21、兵来将挡

正感叹姐妹情深间，殿外通传太后身边的竹息姑姑奉懿旨前来探病。

宜修闻报，强打起精神，示意剪秋扶自己略微坐起些。此刻宜修素面朝天，面色苍白，唇上没什么血色，往日梳理得一丝不苟的发髻因卧病而松散，几缕青丝垂落在颊边，更添了几分脆弱与楚楚可怜。她身上盖着锦被，一只手下意识地护在小腹处，另一只手无力地搭在床沿，整个人虚弱地歪靠在厚厚的鹅羽软枕上，眼睫低垂，掩去了眸中翻涌的复杂情绪，只余一副承受了巨大打击后、勉力支撑的病弱模样。

竹息进来，见状眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，恭敬地行了礼，将太后的关怀与叮嘱一一转达，话语间皆是让宜修安心静养、以皇嗣为重的意思。宜修听着，只是虚弱地点头，并不多言，心中那份不甘与焦灼，却如同暗火灼烧。

自那日后，皇上与太后之间，因是否册立朱柔则为后一事，陷入了僵持不下的局面。

太后放权皇上，不过多年的威望还是与几位老臣有些联系，使老臣去向皇上说明以柔则已有婚约、强夺臣妻恐失民心为诫，暂时拖住了皇上玄凌急于立后的脚步。另一方面，太后更暗下密令，通过催促承恩公府与抚远将军府加快婚礼流程施压，盼着柔则能速速出阁，履行婚约，以绝后患。

而皇上玄凌，苦求太后无果，满腔的热情与期待被一再浇灭，心中积郁难平。他不敢、也无法真正怨恨太后，便将这一腔得不到柔则的失落与怨气，全数撒在了引荐柔则入宫的宜修身上。皇上认为如果没有宜修，那么本来和他在一起的就是柔则，便不会有这后续的诸多烦恼。自此，他连续两个多月再未踏足宜修的宫殿，甚至连一句问候都未曾传来。

期间，柔则与抚远将军之子的婚约，按照三书六礼的规矩，已然走到了“请期”这一环节，只待选定吉日便可完婚。

而宫中关于立后的消息，却如同石沉大海，再未流露出半分。

这般情势，最焦急的莫过于陶夫人。她眼看着自己精心培养、姿容绝世的女儿，明明已经引得皇上倾心，甚至亲口许下后位，如今却因太后阻挠，婚事悬在半空，后位更是遥不可及，而那边厢宜修却还安安稳稳地怀着龙胎。她心中如何能平？她生了这般好的女儿，怎么就不值得天底下最尊贵的皇后之位了？

陶夫人对柔则不如宜修地位高贵之事耿耿于怀，但太后已明令禁止她再入宫，显然是厌弃了她。宫路不通，陶夫人只能另辟蹊径，把主意直接打到了皇上玄凌本人身上。

事情到这步，柔则有封后的希望却不能入宫，与后位失之交臂的话，陶夫人这辈子都不能原谅自己。

陶夫人为了柔则的未来是能不顾一切的。她胆大包天暗中挪用了公中八成的财产，甚至搭上了她所有的嫁妆，不惜血本，层层打点，买通了御前的一些侍卫以及皇上身边颇为得用的内监副总管李长。她让他们在皇上面前进言，谎称朱家大小姐朱柔则自那日宫中一见，便对皇上一见倾心，芳心暗许，根本不愿嫁给那远在边陲的抚远将军之子，而是一直在家中苦苦等待着皇上排除万难，迎娶她入宫。