看，父亲就站在我背后。（“我”的欢笑、喜悦与工人的谨肃形成对比，引出下文。）

“去拿你的书来。”他慢慢的说。

这所谓“书”，是指我开蒙时候所读的《鉴略》。因为我在没有第二本了。我们那里上学的岁数是多拣单数的，所以这使我记住我其时是七岁。

我忐忑着，拿了书来了。他使我同坐在堂中央的桌子前，教我一句一句地读下去。我担着心，一句一句的读下去。

两句一行，大约读了二三十行罢，他说：

“给我读熟。背不出，就不准去看会。”

我似乎从头上浇了一盆冷水。但是，有什么法子呢？自然是读着，读着，强记着，——而且要背出来：（父亲的话驱散了“我”的喜悦，但不得不照做，表现出了“我”的无奈。）

粤自盘古，生于太荒，

首出御世，肇开混茫。

就是这样的书，我现在只记得前四句，别的都忘却了；那时所强记的二三十行，自然也一齐忘却在里面了。记得那时听人说，读《鉴略》比读《千字文》，《百家姓》有用得多，因为可以知道从古至今的大概。知道从古到今的大概，那当然是很好的，然而我一字也不懂。“粤自盘古”就是“粤自盘古” ，读下去，记住它，“粤自盘古”呵！“生于太荒”呵！……（为了早点背出来能去看五猖会，“我”无暇理解其意思，只是强记。）

应用的物件已经搬完，家中由忙乱转成静肃了。朝阳朝着西墙，天气很晴朗。母亲，工人，长妈妈即阿长，都无法营救，只默默的静候着我读熟，而且背出来。在百静中，我似乎头里要伸出许多铁钳，将什么“生于太荒”之流夹住；也听到自己急急诵读的声音发着抖，仿佛深秋的蟋蟀，在夜中鸣叫似的。（作者将想早点背完书、去看五猖会的迫切心情通过比喻的手法写得淋漓尽致、生动形象。）

他们都等候着；太阳也升得更高了。

我忽然似乎已经很有把握，便即站了起来，那书走进了父亲的书房，一气背将下去，梦似的就背完了。

“不错。去吧。”父亲点着头，说。

大家同时活动起来，脸上都露出笑容，向河埠走去。工人将我高高地抱起，仿佛在祝贺我的成功一般，快步走在最前头。

我却并没有他们那么高兴。开船以后，水路中的风景，盒子里的点心，以及到了东关的五猖会的热闹，对于我似乎都没有什么大意思。（背书将“我”的兴致耗尽了，我对身边的事物提不起兴趣。）

直到现在，别的完全忘却，不留一点痕迹了，只有背诵《鉴略》这一段，却还分明如昨日事。

我至今一想起，还诧异我的父亲何以要在那时候叫我来背书。