28、次日迎妃

徽光殿那场极尽繁华的宫宴，如同一个过于喧嚣的梦境，随着车马驶离宫门，将颜若重新送回到无人在意的偏院，和胭脂继续过着无所事事的日子。

颜若原以为，长姐柔则正位中宫，成为这世间最尊贵的女子，总该能让一向争强好胜、汲汲营营的嫡母陶夫人心满意足，即便不至于变得慈和，至少也能消停上一阵，将精力更多地放在维持这份新得的、烈火烹油般的荣耀上，而非再与她这个无足轻重的庶女计较。

然而，她显然低估了宫廷风云的莫测。

长姐柔则被册立为皇后的第二天，承恩公府内本该依旧洋溢着喜庆的余韵，下人们走路都带着小心翼翼的笑意。

可到了午后，一种异样的紧绷感却从陶夫人所居的正院弥漫开来。瓷器摔碎的清脆声响，紧接着便是陶夫人拔高了的、带着无法抑制怒气的斥骂声，虽然听不真切具体内容，但那尖利刺耳的音调，足以让路过院门的仆役都缩起脖子，加快脚步。

“夫人不知道怎么，又在发脾气了。小姐下午去夫人那里，可要小心。”胭脂去厨房取今日的午膳，回来将此事讲给了颜若听。

“可知道她为了什么生气么？”颜若彼时正在自己偏僻的小院里看书，闻讯只是微微蹙眉，心中并无太多波澜。陶夫人的喜怒无常，她早已习惯。只是在这新后初立的当口发如此大的脾气，总归透着不寻常。

胭脂摇摇头，“奴婢不知。”

到了黄昏请安的时辰，颜若依例前往正院。

冬日的黄昏短暂，天色很快便暗沉下来，寒风透过廊柱呜呜吹过，卷起地上的枯叶。

院门口侍立的小丫鬟眼神躲闪，低声道：“三小姐，夫人心烦，不想见人。你先回去吧。”

“那劳烦姐姐替我通报一声我来过了”颜若并不意外，也没多问，只悄悄给了这丫头一些铜钱，安静地退到廊下，正预备沿着长廊回去。

一串略显急促的脚步声传来。

颜若抬头，只见她的父亲承恩侯带着一对长随小厮进来，面上净是烦躁与无奈。他看到廊下等候的颜若，脚步顿了顿，眉头皱得更紧，随意地挥了挥手，语气是惯常的不甚耐烦：“你怎么在这儿？天寒地冻的，你母亲身子不适，今日就不必请安了，先回自己房里去吧。”

“是，父亲。”颜若顺从地敛衽行礼，声音平稳无波，“女儿告退。”

她缓缓转过身，沿着来路往回走。刚走出几步，便没听见身后父亲进屋的声响，便听见陶夫人带着她那不再压抑的愤懑话语猛地拔高：“老爷！我们宛宛可是皇后，怎么大婚次日太后娘娘就塞人给皇上了？这才第一天！太后……太后她就如此迫不及待地打咱们宛宛的脸！宛宛可是她的侄女，她这是根本没把宛宛这个皇后放在眼里！您还说这是天大的荣耀！您看看！太后她怎么也不知道护着自家人？”

颜若的脚步几不可察地放慢了一瞬。

接着，是父亲压低了些、带着安抚与些许无奈的声音：“哎呀，你小声些！事情不是你想的那样。太后娘娘在大婚次日为皇上迎了丞相和大将军家的女儿入宫，册为四妃之列，这全然是为了皇上，谈不上打脸。皇上刚刚亲政，根基未稳，急需前朝重臣的支持。丞相掌文，大将军掌武，纳其女为妃，是最直接、最有效的联姻结盟。这是为了江山社稷，为了让皇上更好地掌管朝政，平衡各方势力。太后此举，虽有分权制衡之意，但更多是出于政治考量。”

屋内静了一瞬，随即陶夫人的声音更加尖利，带着难以置信：“政治考量？那我的宛宛呢？她才是皇后！昨日大婚，今日就塞进来两个家世显赫的妃子，你让宛宛的脸往哪儿搁？让满朝文武、天下人怎么看她这个皇后？！”

“你糊涂！”父亲的声音也提高了一些，带着一种试图说服的急切，“柔则是皇后，是正宫，是皇上亲自求娶、太后最终点头册立的皇后！只要她不出大错，这地位无人可以动摇。那两个女子家世再显赫，入宫也只是妃妾，永远越不过皇后去！更何况，宜修不是也在宫里吗？她刚晋了贵妃，是四妃之首，地位仅次于皇后。她们是亲姐妹，在宫中正该互相扶持，互为倚仗！只要姐妹同心，那些嫔妃再怎么显赫，以后也翻不出多大的浪花。你呀，把心放宽些，眼光放长远些，不必为这点事大动肝火，平白让人看了笑话……”

父亲后面还说了些什么，颜若没有再听。她已经慢慢走远，那些话语飘散在寒冷的夜风里，变得模糊不清。

她独自走回小院，廊下刚刚点起的灯笼在风中摇晃，投下明明灭灭的光影。

长姐的皇后之位并非爱情的终点，而是一个全新的开端。

她想起昨日宴席上，宜修姐姐那强撑的憔悴，与长姐接受朝拜时那平静之下深藏的茫然。她们都被推上了这宫廷高处的舞台，而台下早已布满了新的观众与潜在的对手。

夜风更冷了，颜若将斗篷裹得更紧，加快了脚步。这公府深宅的夜晚，似乎比以往更加寒意侵骨。而那座姐姐们先后踏入的紫奥城，在辉煌的灯火之下，还在围着皇上玄凌。