叶倾城笑着解释：“去年大皇子抓周礼，因皇后怀孕身体不适就没有大办，自古长幼有序，弟弟又怎能超越哥哥呢？再说前朝战事繁多，国库空虚，就连太后娘娘都亲自在泰安寺为国祈福，所以今年二皇子的抓周礼也不必铺张，就当是为北齐尽一份力好了。”
叶倾城的那句“弟弟又怎能超越哥哥”的话简直说道了段轶飞心坎上，段轶飞闻之龙颜大悦，忙起身搀扶起叶倾城，称赞道：“爱妃果然贤德，琪栾由爱妃抚育教导，朕总该放心了。来人！”
“皇上，奴才在”如意进来回话。
段轶飞说道：“等你师傅回来，叫他亲自去内务府挑些宜贵妃喜欢的赏去寿安宫，并嘱咐内务府，贵妃抚育二皇子辛苦，内务府对寿安宫的事不可有丁点怠慢，否则，内务府提头来见。”
“是，奴才遵旨。”如意毕恭毕敬的退了出去。
叶倾城再次起身行李谢恩。这时有朝臣要面见皇上，叶倾城借故离开了养心殿。
回到寿安宫，众人早已得到消息，宫女太监们都齐齐在门口跪迎，见自家主子回来，忙高呼：“恭喜娘娘荣升贵妃，恭喜二皇子。”二皇子听到殿外的喊声非但没有受到惊吓，反而“咯咯”大笑起来，喜得殿内众人无不赞叹二皇子聪慧。进入主殿，贤贵妃和舒妃又对叶倾城一阵恭喜，叶倾城命白芷负责照顾二皇子，又交代了宫里众人切记低调行事，万不可张狂。这时，珍妃带着大公主带着贺礼来给叶倾城道贺。大公主第一次见到自己的亲弟弟，只看了一眼就喜欢上这个小家伙，二皇子也不认生，对着大公主“咿咿呀呀”的说着话，一时间，寿安宫热闹非凡。
长春宫内
蕊白忍不住抱怨道：“娘娘，以前贤贵妃也就罢了，毕竟膝下大皇子是个庶子，又不得皇上喜欢，如今宜贵妃抚养的可是皇后嫡子，且宜贵妃本身也是有宠爱在身的。另外宜贵妃、贤贵妃、舒妃、珍妃四个有子嗣的妃嫔不仅关系亲密，还都地位极高，奴婢担心再这么下去，这后位究竟花落谁家也未可知了。”
皇贵妃不以为意道：“你呀，就是瞎操心。这二皇子本就孱弱，又被德妃折腾了这么久能不能活到成年还未可知，宜贵妃得了这么个烫手山芋，心里不定怎么憋屈呢，要不皇上怎么拿着贵妃之位补偿于她？一旦二皇子有所闪失，皇上必定怪罪她照顾不周，到时候别说贵妃之位了，就连妃位能不能保得住都两说呢。”
蕊白一听自家娘娘都不在意，于是忙献媚道：“娘娘与皇上心意相通，是奴婢愚钝了。”
皇贵妃笑着说道：“你没见皇上都没让她接触后宫事务吗？这就说明皇上压根儿不在意她这个贵妃，我还怕什么？”说完起身拢了拢衣裳，说道：“去多拿个汤婆子来，叫火龙烧热些。今年冬天怎么格外冷？”
蕊白知道近年来，皇贵妃愈发畏寒，但如今自己都热的快喘不过气来，偏偏娘娘还觉得冷，突然意识到蹊跷，忙问道：“娘娘是不是着了寒？要不要叫太医来看看？”
皇贵妃接过汤婆子缩进被窝里，说道：“不必了，每日太医都来请平安脉，也没诊出什么，想来也没什么事儿。丁点儿事就找太医，不够矫情的。对了，大选的事准备的如何了？”
蕊白回禀道：“娘娘放心，贤贵妃还算尽心，大选诸事已经准备妥当，不日秀女们就会陆续进宫待选。储秀宫也已经准备好迎接秀女的准备，教养嬷嬷也都安排好了，只是，这届秀女小门小户的居多，大户人家的贵女只有寥寥数人。”
皇贵妃点点头，说道：“贤贵妃是个省心的，不像德妃，居功自傲，还没什么能力，不服管教。”
蕊白笑着回道：“娘娘说的是，贤贵妃出身不高，能否抚养大皇子，如今又舔居贵妃之位，已经是祖坟冒青烟了，她还有什么不知足的？至于德妃，不也是让娘娘轻而易举几下就给收拾了。”
皇贵妃笑着点点头，说道：“本宫这次借着贤贵妃的手收拾了德妃，不仅解决了心头大患，还近一步试出贤贵妃确实没有什么二心。不得不说，贤贵妃的差事办的很是得本宫的心。对了，有机会你派人去德妃那一趟，国库本就空虚，一个病人何必养着浪费银子，早点解脱重新投个好胎得了。”
蕊白点头称是，一双杏眼眼神一暗，帮皇贵妃掖了掖被子。皇贵妃抬头问道：“蕊白，你可知本宫为何更忌惮德妃而不是其他妃嫔？”
蕊白想了想，不确定的回道：“是因为德妃不把娘娘放在眼里，时常顶撞娘娘。”
“那你知道为什么德妃有这个底气而贤贵妃没有吗？”皇贵妃又问道。
蕊白一噎，茫然的摇了摇头。皇贵妃说道：“因为家族，德妃家室显赫，父亲是朝中重臣，甚至祖父曾为护国公的顶头上司。所以她又怎么会把本宫放在眼里呢。如今放眼整个后宫，除了德妃，谁的母族地位能高过本宫，这后位的人选，背后的家族地位才是重中之重，贤贵妃也好，宜贵妃也罢，家族中都没出过二品以上的官员，你觉得朝臣们会选他们为后吗？这次选秀，主要是选些低位份的嫔妃，所以家室地位不用太高，至于仅有的那几个地位高些的，也都是咱们府送来的自己人。”
蕊白一听，忙了然道：“娘娘思虑深远，奴婢望尘莫及。”
临近年关，后宫众人显得异常忙碌，皇上忙于战事，皇贵妃忙于准备除夕阖宫夜宴之余还要操心秀女进宫殿选一事，贤贵妃则要准备叶倾城的册封礼和二皇子的抓周礼，于是，带着大皇子经常去寿安宫偷懒。
如今的寿安宫那叫一个热闹，二皇子正是学走路的时候，好几个奶嬷嬷照看着，大皇子也忍不住亲自下场示范，可偏偏二皇子是个爱偷懒的，看着哥哥走起来摇摇摆摆的样子拍着手笑个不停，嘴里还“咿咿呀呀”的说着什么。大皇子见自己轻易就将弟弟逗乐，于是更加卖力的耍起怪来。而一旁的大公主相比之下就安静许多，看着二公主在小床上卖力的啃着自己的脚丫子，大公主总是厌恶的制止道：“小妹妹，脚丫子太臭了，你不吃它好不好？”说完还试图把大母脚趾从静熙嘴里拿出来，静熙好不容易将脚趾头放到嘴里，正咂摸滋味呢，骤然被抢走，怎么肯依？于是放声大哭，大公主无奈，放弃道：“给你给你，臭脚丫子有什么稀罕的？还当成宝了，你可知宜娘娘做的烤羊腿才好吃呢，我母妃吃了整整半条，直说比以前在蒙古的时候吃的还香些，要不是我眼疾手快，估计就只能闻味儿了。”众人听到大公主的吐槽，纷纷笑的直不起腰来。
“贤姐姐不用费心，我的册封礼走个过场便是，之前我也奏明圣上，琪栾的抓周礼不用大办，就咱们姐妹在寿安宫热闹热闹得了。”叶倾城说道。
贤贵妃自然知道叶倾城是为了顾全大皇子的脸面，也就点点头，没再多说什么。与叶倾城校对了几遍册封礼的流程，众人就你一言我一语的开始讨论抓周礼上需要准备的小物件。
“我贡献一条马鞭，男孩子么，准喜欢。”珍妃笑着说道。
“哎呀，快别提了，一提起你那条马鞭，我就头疼。这琪玉自从得了你的那条马鞭，整日里乐的什么似的，直到睡着了才算离手，还一直嚷着也要和大公主一样去学骑马。”贤贵妃笑着抱怨。
舒妃插嘴道：“我倒是觉得男孩子学学骑射挺好，咱们北齐不就是马背上得天下嘛。”
“舒妃妹妹说的在理，赶明天气暖和了，只管叫琪玉来找我，我定好好教他。”珍妃大手一挥，直接承诺道。
“那可好!我这边先谢过妹妹了，到时候这拜师礼我一定备的足足的。”贤贵妃笑着起身，做行礼状。
珍妃也不做作，直接大模大样的受了这礼，然后说道：“男孩子嘛，摔摔打打的很正常，到时候你别心疼就是。”
贤贵妃自然知道珍妃的意思，也交代道：“放心，琪玉交给你，我最是放心，你尽管收拾，给我留口气儿就行。”
于是众人又笑做一团。
“这次入宫的秀女何时殿选？”叶倾城问道。
贤贵妃忙正色说道：“说是定在腊八当日，也好让这些秀女能够赶回家中过年，”
一说道秀女，众人都好奇起来，舒妃问道：“这届秀女中可有特别出众的？”
贤贵妃道：“这届秀女入宫参加殿选的共12位，其中大多数都是来自地方，京城贵女只有三位，还都或多或少与那位有些关系。”说着手指了指上面。
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