尾巴

两人一路穿过城南喧嚣市井，越往前走，人烟越是杂乱。

街边多是摆摊算卦、江湖杂耍、走贩吆喝的市井人，房舍低矮错落，巷弄纵横交错，寻常贵女绝不会踏足这般鱼龙混杂之地。

罗逢始终半步护在宁谧身侧，目光扫视四周，神色戒备：

“此地龙蛇混杂，眼线极多，你紧跟我。”

宁谧轻轻点头，指尖攥得稳妥。

按照昨日风七留下的口信，穿过三条窄巷，尽头便是一间偏僻的临水酒寮，并非正经茶楼，是江湖人落脚歇脚的暗地。

未至门前，便能闻见酒气混着烟火气扑面而来。

寮外零零散散坐着几个挎刀佩剑的江湖人，眼神散漫，却个个带着生人勿近的戾气。

刚走到门口，一道慵懒清亮的嗓音便慢悠悠传了出来：

“没想到宁小姐，还真敢来找我。”

风七斜倚在木栏边，一身黑衣随意松散，袖口微挽，露出腕间一串素净星月菩提。

日光落在他珠粒上，米白底色缀着细碎星点，干净又透着几分出尘，偏偏配着他一身杀伐江湖气，格格不入却又无比契合。

他方才还在漫不经心地转着念珠，见两人走来，方才抬手，随意停下动作。宁谧站定，不绕弯子，直言来意：“昨日多谢公子出手相救。今日前来，是想与你做一笔交易。” 风七挑眉，直起身站直。他行礼极规矩，双手合十抵在胸前，掌心虚空，星月菩提环扣在两掌拇指之间，垂落的绳线轻轻晃动，眉眼微垂，态度恭和却不见谦卑。“施主客气，举手之劳而已。不知施主，想做什么交易？” 一旁罗逢瞬间绷紧心神。他看得出，这人武力深不可测，举止又带着几分佛门清净气，实在太过矛盾，根本摸不透深浅。 宁谧直视着他，语气冷静笃定：“我要你替我查一批人。昨夜伏击我的黑衣死士，以及他们背后的主子。” 风七垂眸轻笑，松开合掌的手，任由念珠落回腕间：“查人？可是个费命费力气的活。” “酬劳照旧。”宁谧接得干脆，“二百两一次，若能查到幕后主使，我另加酬谢。” 风七眼底漫起几分兴味，刚要开口答话—— 巷尾忽然掠过一抹极淡的黑影。有人跟来了。 风七笑意瞬间敛去，神色刹那变冷，低声提醒：“你们尾巴，跟得很紧。”罗逢当即横步挡在宁谧身前，手悄然按上腰间剑柄，目光锐利地扫向巷尾。

那条巷道岔口繁多，人影一闪便隐入矮屋后方，寻不到半点踪迹，可那股窥伺的寒意，实实在在压了过来。

“是追杀我们的人。”罗逢嗓音压得很低。

风七倚回木栏，漫不经心地摩挲腕上星月菩提，面上不见慌乱，只淡淡开口：“看来你们的对头，盯得很紧。想来是一路尾随，摸清地方追过来了。”

宁谧心头一沉，暗巷主上那般喜怒无常，定然不会放任她结交外人。此番被跟上，若是在此处动起手，这片市井人来人往，极易陷入被动。

“此地不宜久留。”宁谧迅速思索对策，抬眼看向风七，“不知公子可有脱身的路子？”

风七扬唇一笑，带着几分江湖人的散漫：“酒寮后院有条水道，直通外头河道，能暂时避开。不过，我可不会白白多费力气。”

“事成之后，额外再加五十两。”宁谧没有半分迟疑。

“爽快。”风七直起身，收了玩闹的神色，“随我来。”

三人不敢耽搁，快步穿过酒寮大堂，后厨伙计见惯这类往来江湖客，头也未抬。后院潮湿逼仄，一处石板被长年青苔覆盖，风七伸手用力挪开石板，黝黑的水道入口显露出来，隐约能听见流水声响。

“顺着水道往上游走，能抵达西城码头。”风七侧过身，“你们先行离开，我留下来缠住尾随之人。”

罗逢眉头紧蹙，提防着眼前人：“你独自留下？”

“拿人钱财，与人消灾。”风七轻笑一声，抽出藏在腰间短刃，刃身在天光下掠过冷光，“况且，我也想瞧瞧，是什么人物，一直死咬着宁小姐不放。”

宁谧知晓眼下没有更好的选择，郑重道：“万事小心，我们在西城码头等你。”

说完，她不再拖沓，弯腰顺着水道入口往下。罗逢紧随其后，时不时回头望向院落门口，替二人警戒。

待到水道内脚步声渐渐远去，风七收敛笑意，倚靠在院墙一侧，静静等候。

没过片刻，数道黑衣身影悄无声息涌入后院，目光来回搜寻，不见宁谧二人踪迹。

领头黑衣人面色一沉，正要下令分头追击。

风七慢悠悠从阴影中走出来，短刃轻敲掌心：“急什么，你们的对手，在这儿。”

同一时刻，暗巷据点内，负责跟踪的探子匆匆折返，跪地回话。

“主子！我们尾随宁谧一行人抵达临水酒寮，正要动手拦截，那个叫风七的男子主动留下来阻拦，宁谧与罗逢已经从水道遁走，去向不明！”

上座男人指尖轻点桌面，方才碎裂瓷片还堆在脚边，余怒未消。

“风七……”他低声念出这个名字，眼底寒意渐浓，“看来此人，远比我预想的更加棘手。传令下去，分出人手封锁西城所有码头，不管宁谧逃往何处，务必截住。至于风七，不必硬拼，持续探查他的底细。”

探子领命，迅速退出去传递命令。

而河道之中，冰凉的河水漫过石阶。

宁谧与罗逢沿着水道缓慢前行，潮湿水汽裹在周身。

“但愿风七能够顺利脱身。”宁谧低声开口，心底仍悬着一块大石。

罗逢沉声回应：“此人实力高深，自保应当不成问题。只是往后，我们一举一动，恐怕都难逃对方眼线。这场局，只会越来越难。”