艾尔维拉回到家的第二天，弟弟奥利弗偷偷养在外边的小东西就暴露了真面目。
那是一窝喵喵叫的、还只有两个多月大的小奶猫。奥利弗声称他是在九月底的某个清晨，于家门口发现的它们。他不喜欢猫，但卡丽娜喜欢。担心妹妹发现这些小家伙之后会把它们带进家里，奥利弗便将它们藏在了外面。同时他也感到良心不安，害怕它们会饿死，于是只能时不时去看看它们，给它们带上点儿食物。
随着气温日渐下降，他没法再放任这些小家伙流落在外了，不然他又得成日担心它们哪天会被冻死。
“妈妈！妈妈！”奥利弗刚把这四只小家伙带回家，卡丽娜就迫不及待地抱起它们，跑到壁炉边询问还在圣芒戈值班的母亲，“我们能养它们吗？可以吗？你会同意的吧？”
“如果你能保证好好照顾它们。”壁炉那头的艾丽西亚看起来有些疲惫，“卡丽娜，你不能总嚷嚷着要养，最后却把它们都丢给哥哥姐姐，自己只会玩儿……”
可惜没等她把话说完，卡丽娜已经欢呼着抱走了小奶猫，奔去一旁给它们系丝带了。
猫头鹰埃布尔并不欢迎这些新来的小家伙，不过看在它们还是孩子的份上，他没有找它们的麻烦。而奥利弗的脸臭了整整三天。
“它们全都长得又瘦又凶，浑身黑不溜秋的……到了晚上，就只剩下两只灯笼一样的眼睛了。”他总是嫌弃地打量在窝里打滚的小奶猫们，有时候还会恶意地伸手把刚刚颤巍巍站起来的小猫推倒，“你要是喜欢猫，干嘛不养一只肥点儿的黄猫呢？那种好歹比较可爱。”
艾尔维拉很怀疑他这句话的真实性，因为她记得奥利弗更小的时候常常会拿小石子扔麻瓜邻居家的大黄猫，还管它叫“大肥猫”、“黄油饼”。
卡丽娜想要给这些小东西取名字，但她得先搞清楚它们的性别。因此头两天，她一得空就会把它们挨个儿抓起来，仔细观察它们，疑惑地嘟囔：“奇怪，难道它们都是女孩子吗？”
“它们还太小，小jiji也许还没有长出来。”艾尔维拉耐心地告诉她。
奥利弗露出作呕的表情，飞快地跑走了。他可能觉得女孩子讨论这个怪恶心的。
为了表达对新成员的欢迎，琼斯家决定不给小奶猫们设置禁区。所以艾尔维拉待在家里的这几天，也不得不在白天大敞房门。这给奥利弗溜进她的房间提供了不少方便，他很快就在艾尔维拉的行李箱中发现了她给朋友们准备的圣诞礼物。
“你到底织了多少条围巾！”他抓着一把围巾不可置信地问她。
奥利弗手里的那些围巾——有红的、绿的、蓝的，甚至还有黄色的，全都是毛虫般的大小。他找到它们的时候还以为只是缠在一起的毛线呢，差点儿就把它们揉成一团五颜六色的毛球，扔给那些满屋子乱窜的小猫。
“哦，还有手套呢，你没找到吗？”正在厨房准备晚餐的艾尔维拉头也不回地说，“奥利弗，你要是再不经我允许就去乱翻我的箱子，今年的圣诞礼物就没你的份儿了。”
“你要是就想拿这个打发我！”奥利弗生气地跳起来，“我才不稀罕呢！”
他觉得艾尔维拉拿这些“量产”的东西打发朋友们，真是太狡猾了。艾尔维拉可不这么想。琼斯家的孩子没什么零花钱，往年她都是手织围巾、手套或是袜子送给家人和朋友，但那太费时间了。今年她花了几天时间研究家务魔咒，成功地用魔法同时织起了好几条围巾，并且在一个星期内就完成了。这让她很骄傲，于是又多织了几双配套的手套，还在围巾和手套上都加了防水咒和保暖咒。
当然啦，这种有防水和保暖功能的织物在商店也能买到，可那怎么比得上她“亲手”织的呢？
父亲和母亲也并不在意礼物是否是“量产”的。当奥利弗拿着这把迷你围巾去向父亲汉特告状时，刚刚下班到家的汉特·琼斯只是惊喜地抛了抛眉毛：“噢，维拉，你的缩小咒用得不错！能维持多久？”
“五天，爸爸。”艾尔维拉搅着锅里的炖牛肉。
平安夜那天晚上，琼斯家的猫头鹰忙坏了。琼斯夫妇好友众多，他们有的甚至在遥远的北欧或是非洲，琼斯夫妇不得不提前到邮局将圣诞礼物邮寄出去。今年艾尔维拉在霍格沃兹结交了一些新的朋友，她也得邮寄圣诞礼物。
艾尔维拉给三个室友寄去了自己烤的小饼干，它们都被包装得精美漂亮，还附上了她自己制作的祝福卡片；给拉文克劳和赫奇帕奇朋友的圣诞礼物都是围巾手套，对应他们学院的颜色，还绣上了他们的名字和学院的代表动物。艾尔维拉也给莱姆斯·卢平和西里斯·布莱克准备了围巾和手套，寄给莱姆斯·卢平的礼物中额外附了一大包饼干、零嘴，她总担心这个苍白瘦弱的男孩儿吃不饱。
“你都要把饼干拿没了！”看着她往袋子里装零嘴时，奥利弗恨不能把眼珠子瞪出来。他最喜欢吃艾尔维拉烤的小饼干。
“卢平比你更需要它们，奥利弗。”艾尔维拉不在意地看了眼弟弟的脸：他比她去霍格沃兹之前胖了一圈，她怀疑这是因为爸爸很少做饭，老是给奥利弗和卡丽娜吃汉堡、薯条或者披萨。
给西里斯·布莱克包装礼物的时候，艾尔维拉为难了一会儿。她有考虑过把他的礼物换成和彼得·佩迪鲁一样的一小袋饼干，但最后还是将早已准备好的、用金线绣着西里斯·布莱克名字的围巾和手套包了起来。
没必要得罪好学生，她想。就像在斯莱特林，虽然有许多人对她看不顺眼，但也顾着她好学生的名头不去招惹她。毕竟，优秀的人总是会比其他人多一条活路的，谁知道将来他们会不会需要这种好学生的关照呢？人情是多么重要啊。
母亲艾丽西亚在平安夜那天早上回了一趟家。艾尔维拉下楼的时候，听见她正和汉特压低声音争执不休。
“我们不能总去麻烦尤菲莉亚和弗里芒特——”
“但我们是朋友，艾丽！他们不会介意的！”
“我当然知道他们不会介意——他们是那么好的人……可我们不能总是给人家添麻烦！我们至少该做好自己能做的事——”
“我们已经尽我们所能了！”
“噢，是吗？”艾丽西亚的语气里满是讽刺，艾尔维拉能够想象她两手叉腰、气势逼人的模样，“可我怎么听说你至今还是不知道该怎么给卡丽娜梳辫子呢？四个月了，汉特——四个月了！从维拉入学前我就在叮嘱你！”
卡丽娜的头发不像艾尔维拉的那样柔顺，她继承了汉特的发质，有一头蓬乱、粗硬、打着小卷儿的黑色长发。如果没有速顺滑发剂的帮助，卡丽娜的脑袋看起来就像一颗巨大的爆炸头。奥利弗认为爆炸头很时髦，但家里的其他人都一致认为这发型累赘极了，卡丽娜更是坚持要把头发编成许许多多的小辫子，那样会更好看。
为了偿还艾尔维拉祖父破产时留下的巨额债款，这些年琼斯夫妇都坚持在外工作，因此家里的这些琐事通常是交给艾尔维拉来做的。现在艾尔维拉去了霍格沃兹上学，他们显然还没从旧的生活方式中过渡过来。
艾尔维拉摇摇头，无声地叹了口气。大人的事儿得大人自己解决，她眼下该去叫醒弟弟妹妹了。
圣诞节前后往往是圣芒戈和魔法部魔法法律执行司最忙的时候，艾丽西亚和汉特总是没有时间来为过节做准备，因此波特家每年都会邀请琼斯一家人一块儿过圣诞。
那天一早，詹姆·波特就戴着艾尔维拉送他的围巾和手套，敲响了琼斯家的大门。
“维拉、奥利弗、卡丽娜！快点儿起床吧！到我家去吃早餐！”
艾尔维拉揉着眼睛从床上爬起来，不敢相信詹姆居然来得这么早。戈德里克山谷此时还笼罩在拂晓朦胧的夜色中，大多数人家都没有起床呢。艾尔维拉觉得詹姆可能整晚都没合过眼，据她猜测，在霍格沃兹时他也总是在深夜的城堡里躲着城堡管理员乱窜。
等她换好衣服下楼，詹姆已经在琼斯家的客厅里了。没人给他开门，他通常可以自己进来，艾尔维拉怀疑这是因为爸爸告诉了他一条就连她都不知道的密道。
有的时候，艾尔维拉感觉詹姆才是汉特的亲生孩子。
“我收到你给我的礼物了！”詹姆举起双手给她看那双手套。他的鼻尖红红的，眼镜镜片上还蒙着雾气，整个人都冒着凉飕飕的气息，像是刚在雪地里打过滚，“还有那个模型——那是你自己做的吧，维拉？太酷了！”
奥利弗从二楼噔噔噔地跑下来：“什么？什么模型？”
除了围巾和手套，艾尔维拉给詹姆的圣诞礼物还有一座脸盆大小的魁地奇模型，底座是硬纸壳做的赛场和看台，十四个骑着扫帚的迷你球员在赛场上空循环着一场比赛，绿豆一般大的金色飞贼绕着赛场乱飞。比赛的过程是按照艾尔维拉几年前看过的那场世界杯决赛模拟的，她从那些会动的著名球员小塑像上得来了灵感。
其实，艾尔维拉本来是想在下一次魁地奇世界杯赛时，试着拿这种模型去卖的。可它做起来太复杂了，她研究了三年之后才动手花了一年的时间制作，明显不适合量产。她只好把成品送给詹姆当圣诞礼物。
今年的圣诞节，这个礼物成了波特家的焦点之一。艾尔维拉还在厨房帮着波特夫人准备圣诞晚餐时，就听见奥利弗羡慕又嫉妒地在客厅问詹姆：“这是怎么做到的？为什么他们能不停地飞呢？维拉给他们施了什么咒语？”
让艾尔维拉暗暗吃惊的是，詹姆已经大致琢磨出了艾尔维拉在模型上使用的全部咒语，尽管有些叠加的咒语他还没有研究出来。他似乎还给奥利弗演示了一下要怎样给球员的塑像加动作，等到艾尔维拉从厨房里出来时，两支球队的服装已经变成了蓝色和绿色，一个蓝衣服的击球手正反反复复地拿球棒猛揍绿衣服追求手的脸。
艾尔维拉不知道詹姆是如何在校外使用魔法的，他们居然没有收到魔法部寄来的警告信。
“唉，是啊，看样子维拉在魔咒方面比较在行——”晚餐的时候，汉特·琼斯也忍不住在餐桌上表扬了女儿，“詹姆的变形术学得不错，是吗？很好，很好……如果一直保持下去，将来你们一定都能具备成为傲罗的素质。”
他有点儿喝高了，一张精神抖擞的脸上浮现出两抹红霞。艾丽西亚坐在一旁使劲给他使眼色，但他根本没瞧见。她才刚来一个小时，到了后半夜还得回圣芒戈和同事换班呢。
“也不一定就要当傲罗，”弗里芒特先生同样喝多了，红彤彤的脸上依然带着和蔼而愉快的笑容，“只要孩子们开心，干什么都好。啊，当然啦，不能干坏事儿……”
“没错，原本应该是这样的。”汉特醉醺醺地摇头，变得有些忧虑重重，“不过……唉，难说。你知道，最近形势有点儿复杂……太平的日子可能不会持续太久了……邓布利多说……”
波特夫妇的表情里也多了几分迟疑的担忧。
“行行好吧，汉特。”艾丽西亚的脸色白了下来，“别在今天——也别在孩子们面前提这些。”
“艾丽，他们迟早要面对的……孩子也会长大……你知道……更何况，我们有一个女儿被分进了斯莱特林……”汉特不赞同地摇着脑袋，又晃头晃脑地看向艾尔维拉，“对啊，维拉……跟爸爸说实话，你在斯莱特林没听见什么风声吧？嗯？你的那些同学……尤其是高年级的那些……有对你说过什么吗？”
艾尔维拉对上父亲的视线。他看起来醉了，但那双眼睛似乎是清醒的。他在等待她的回答。
脑海里浮现出卢修斯·马尔福在地窖昏暗光线中的身影，艾尔维拉迟疑了片刻。
“没有，爸爸。”她说，“大家都很友好。”
“嗯……”汉特咕哝了一声，收回看进女儿眼里的视线，“不过……你们的黑魔法防御术是个问题……你们不能老这么上没用的课。等到了暑假……我休假的时候，可以教教你们……”
“我也能学吗？”詹姆立刻问道。
汉特·琼斯脸上又重新浮现出笑意，“当然啦詹姆，我会把我知道的都教给你。”
“我呢？”奥利弗急切地坐直了身子。
“你也是，奥利弗。不过得等到你入学以后，你现在还太小了。”
“可是，爸爸……”昏昏欲睡的卡丽娜抱着波特夫人送给她的兔子布偶，困倦地打了个哈欠，“维拉说他们不能在校外使用魔法呢。”
汉特和弗里芒特相视一笑，而后又冲着孩子们眨眨眼。
“噢，没关系，我们会有办法的。”他们说。
艾尔维拉默不作声地扫了眼詹姆，他一脸的跃跃欲试，对此没有丝毫的惊讶。
圣诞假期很快就结束了。
艾尔维拉和詹姆再次登上霍格沃兹特快时，都有些各怀心事。
“你说，”帮艾尔维拉把行李堆上行李架后，詹姆低下脑袋问她，“汉特是什么意思？”
“什么什么意思？”她装出没有听懂的样子。
“就是圣诞节那天晚上，汉特说过的话。”詹姆一屁股坐下来，又往脑袋后边抹了抹自己的头发，顿时让他的发型看起来更乱了，“他好像觉得斯莱特林的人会对你干什么坏事似的。今天出发之前，爸爸妈妈也跟我说，要我多帮着你。可你不是说斯莱特林不错吗？”
说出最后那句话时，他露出了怀疑的表情。
“我不知道。”艾尔维拉不大想提这个话题，她的眼睛总是时不时看向他的头发，“但的确没有人为难我。”
“好吧。”詹姆耸耸肩，“反正你不用担心，我和西里斯、莱姆斯他们都会罩着你的。虽然彼得可能帮不上什么忙……”
艾尔维拉笑了。她相信詹姆和莱姆斯·卢平会对她多加关照，但西里斯·布莱克？还是算了吧。
有人叩响了包厢的门。艾尔维拉和詹姆转过头，看到莱姆斯·卢平站在门外。
“詹姆，琼斯。”他打开门，对他们露出一个虚弱的笑容，“总算找到你们了。我可以进来吗？”
他还拖着自己的箱子，身上穿的是一件有些邋遢的旧巫师袍。不知是为什么，他看上去比放假前更憔悴了。
“莱姆斯！”詹姆一看见自己的朋友便容光焕发，起身把卢平拉进了包厢里。
“我收到你们的礼物了，谢谢。”虽然面色很苍白，但莱姆斯·卢平心情似乎很好，他刚坐下就面带微笑地向两个朋友道谢，“琼斯，我爸爸妈妈让我替他们向你问好。我们都觉得你烤的小饼干很好吃。”
艾尔维拉愉快地笑笑，心里不由得有些小得意。詹姆又开始炫耀他的魁地奇模型。看样子，她送出去的礼物都很讨人喜欢。
她望向窗外飞驰的景色，暂时将父亲的话抛到脑后。
现在，艾尔维拉有些好奇布莱克在收到她的礼物之后，会是什么反应了。他说不定还在怀疑围巾和手套上被施了什么黑魔法呢。
但是，哎呀，这也算给他找了点儿事做，不是吗？她可是一片好意，希望他在霍格沃兹的第一个圣诞节不会太无聊。
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