嘉陵枯骨（十）地头蛇廖家

次日一早四人便出了门，准备四处打听药铺的消息。据孙祁氏和其他村民讲，他们抓药的药铺主人都是姓廖的，四人便想着打听廖家药铺。

因为在这里遇到的事，几人的心情都有几分低落，连丁五味也不似往日那般叽叽喳喳，一行人只是闷头赶路。

镇上说不上多繁华，但行人都怡然自得，与乡下几个瘟疫流毒的村子的死气沉沉对比鲜明。同属一个镇，他们竟对毗邻的瘟疫毫不知情，这县令真是瞒得滴水不漏，好手段！楚天佑的双眼眯了眯。

“我们歇会儿吃点儿东西吧，一大清早赶路，还饿着呢，顺便……打听打听消息。”丁五味确实是饿了。

“也好，怪我太心急，忘了大家都没用早膳。”楚天佑从思绪中回过神。

“就这家吧，看着干净，闻着也香。”丁五味指着前方十步之遥的一家路边小店，里面飘出阵阵香气，不大的匾额上写着“客来投”。

“好，就这家。”楚天佑收起扇子，抬腿跟上丁五味。白珊珊和赵羽一前一后跟上楚天佑。

“哎呦，客官里面请，几位贵客吃点儿什么？”机灵的伙计把抹布往肩上一搭，双手快速在围裙上擦了擦，侧过身，把四人迎进去。

“你们这儿有什么特色菜啊？”丁五味率先坐下，摆出一副老大的架势。

“特色菜啊，多着呢，可就是早膳没这么多。您要是用午膳、晚膳，保准丰盛。这早膳呢，肥鳜鱼、咸水鸭，油煎饺子两头翘，黄金煎蛋汤里泡。”

丁五味见这伙计说起了顺口溜，一时起了逗弄的心思，嘿嘿一笑，顺口接道：“我们想想再来叫”。

伙计眼珠子一转，笑得殷勤，接口道：“要不您就来全套？”

“总之我不给银票”丁五味反将一军，笑呵呵的。

伙计撇了撇嘴，有点泄气地说道：“那您还是想好了再叫吧。”说着就要转身去招呼其他客人。

“诶，小哥，请留步。”楚天佑看了半天的戏，可没忘正事。他拦住正欲离去的伙计，笑着说道：“我们这位朋友只是跟你开了个玩笑，别在意。我们……这饭还是要吃的，就把你刚才说的，呃……什么饺子、煎蛋什么的特色早膳各来一份。”

“好嘞，客官请稍坐，马上来。”伙计一溜烟儿跑没影了。

“嘿嘿，这小子真是机灵又滑头，跟个泥鳅似的。”丁五味笑呵呵的。

“五味哥，你也不差啊，人家可是被你说得哑口无言哦。”白珊珊边给大家斟茶，边调侃起丁五味。

“那当然，我是谁啊？我可是堂堂丁……大御师啊。”说到后面四个字，他压低了声音。

三人虽已见惯，还是无奈地笑笑，摇摇头。

几人谈笑间，伙计端着托盘回来了。给四人各上了一碗色香俱全、盖着金黄煎蛋、飘着青翠葱花的香喷喷的面条和一大份油煎饺子，饺子还真是两头翘。

“客官，请慢用。”伙计一摊手，就准备离开。

“诶，等等。”丁五味压住腹中叫嚣的馋虫，拦着伙计。

“客官还有什么吩咐？”伙计笑眯眯的，弯着腰问道。

“哦，就是跟你打听一下，这个……廖家的药铺怎么走啊？”丁五味问完，趁着空档，喝了一口热汤，真是鲜美啊。

“几位抓药啊？你们问的是廖家的哪一处药铺啊？”

哪一处？几人面面相觑。

“怎么？廖家有好几家药铺吗？”赵羽不禁发问。

“哦，客官是外地人啊。我们本地人都知道，廖家不是有好几家药铺，而是本地只有廖家药铺。”

“这是什么意思？你们这里这么大，药铺很少吗？”丁五味急匆匆咽下最后一口面条，舔了一下泛着油光的嘴唇，从碗里抬起头。

“不是不是，药铺很多。只不过，整个洛溪镇，甚至整个嘉陵县的药铺都姓廖。”

“该不会……整个县的药铺，都是同一个人开的吧？”楚天佑优雅地放下汤勺，不慌不忙地问道。

“对，对，都是廖家开的，我们这儿出名的廖家只有一个，就是那一家开的。”

“啊？整个县的药铺全都归一家？”丁五味惊得差点被饺子噎住。

“是啊。不止是药铺，米庄也都是他家的。还有啊，”伙计环顾了一圈周围，因着天色尚早，店里人不多。伙计弯下腰，凑近他们耳旁，低声说：“听说钱庄他们也有份，最重要的是，据小道消息，他们家连漕运都染指了。”伙计一脸的神秘。

“那他们家得多有钱啊！”丁五味惊叹。

“此处是水乡，渡人、货运都不靠陆路，全靠漕运。他们的手伸到漕运，那还真是有通天的本领，这可不只是赚钱的问题。”白珊珊觉得这个廖家的来头太大了。

“漕运不是由朝廷统辖，再由地方官分而治之吗？这廖家是高官？”赵羽问道。

“不是，他们不是做官的，但是，比做官的还大。”伙计看起来对小道消息挺感兴趣。

“怎么说？”楚天佑本来只想查个药铺，没想到竟能钓上条大鱼。

“这个廖家，祖上是做大官的，不知道他们家的哪一辈，听说是跟着先国主打仗的，打过好多仗，立了好多战功。”

“先国主？哪一位先国主？”楚天佑好奇了。

“不清楚，反正……不是当今国主的爷爷，就是太爷爷，或者再往上，听说是这样。”

楚天佑默默低头回忆起来，这个他还真没听过。

“那后来呢？”丁五味着急听故事。

“后来就是封他做了大官呗，听说挺大的官。再后来，他年纪大了，就要告老还乡，先国主就准了，还封他做了没有实权但是俸禄很高的大官，是叫……叫什么伯的，听说还赏赐了不少钱财。他带着好多的金银珠宝回到嘉陵老家了。这还不是最风光的。”伙计带着一脸的神秘和艳羡。

“还有什么更风光？”白珊珊也是好奇。

“最风光的是先国主御赐给他们家的两样东西，那是多少钱都买不到，多大的官儿都比不上的！”

“ 哦？”楚天佑当真不知此事，也是十分好奇。

“什么什么？什么宝贝啊？”丁五味听得心里跟猫挠似的。

伙计看四人被吊起了胃口，很是满意，回答道：“一件是他们家门口的‘下马石’，先国主御赐时说了，‘见此御石，文官下轿，武官下马’。怎么样，厉害吧？”

“文官下轿，武官下马”这待遇，丁五味不清楚，但另外三人清楚，最震惊的莫过于楚天佑。

通常只有臣子的功劳大得无以复加，封无可封，赏无可赏的时候，国君才会赐予这般罕见的荣耀。当然，也不乏偏爱臣子、笼络人心之嫌，但司马家祖上几代可没有这样的君王。

本朝获次殊荣的，不出三人，而且都已过世。这三个人都是司马浩天以前的国君封赏的，要么是在立国之时，要么立国之初，边境不宁，烽烟不熄。各将领东征西讨、南征北战，不乏立下奇功者。当时的国君为了褒奖他们，就给功劳最大的三人御赐了下马石，并且亲书“文官下轿，武官下马”。这可以说是武将的顶级荣耀了。自司马玉龙的祖父中后期，楚国四海安定，再也没有什么大的战事，也就没有军功卓著的武将了，那三块下马石便成了绝唱。

获此殊荣的不过区区三人，姓廖，莫非……是他？楚天佑脑中浮出一个名字。正在楚天佑思忖之际，那伙计又神采飞扬地开了口。

“另一件就更了不得了！”他说着还竖起了大拇指

“还有？”白珊珊不禁发问。下马石已经够震撼的了，还有更了不得的？

“另一件那可是只在戏文里听说过，就没几个人见过的宝贝。”伙计一脸的神秘莫测。

“到底是什么？这么神秘。”丁五味饭也顾不上吃了，放下筷子，催促伙计。

“告诉你们吧，另一件，是丹书铁券！”伙计说完，一脸的骄傲，好像那东西是他家的。

此言一出，三人惊叹，丁五味一人迷茫，忙问道：“什么？什么丹书铁券？”

“就是戏文里说的免死金牌啊。”伙计大声解释道。

“哇，这么厉害！”丁五味坐直身子，瞪大眼睛，想了想，又说：“那岂不是干了坏事都不用被砍头？”

“所以才说了不得啊。”伙计竖起大拇指。

如果伙计说的是真的，楚天佑已经确定廖家祖上的身份了。赵羽和白珊珊则增添了一丝忧烦。对手背景太强大，只怕连国主也会束手束脚。他们不由为楚天佑担心。

摸清了对手的底细，丁五味也有点犯怵，但还是先打听打听，于是开始跟伙计套话：“那他们家在嘉陵县岂不是可以横着走？”

“那可不？所以我才说，他们家不做官，但比做官的还大。告诉你一个本地人都知道的秘密。”伙计拿手掌挡着嘴，凑近丁五味，说道：“县太爷怕是也要听他们家的。他们家就是地头蛇、土皇帝，他们家的钱，可比县衙多。”其实他根本不用挡着嘴，这在嘉陵县不是秘密。

“哇！”丁五味由衷地发出惊叹，继而扭头小声对楚天佑说：“老三，不好对付啊。”

楚天佑却只是云淡风轻地缕一缕头发，淡笑回答：“兵来将挡，水来土掩。”

听了半天故事的赵羽问伙计：“那……廖家人住在哪里啊。”

“怎么，你们也想去开开眼界啊？”伙计来了兴致。

“不，我们找他们做什么？不过是刚才听你说廖家这么有钱，想着他家的宅子一定很气派华丽，我们去长长见识也不错。”白珊珊忙解释道。

“这样啊。姑娘你可真聪明，廖家的宅子，那可是本地数一数二的豪宅，县衙跟他们家一比，都快成农家小院儿了。是可以去看看，长长见识。他们家住县城，一打听，没人不知道廖府。”

“多谢。”赵羽道了声谢。

又有客人来了，伙计去招呼其他人了，几人一边用餐一边商量着直接去县城，暗中打听打听廖家人，顺便见识见识县令。