云锦城的拍卖会内，空气如同凝固了一般，沉甸甸得仿佛陈年琥珀，每一次呼吸都裹挟着浓重的金钱气息和欲望的猎狩味道。水晶吊灯从穹顶垂下，散落的光晕在丝绸礼服与锃亮皮靴间跳跃，最终汇聚于舞台中央——一座近一人高的铁笼矗立在那里。笼身被深红色的绒布紧紧包裹，厚重得不透一丝缝隙，但笼底地板上隐约可见几道深色的、拖曳状的污迹，像是某种不明物挣扎留下的痕迹。
“女士们，先生们，”拍卖师枯瘦的手指轻轻压在木质台面上，声音沙哑，像是磨砂纸刮过金属表面，“接下来，请允许我为大家呈上本场拍卖会的最后一项拍品——活着的谜题。”
？？？少爷，最后那件拍品，您看要出手吗？
蓝千尘拍。
？？？好的，明白了。
里玄逸都到这节骨眼上了，怎么还不把那块破布掀开呢？真是吊人胃口。
莫如烟大概是某些有钱人想搞点神秘感吧。
莫如烟不过话说回来，这种小城镇千尘的东西，能有什么特别的？直接在家里拿走不就完事了，搞这么麻烦干嘛。
蓝千尘我倒是觉得，铁笼子这种东西，并不常见。
蓝千尘等拍卖一锤定音，很快那铁笼就会到我们手上了。
台下泛起一阵克制的骚动。二楼包厢垂着酒红色天鹅绒帘幔，其中一席并未完全拉拢——秦老坐在暗影与光斑的交界处，手中白瓷茶杯早已凉透。他的视线死死盯着绒布下方那几道不自然的凸起，形状隐约勾勒出某种蜷伏的轮廓，仿佛里面藏着一只随时准备扑出的野兽。
“云锦城的规矩，诸位都清楚。”拍卖师拖长语调，目光扫视全场，“价高者得，亦需有缘。”他故意顿了顿，享受着全场屏息注视的感觉，“起拍价，五十万。”
叫价声开始稀疏地响起，试探性地蔓延开来。六十万……八十万……数字逐渐攀升，大厅内的氛围也随之紧绷到了极点。就在这时，笼上的绒布忽然向内凹陷了一块，仿佛里面的“东西”调整了姿势，倚靠在了内侧。紧接着，一阵低沉得近乎幻觉的闷响透过绒布和铁栏渗了出来，像是从胸腔深处挤出的声音。大厅顿时鸦雀无声。
“三百万。”秦老缓缓直起身，朝台下清晰地打出手势。
全场霎时寂静。对面包厢传来一个年轻女声懒洋洋的挑衅：“三百五十万。”她的语气随意，却带着一股志在必得的笃定。
“五百万。”
惊呼声瞬间淹没了大厅。笼中的动静随之变得更加明显，整个绒布罩微微晃动起来，似乎有什么在里面转身。布料摩擦铁栏发出“沙沙”的声响，与此同时，一股难以形容的气味在空气中弥散开来——混合着土腥、铁锈，还有一种野生的腥膻味。前排几位客人下意识地掩住了口鼻。
对面包厢沉默良久，帘后传来一声情绪不明的轻笑：“罢了，让给你们。但愿……是个温顺的‘惊喜’。”
槌音三响，落定。
“成交！”拍卖师几乎喊破了音，“请得主移步内厅，亲验交割！”
秦老手中不知何时已多出一双加厚的皮质手套。他站起身，最后看了一眼那座铁笼。虽然绒布依旧严密遮掩，但在刚才的晃动中，褶皱间隐约勾勒出一个瘦弱却极其敏感的身影。笼底的阴影里，仿佛有两盏幽暗的光芒倏忽一闪，又迅速隐没在黑暗之中。
“等拍卖一锤定音，很快那铁笼就会到我们手上了。”秦老的声音从链音兽中传出，低沉而冷静。
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