孩子满脸泪痕，小嘴肿得老高，见有生人进来，哭得愈发大声。
林清姝蹲下身，从袖中掏出个绣着虎头的香囊轻轻摇晃："小郎君别怕，姐姐给你变个戏法。"
说着取出根细细的银针，在孩子眼前晃了晃，眨眼间就变成了颗晶莹的冰糖。
落落见状，赶忙从药箱里取出温过的竹叶膏，学着林清姝的样子轻声哄道："乖乖张开嘴，让甜甜的露水把虫虫赶跑好不好？"
孩子被她温柔的语气吸引，抽抽搭搭地张开了嘴。
林清姝动作娴熟地用探针探查，发现后槽牙已有个黄豆大的龋洞，立刻示意落落递来薄荷镇痛散。
"这膏体要顺着龋洞慢慢填入。"林清姝握着落落的手，手把手教她用竹片涂抹药膏，"力度要像给花瓣敷粉，既不能太轻留空隙，也不能太重弄疼患处。"
落落屏气凝神，感受着指尖传来的细微触感，直到药膏完全封住龋洞。
孩子突然破涕为笑："凉凉的，像吃了冰镇酸梅汤！"
回程的路上，月光将两人的影子拉得老长。
林清姝忽然停下脚步，从怀中掏出本泛黄的医书："这是家传的《口齿论》，里面记载着用松脂补牙的古法，明日你可试着研磨材料。"
她望向远处灯火闪烁的醉仙居，意味深长道，"听说苏公子最近总在研究新的牙粉配方，你们倒是能切磋切磋。"
次日破晓，落落便守在药臼前。
将松脂隔水熬化，混入煅烧过的鹿角霜，捣成细腻的膏状物时，晨光正好爬上窗棂。
她顾不上擦拭额头的薄汗，匆匆赶往医馆，却见门前排起长队。
人群中，苏明澈身着便服，正帮着维持秩序，瞥见她手里沾着药渍的布帕，眼中闪过一丝心疼："等会儿教你用丁香止痛，比皂角更管用。"
落落望着他衣襟上未干的水渍，想起昨夜醉仙居失火的传闻，鼻尖突然发酸。
手中的松脂补牙膏微微发烫，仿佛预示着这双曾晾晒小衣的手，终将握住救死扶伤的妙术，而那些与清姝姐姐、苏明澈并肩的日子，正悄然编织成守护小仲城的细密经纬。
暮春的日光斜斜漏进窗棂，在落落摊开的医书上投下斑驳槐影。
她指尖摩挲着泛黄书页，目光停驻在《口齿论》一章，墨迹间记载着孩童乳牙更替之序，以及龋齿肿痛的药石之方。
案头茶盏已凉，却浑然不觉。
"大人，"青黛撩开竹帘，碎步趋至案前，"刘捕头遣人传话——老赵捕头年逾六旬，近日执杖方能行走，恳请告老还乡；小宇捕头上次追捕流寇时被刀刃贯穿肩胛，大夫说需将养半年。"
她垂眸望着案头新结的槐花瓣，轻声补充，"如今三班衙役折损两人，城郊漕运即将起运，恐难维持市面治安。"
柳絮如绒雪般掠过窗棂，落落望着那缕飘忽的白絮陷入沉思，指尖无意识地叩击着雕花案几，发出规律的轻响："去取文房四宝。这次招募告示，添上'不分男女，凡擅骑射格斗者皆可应募'。"
话音方落，青黛手中的青瓷茶托骤然倾斜，茶盏磕在托盘上发出清脆的声响。
丫鬟望着自家县令，眼中满是惊愕："大人，女子怎能当捕快？自古衙役皆为男子，从未有过..."
"太祖朝穆桂英挂帅破天门，如今大理寺有冷面阎罗冷初颜，镇远大营有时锦将军执掌十万铁骑，"落落指尖抚过案头卷宗上"公正"二字，墨迹未干的笔画在阳光下泛着微光，"还有我，小仲城县令苏晴落。"
她提起狼毫，笔尖饱蘸浓墨，在告示末尾力透纸背地写下"不论男女，皆可应募"，墨色在宣纸上晕染开来，宛如暮色浸染天际。
见青黛仍面露犹疑，落落忽然轻笑一声，目光望向远处廊下摇曳的风铃："青黛，你可还记得去年秋闱，有人买通娼妓诬告我强抢良家妇女？"
她放下笔，指尖轻轻摩挲着案上的羊脂玉镇纸，"那时满城风雨，都说女子为官必生祸端..."
三日后擂台设在校场。
烈日下，汉子们赤膊挥拳，尘土飞扬中喝彩声此起彼伏。
落落坐在凉棚下翻阅医书，忽听得场中传来惊呼。
抬头时，只见一个蒙面女子以柔克刚，将彪形大汉掀翻在地，银鞭在空中甩出清脆声响。
那女子身姿轻盈如燕，鞭梢卷住对手手腕，借力旋身，动作行云流水。
落落眯起眼睛，注意到她出招时左手微颤——分明是旧伤未愈。
正要命人询问，人群中突然冲出几个泼皮，为首的醉汉挥刀直取女子后心。
千钧一发之际，女子翻身跃起，鞭梢缠住刀刃。
却因旧伤牵动身形不稳，眼看就要坠地。
一道身影比落落实更快，青黛不知何时已飞身入场，袖中金针破空而出，钉住醉汉手腕。
女子趁机脱身，面纱却被劲风掀起。
落落看清她眉眼间英气，又瞥见她脖颈处狰狞的烧伤疤痕。
那女子抱拳欲谢，踉跄两步险些摔倒。
落落快步上前扶住，触到她掌心粗粝的茧子："可愿入衙当差？"
女子瞳孔骤缩，随即挺直脊背："小人阿鸾，只求有口饭吃。"
她望着校场中"捕快招募"的招旗，喉结滚动，"若能报仇雪恨，当牛做马也甘愿。"
青黛正要开口阻拦，落落已解下披风披在阿鸾肩头。
夕阳将两人影子拉得很长，落在满地碎银般的波光里。
校场的喧嚣渐渐隐去，唯有阿鸾腕间旧伤渗出的血，在素色披风上绽开小小的红梅。
当晚，阿鸾便被安置在捕快们暂住的西厢房。
刘捕头挠着后脑勺，望着这个沉默擦拭长刀的女子，咂舌道：“大人，女捕快...这传出去怕是要闹笑话。”
“若她能抓贼破案，笑话自会变成佳话。”
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