1.中榜
昨日，皇榜一放出来，“张九龄”和“王九龙”的名字便在大街小巷各处流传。
这便是今年的文状元和武状元。
说起来这两个人，那边真的算得上是才貌双绝。
文状元张九龄，巴蜀人，三岁诵诗五岁提笔，字体苍穹有力，文章深刻见血。不到十六便在乡里传出了名声。
武状元王九龙，河南人，三把刀四方鼎，千斤难屈。进精各方武学，贯通百家精髓。
当日，骑着高头大马的二人意气风发，长安街一片叫好声。
2.论道
虽然两位状元一文一武，一中原一巴蜀，却是早就相识。
那日天降大雨，两位进京赶考的学子在机缘巧合之下住进了同一处道观。
道观人烟稀少，只有结满蛛网的墙壁和散乱的供案。
先到这里的是王九龙。
进来便撞上了门框上的蛛网，接着又被混浊的空气呛到咳嗽，摸索了半天才看清里面的构造。
接着是张九龄。
“这里有人吗？”他看到这里有烛光，便上前一问。
其实张九龄心里也犯怵，他不知道这荒山野岭里的道观，里面住的是人还是鬼。
“有有有！”王九龙赶忙喊到。
在这地方，能多一个人陪着就多一个人。
从神像后面，一个八尺多高的“玉面书生”走了出了。
“敢问兄台是在这里常住吗？”
“不是不是，我就是一个进京赶考的，结果碰上今天大雨，找个地方凑合一晚上。”
“那赶巧了，我也是进京赶考的，不知您是？”
“我就是一介匹夫，力气大点会个拳脚功夫。”
看着眼前长的白白净净的人说自己是习武之人，张九龄傻了眼。
“您呢？也是练武的？”
“不不不，我是一个书生，父亲是个私塾里教书的，我就跟着学了七八年。”
两人聊了几句，倒也是驱散了住在这破旧道观的恐惧。
“今日与君一见，相谈甚欢，不知可否再论一道？”
聊到三更半夜，两人仍无困意。
“请。”
“何为文治？”
“仁义礼智信为主，王道为辅，即可教化人心，兵不血刃而治天下太平。”
“何为武治？”
“兵法为主，兵刃为辅，即是手握长枪也善用谋略，铁骑踏破敌营而天下归顺。”
“以文而论，定法度而造福社稷江山。”
“以武示强，平边塞而安定黎民百姓。”
“王兄说的确实有理。”
“还有一句。”
“讲。”
“既可兵不血刃又何须壮士埋骨，未有将领驰骋何来此苦读诗书！”
“好！”
确实如此，历朝历代开宗立祖的皇帝，总是“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”。
说到此处，两人了无困意，从诗书礼易聊到奇门遁甲，从刀枪斧钺聊到笔墨纸砚。
次日天光大亮，两人结伴而行，踏上通往长安的大道。
3.夜宴
新状元登榜，最郑重的庆祝便是两位主考官的宴请了。
不知道从哪次开始，两位主考官就开始宴请两位自己选出来的青年才俊，说些劝诫也好鼓励也罢的话语，教导他们要为国效力，膏泽斯民。
当天，两位新状元穿着一身皇帝赏赐的官服，一同来到酒楼。
往年来说，两位状元大都是不熟悉的，甚至只能知道彼此的姓名。今年，这两位不仅认识，还在那算得上一见如故的夜晚里认定彼此为知音。
“欧阳大人，李大人。”二人客气地给两位主考官见礼。
“你们两个，可是认识？”
“不瞒您二位啊，我们两个是在进京赶考的路上碰见的，一路上也聊了不少，已经很熟悉了。”
“那好啊，你们二人，可有什么问题吗？”
见两人疑惑，欧阳大人接着说道:“张状元，我是个文官，你要是对未来的仕途有什么展望，可以来问问我。今天这场宴会啊，主要就是带你们熟悉一下我朝的管理制度，了解自己以后在哪个位置该干什么，能更好的适应职位。”
“在下斗胆一问，若是入朝为官，能是个什么品级？”张九龄也是真的好奇，毫不避讳地问了出来。
“哈哈哈，看来今年的这位状元是个爽快的人，不错，比那些拐弯抹角人强多了。”作为将军的李大人，自然喜欢这种直接的人。
“你放心，皇帝自有定夺，再怎么也会是个从六品的。”
“那我呢？是即刻启程去边境吗？”王九龙也忍不住问了一句。
“为什么要去边境，在京城里不好吗？我记得你是中原人，在这里待着离家乡还近。”
“近两年边境频频发生战事，而且我听说边军的作战能力强，就想去和诸位将士切磋一番。”
“嗯，这个孩子也对我的性子。这样的话，过两天我就给皇上讨你过来到第八营来，我们戍守在长城，是作战能力最强的一支队伍。就是一点，你到别人的军营里可能是个副将，到我这可就得是个小兵了。”
“真的吗？我可以跟在您的麾下吗？不瞒二位，我十分敬佩李将军，一直就想进入第八营。我不在乎什么地位，我只在乎我能杀多少敌人。”王九龙说的真挚。
看着自己选出来的人，自然是越看越满意。
“张状元你呢？你是为了什么？”
“我和王兄差不多，我来自巴蜀之地，那里算得上是穷山恶水了，道路艰险不易与外面交通，为的就是能让每一个地方的百姓都能吃饱穿暖，让孩子有书读。”
两位大人相视一笑，“看来，今年咱们两个算是有功啦。”
4.战事
边关吃紧。
这边关不平已经有些时日了，皇帝迟迟没派兵支援，每天接到的战报都是告急的。
王九龙所在的第八营，就是这场战争的主力。
长城以南，是百姓的安居乐业；长城以北，是匈奴的凶残暴虐。
入伍半年，王九龙的身上就多了大大小小十三道疤痕，最凶险的一处差点废了他半条胳膊。
也就是凭着这股不怕死的精神，他也成为了一名副将。握着中状元时皇帝赏赐的银枪，带着一支二百人的队伍取了敌军将领的首级。
而张九龄，面对繁杂的事务，零碎的文书，完全没有自己开始想的那般。
没有推广教育的机会，没有轻徭减税的政令，靡靡于勾心斗角的应酬中。
他现在挺羡慕王九龙的。
自从离开京城之后，他也给王九龙写了几封信，也不知道王九龙收到了没有，因为王九龙的来信总是聊些长城内外的风景，全然忽略了自己问他的战争情况。
确实，这边讯息闭塞，十封书信能收到两三封就是万幸了，更不要提这段时间还到处转移阵地，王九龙也就收到了四封来自张九龄的书信。
信中除了对官场生活的感慨，就是问他有没有什么功勋，身上受没受伤。王九龙不会安慰别人，只能一个劲儿的给张九龄介绍不一样的东西让他暂时忘记琐事。至于功勋和伤情，王九龙只是告诉他自己已经是副将了。但是觉得行军打仗哪有不受伤的，他也不愿意让张九龄知道了还要担心，就故意没告诉他。
这日上朝。
“皇上，近日边关频频告急，臣以为应派兵支援！”
“欧阳大人，那你以为该派哪支部队？是尚未成型的火器营还是在岭南镇压叛乱的第七营？还有第四营，他们在西边边境震慑着呢。”皇帝也不说同意，只是淡淡地问他。
“这三营虽然不能动，但是我朝还有一支精锐，恳请皇上能下令，让此支队伍出征。”
这支队伍，是个禁忌。
皇帝不是嫡子也不是长子，他是篡了自己兄长的位，才坐在了龙椅上。
这支队伍是他兄长一手打造的。军队里的士兵都是从各大营里挑出来的，三万人选三百，这支不到两千人部队，是最顶级的强悍之师。
自从这位皇帝登基，便荒废了这支军队，只是拨点军饷，其余的不闻不问。
朝堂上其他的臣子都在沉思，想着是附和还是继续沉默。
“欧阳大人，这也就两千人，如何能扭转局势？”另一位官员问到，显然是不赞同。
“就是，却不说这支部队背主有罪，就是这两三年过去了，还不一定还剩多少人、战力保存几分了。”
“欧阳大人，你的这个想法着实不错，兵部立即去查看核实他们的情况，如果人数超过一千，就整顿出发。”皇帝眯了眯眼，像是有什么打算一般。
这样一来，既增援了边境，也可以借外贼之手除掉这支身份尴尬的队伍，一举两得。
5.死守
皇帝不拨粮草与军饷，新到的增援部队虽然强悍，但是也没撑住一个月。
“报！李将军身受重伤，请求加兵。”
张九龄心里一惊，落下的棋子白白地送了个劫材。
看着前线的战报，皇帝就知道自己心想事成了。
但是，他可不想打败仗啊。
“整顿火器营，宋将军带兵。”到了这种境况下，他还没忘了下棋。
对面的张九龄看着晶莹剔透的棋子落下，角地已失，边地也不稳，方知自己已经输了。
“还是皇上厉害，臣甘拜下风。”
“行了，小状元，你要多练练，还是不稳当啊。”也不知道说的是棋艺还是心性。
张九龄怎么会知道，火器营本来就已经建设完备，立即就能出征长城。他只以为真的如同那日朝堂上所说，国家军队已经抽不出来人了。
但是，再怎么快也赶不上正在进行的这场战役了。
王九龙正挥着军旗站在烽火台上，大声的喊着，告诉将士们不要后退，再退就会阵地不保。
长城脚下已经一片尸骨，有敌方的也有己方的。
李将军还在修养，暂时不能披甲上阵，几位副将死守长城，等待着火器营的到来。
一旦火器营到了，长城架上大炮，任凭他匈奴是再厉害，也不得不乖乖认输。
一天，两天，三天…………
这大概是最艰难的时候了。
匈奴的进攻一波接着一波，毫无顾忌的直攻长城。
这一熬，熬走了将士们的志气，晒干了城墙上的鲜血。
每次休息结束，都是靠着盔甲的支撑才能勉强站立，战争抽干了他们的血液，却也打磨了那一身傲骨。
但是，背后即是万家灯火，哪怕只有一个人，战旗也决不能倒下。
皇帝赏赐的盔甲上已沾满血迹，王九龙终于看到了骑着马奔驰而来的火器营。
火器营共三万人，但是有十八门大炮。
这些死守的将士们终于可以松弛筋骨，好好的喘一口气。
正如预料之中的那样，架上大炮，抱头鼠窜的变成了匈奴。
这是开战以来久违的捷报。
凭借着这些火器，匈奴请降！
这个消息传来时，皇帝对面坐着的还是张九龄。
这次，张九龄可未慌乱，从容淡定地落下一子，截断了皇帝的进攻。
皇帝也不急，补上一子稳固形势，接着就开始大肆进攻。
这路数，凶猛如狼虎。
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