不是攻击，是扑向那个靠着冰冷石壁的身影。
他重重地跪倒在姜平安身前，膝盖撞击在坚硬污浊的地面上发出沉闷的响声，碎石和稻草的碎屑飞溅。他双手颤抖着，带着一种不顾一切的蛮力，狠狠撕扯开姜平安胸前那早已破烂不堪、被血污浸透的囚衣！
“嗤啦——！”
布帛撕裂的刺耳声响在黑暗中格外惊心。
囚衣被粗暴地撕开，露出姜平安瘦骨嶙峋的胸膛。皮肤在惨淡月光消失后的绝对黑暗里，只呈现出一种模糊的、死寂的青灰色轮廓。
然而，就在那心口正中的位置，一点异样的金属冷光，刺破了黑暗的帷幕，也刺穿了沐白血红的视野。
那是一把匕首的柄。
样式古朴，没有任何繁复的雕饰，只有一种历经岁月摩挲后的温润光泽。那材质，沐白闭着眼都能摸出来——是他当年在极北之地，亲手从万载寒冰深处凿出来的一块玄铁，又亲手在铁匠炉旁守了七天七夜锻打而成。
那是他送给姜平安的……生辰礼。
一把……未曾开刃的匕首。因为姜平安那时笑着说：“沐白，你这杀气太重的东西，我拿着吓唬吓唬宵小也就罢了，真要见血，我怕手抖。不如……就让它替我护你平安吧？”
护你平安。
护我平安！
沐白的身体剧烈地颤抖起来，如同风中残烛。他死死盯着那把深深插入姜平安心口、只露出熟悉柄端的匕首，冰冷的玄铁映不出任何光，却像一面镜子，照出了他此刻扭曲崩溃的脸。
所有的记忆碎片，带着呼啸的风声和刺鼻的血腥气，疯狂地涌入脑海，瞬间将他淹没。
三年前，姜平安生辰宴。暖阁里炭火烧得正旺，酒香四溢。姜平安脸上带着微醺的红晕，接过他递来的锦盒。打开，看到这把未开刃的玄铁匕首时，先是一愣，随即朗声大笑，拍着他的肩膀：“沐白啊沐白！你这礼物……哈哈哈！好！好！未开刃好！杀气内敛，君子不器！”他抽出匕首，在指间灵巧地挽了个花，寒光映着他带笑的眼，“这刀，就当替我……护你平安了！”
护你平安……
那爽朗的笑声犹在耳畔，与此刻死牢里死寂的冰冷形成最恶毒的讽刺。
“当啷！”
一声刺耳的金铁坠地声，如同平地惊雷，毫无预兆地在死牢通道的入口处炸响！在这死寂到极点的空间里，这声音不啻于九天落雷！
是那块被沐白随意丢在昏睡狱卒身边的刑部令牌！那狱卒不知何时竟已醒来，或许是听到了沐白那声绝望的咆哮，或许是挣扎着想爬起来。此刻他正手脚并用地向后惊恐爬行，脸色在通道远处微弱油灯的映照下，惨白如鬼。他的眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着囚室里如同恶鬼般跪在死囚身前的沐白，喉咙里发出“嗬嗬”的、被恐惧扼住的抽气声。
“活……活阎罗……” 狱卒的声音扭曲变形，充满了无边的恐惧和敬畏，“是……是活阎罗沐白！他……他在里面！死囚……死囚……”
活阎罗沐白。
这个在刑部令人闻风丧胆、能止小儿夜啼的绰号，此刻像淬了毒的针，狠狠扎进沐白的耳中。他跪在姜平安冰冷僵硬的尸体前，撕开的囚衣下，那把熟悉的匕首柄端，冰冷地嘲讽着他。
护你平安？
“呵……” 一声极其短促、带着血腥气的冷笑从沐白喉咙里挤了出来。他的胸腔剧烈起伏，一股浓烈的、带着铁锈味的腥甜猛地涌上喉头，又被他死死地、强硬地咽了回去。那滋味烧灼着食道，如同吞下了一块烧红的炭。
他猛地低下头。
视线落在自己刚才撕扯囚衣时，无意中扫落在地的那条染血的发带上。它就躺在污浊的稻草和尘土里，暗红的血迹在绝对的黑暗中如同凝固的毒蛇。
沐白的手，那只还残留着发丝化为灰烬触感的手，带着一种近乎痉挛的决绝，猛地探出！五指狠狠收拢，一把将那条冰冷、肮脏、浸透血污的发带死死攥在了掌心！
粗糙的布料摩擦着掌心，坚硬的、凝固的血块硌着指骨，带来尖锐的痛感。这痛，却像一剂强心针，暂时压下了胸腔里翻江倒海的腥甜和那灭顶的绝望。
他攥着发带，如同攥着仅存的、沾满血污的浮木，猛地从地上站了起来！动作快得带起一阵阴风，卷动着地上的尘土。他甚至没有再看姜平安一眼——那具插着他所赠匕首的冰冷躯体，已经成了他世界崩塌后最尖锐的碎片，多看一眼，便是凌迟。
他像一道撕裂黑暗的闪电，带着一身浓得化不开的血腥气和绝望的戾气，径直冲出了囚室！玄色的身影掠过瘫软在地、抖如筛糠的狱卒身边，带起的劲风将那狱卒最后一丝勇气彻底吹散，只剩下牙齿咯咯打颤的声响。
沉重的、锈迹斑斑的死牢大门被他一掌推开，发出令人牙酸的“嘎吱——”呻吟，在寂静的夜里传出老远。
门外，夜凉如水。
一轮硕大的、皎洁的满月，高悬于墨蓝色的天幕之上，清辉遍洒人间。月光如水银泻地，慷慨地铺满了青石板铺就的窄巷，照亮了斑驳的墙壁，也照亮了墙角顽强钻出的几丛枯草。一切都笼罩在一种近乎圣洁的银辉里，仿佛刚才牢房内那吞噬一切的黑暗和死亡，只是一场荒诞的噩梦。
然而，就在沐白踏出牢门门槛的瞬间——
月光，那无所不在的、温柔的月光，仿佛遇到了无形的屏障，在他落脚之处，骤然消失了！
一道清晰得如同刀裁斧劈般的界限，横亘在他脚下。门槛之外一步之遥，是皎洁明亮的月光世界；而他站立的地方，包括他整个人，以及他身后洞开的、如同巨兽之口的死牢大门，却笼罩在一团浓得化不开、深不见底的阴影之中！那阴影纯粹、凝实，月光一丝一毫都无法渗透进来，将他彻底隔绝在光明的世界之外，像一个被世界遗弃的孤魂。
这诡异的景象，让沐白狂奔的脚步，硬生生钉在了原地。他站在光与影那泾渭分明的界限上，一半是冰冷的黑暗，一半是……他无法触及的光明。手中攥紧的发带，冰冷刺骨。
就在这死一般的寂静和光暗对峙的诡异氛围里——
一个细细的、带着孩童特有的稚嫩和怯生生的声音，如同投入死水的小石子，突兀地从他脚下的阴影边缘响了起来：
“哥哥？”
沐白浑身的肌肉瞬间绷紧，如同受惊的猎豹。他猛地低下头，目光如同淬了冰的利刃，射向声音的来源。
就在他脚边，紧贴着那月光与阴影交界线的地方，一个小小的身影蜷缩在墙角。
那是一个约莫五六岁的小女孩，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布袄子。小脸冻得发青，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，在清冷的月光映照下，显得异常的大，也异常的……空茫。
那双眼睛，空洞得没有焦点，没有神采，像蒙上了一层终年不散的雾气。她仰着小脸，“看”向沐白所在的方向，虽然她的视线似乎穿透了他，落在虚无的某处。
她一只小手紧紧攥着什么东西，举在胸前。借着月光，沐白看清了——是半块又冷又硬的、边缘粗糙的窝头。
小女孩似乎并没有感觉到沐白身上那足以冻结空气的寒意和血腥气。她只是凭着声音的方向，固执地、带着一种近乎天真的期待，对着那片笼罩着沐白的浓重阴影，又轻轻地、认真地重复了一遍：
“平安哥哥说……” 她的声音细细的，带着孩童特有的软糯，却在这死寂的夜里清晰地敲打着沐白的耳膜，“月亮出来了，他就回家。”
“月亮出来了，他就回家。”
小女孩空茫的眼睛里映着满月的光，却映不出眼前这个站在死亡阴影里的男人。她只是执着地攥着那半块冰冷的窝头，仿佛那是她与“平安哥哥”之间唯一的、脆弱的联系。
月光慷慨地洒满窄巷，唯独吝啬地绕开了沐白。他高大的身影陷在牢门投下的、深不见底的浓黑之中，与一步之外那片皎洁的光明泾渭分明。手中那条染血的发带，此刻像一块烧红的烙铁，烫得他掌心剧痛，那痛楚沿着手臂的经脉，一路灼烧到早已麻木的心脏深处。
回家？
沐白几乎要冷笑出声。那个会笑着对他说“这刀替你护我平安”的人，此刻心口正插着他送的匕首，身体在身后的死牢里一点点变冷。回哪个家？黄泉路吗？
可这念头刚起，就被小女孩那双空茫无焦的眼睛死死扼住了喉咙。那双眼睛，像两口枯井，映不出月光，映不出人影，只盛满了无知的、固执的等待。那等待，比任何控诉都更锋利，无声地切割着沐白摇摇欲坠的神经。
巷子尽头传来杂沓的脚步声和火把晃动跳跃的光芒，伴随着狱卒惊恐未定的嘶哑叫喊：“在那边！活阎罗……活阎罗还在！死囚……死囚出事了！” 声音在狭窄的巷道里碰撞回响，迅速逼近。
追兵来了。
沐白甚至能听到刀鞘摩擦甲胄的金属刮擦声。他必须立刻离开，消失在这片即将被火把照亮的区域。刑部的人，尤其是那些知道他今夜“擅闯死牢”的人，绝不能在此刻看到他，更不能看到他脚边这个喊着“平安哥哥”的小女孩——姜禾。
他几乎是凭着本能，在脚步声迫近到巷口的刹那，猛地向旁边阴影更浓的墙角一闪！动作迅捷如鬼魅，玄色的身影瞬间与墙壁的暗影融为一体。
就在他闪身的同时，几个举着火把、手持腰刀的狱卒已经气喘吁吁地冲到了死牢门口。跳跃的火光瞬间驱散了门前一小片区域的黑暗，也照亮了那个蜷缩在墙角的小小身影。
“咦？哪来的小叫花子？”一个狱卒粗声粗气地喝道，火把毫不客气地往小女孩脸上晃去。
刺目的火光让姜禾本能地缩了缩脖子，小手更紧地攥住了那半块窝头，空茫的眼睛里流露出惊惧。她看不见，但能感觉到那灼热和逼近的恶意。
“滚开！刑部重地，找死吗？”另一个狱卒不耐烦地伸手就要去推搡。
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