太后见状又说道：“所以将静瑶接来的时候，哀家将你一并带来，就是看中了你对这孩子的一片忠心。要说你要害她，哀家是万万不信的。但是，如今到底是什么原因，能够让你忍心对静瑶下手呢？”
嬷嬷沉默了一会儿，低声说道：“是，是慧贵妃。”
嬷嬷此刻还不知道她口中的慧贵妃已经被封为皇贵妃，一副英勇赴死的模样。
太后暴怒：“大胆！是谁给你的胆子胆敢随意攀诬皇贵妃？”
嬷嬷重重的向太后磕了个头，陈情道：“太后娘娘，老奴怎敢随意攀诬？自从皇后娘娘薨逝，公主一直郁郁寡欢，老奴奉太后之命哄骗公主说皇后出远门，要很久才能回来。可公主依旧思念皇后，后来慧贵妃经常来看望公主，多次暗示老奴公主年幼失了亲母，虽然如今有太后照拂，但毕竟不能长久。老奴也慌了神，忙跪求贵妃照拂公主。贵妃便给奴婢出了个主意。说帝后因桃花结缘，如果能让公主除夕夜在太极殿附近燃桃花灯，皇上见了必然睹物思人，对公主多加照拂。老奴一时糊涂，也没有顾忌宫中忌讳，才·····”
太后吩咐管嬷嬷道：“去把皇贵妃叫来，说哀家有话问她。”
“太后且慢。”叶倾城制止道，上前向太后深施一礼，说道：“太后，今日除夕，皇贵妃必然陪伴皇上，此刻不宜打扰。再者说这嬷嬷的话漏洞百出，实在不足以为信。”
太后闻言示意管嬷嬷留步，细想了一下，觉得叶倾城的话十分有理。叶倾城见太后将自己的话听进去了，于是走到嬷嬷面前，问道：“皇贵妃是何时去看的公主？又在殿内待了多久？”
嬷嬷犹豫了好一会儿，磕磕巴巴的回道：“老奴，老奴依稀，依稀记得是每日的巳时，或者是午时。”
叶倾城不动声色，又问道：“那皇贵妃每次都是什么样的装扮？”
嬷嬷回忆半晌，说道：“因为皇后离世，皇贵妃每次过来都是打扮素净。”
“那遇到这事儿，你为什么不来告知太后？而自己善做主张呢？”叶倾城点了点头又问道。
那嬷嬷见叶倾城信了她的话，不由长舒了一口气，身子也没有之前抖的那般厉害了。“皇···皇贵妃说，这···这就是太后的意思。”
“启禀太后，臣妾的话问完了。这嬷嬷满口胡言，活该拉出去打死。”叶倾城转头向太后行礼说道。
“太后，老奴冤枉，老奴冤枉。”那嬷嬷惊得马上求饶。
叶倾城看向仍然妄图抵抗的嬷嬷，缓缓的说道：“你初来慈宁宫不久，又不在殿前走动，自然不知皇贵妃并非每日都来向太后请安，即便来了每次的时辰也不固定。另外，皇贵妃每次给太后请安后闲聊一阵儿便会离去，根本就不会多留。这一点慈宁宫上下均可证明。”嬷嬷要开口辩解，叶倾城没等她张嘴，继续说道：“虽然后宫众人因皇后薨逝而素服简妆，但是因为正值新年，皇贵妃为了让皇上、太后看着喜庆，都一直还是原先的华贵服饰，艳丽装扮，不知怎么到你那就换了装束不成？最后你说这是太后的意思，就更离谱了，太后要是嘱咐你什么，派个人传达一下即可，毕竟偏殿和主殿相隔没有几步路，何苦叫皇贵妃巴巴地来劝你呢。所以，嬷嬷你是自己说呢？还是去慎刑司和那里的惊奇嬷嬷们说呢？”
叶倾城说完转头看向嬷嬷，只见那嬷嬷眼色一暗，牙关狠命一咬。叶倾城忽然意识到什么，忙惊呼道：“她要自尽！”
可惜，当白芷和墨荷反应过来上前撬开嬷嬷的嘴时，已经为时已晚，那嬷嬷已经咬舌自尽，一命呜呼了。
太后一阵头疼，吩咐宫人清理，招呼着叶倾城走进内室。叶倾城和管嬷嬷服侍太后半靠在床上，管嬷嬷就退下去为太后熬安神汤。
“此事，宜妃怎么看？”太后叹了口气，问道。
叶倾城一边为太后推拿，一边说道：“此事要查也容易，那嬷嬷日常都接触的人十分有限，顺藤摸瓜，自然不难找出幕后之人。”
太后点点头，又为难道：“你说哀家还要插手吗？”
叶倾城明白太后是因为如今静瑶由珍妃抚养，且皇上已经说了公主日后是要和亲蒙古的，自然其他妃嫔也就不会再将主意打到公主身上。太后此时要是还插手，怕惹得珍妃不快。想到此，叶倾城说道;“臣妾愚见，这幕后之人搞这么一出来陷害皇贵妃，无外乎存着几个心思，一是之前受过皇后恩惠，觉得皇后生前与贵妃不睦，如今皇后薨逝，便想着往皇贵妃身上泼点脏水，恶心人罢了。再有就可能是，为了那个空出来的位置，打错了算盘。”
太后想了想，觉得叶倾城说的有几分道理，于是示意她继续说。叶倾城继续分析道：“如果是前者，那后宫中真正与皇后娘娘一条心，又能有几人？如果是后者，那么有资格与皇贵妃争一争后妃的又有几人？”
太后点点头，后妃本就不多，这样一看跑不出那几个。叶倾城继续说道：“另外，也不排除那人的目的在于公主的抚养权上。”
太后还没有想过这一点，不确定的说：“一个公主有什么好争的，如果是真心疼公主断不会忍心害公主遭皇上厌弃。”
“那要是想用公主来维系北齐与蒙古部落的关系呢？”叶倾城反问道。
太后顿时一怔，是呀，遭皇上厌弃的公主只有和亲这一条路，到时候再让部落前来求娶，相信皇上无有不允的。珍妃真真是好算计呀！
“如今公主养在她那里，她倒是心想事成了。”太后有些不满的说道。
叶倾城笑了笑，说道：“其实这也不失为公主的一条出路。太后，他日新后临朝，大公主的地位多少就有些尴尬了，到时候左不过也是和亲的命。而蒙古与我北齐通婚已久，我北齐的公主嫁过去都还算受人尊敬，确是比和亲其他蛮夷之地要好得多。再者，珍妃那一直保留着蒙古贵族的礼仪和习惯，公主自幼耳濡目染，等出嫁之后也不会觉得陌生。而珍妃为了母族部落能够牢靠的依附北齐，自然会用心教导公主，以便日后公主能为北齐与蒙古的关系出一份力。所以，臣妾觉得，公主交给珍妃抚养是再合适不过，这也是皇上作为人父爱护大公主的最大恩赐了。”
太后笑着握起叶倾城的手，真诚的夸奖道：“你真是长了颗玲珑剔透心呀，更难得的是还有一片赤诚，能够为他人考量，不争不抢的。难怪儒儿对你一往情深。”
叶倾城听完顿时吓了一跳，忙抽回手起身跪下：“太后娘娘，臣妾·····”
太后起身将她扶起来，拉她坐在自己身边道：“你们的事儒儿都和哀家说了，一开始哀家也很不理解，以为你想利用儒儿达到自己的目的，可慢慢的，哀家发现你心思全然不在皇上身上，且不争不抢，心地善良，但也聪慧睿智，在后宫中游刃有余，今夜又听了你这一番剖析，哀家觉得儒儿眼光果然不凡。”
叶倾城没想到太后不仅知道她与段轶儒的事情，而且还不反对，一时间不知道该说什么，呆呆的愣在那里。
太后拍着她的手，又说道：“哀家老了，护不住儒儿多久，好在儒儿无心那个位置，所做的也无非是自保而已，哀家将儒儿交给你，无论什么时候都别伤了他。哀家不知道你执意要做的事情是什么，但想想应该和皇帝有关，你要做什么哀家不管，但是为了儒儿，你一定要保护好自己，如果事情了了，有机会就和他离开京城，过你们的小日子去吧。”
叶倾城没想到太后竟然如此开明，正要说些什么，太后又说道：“你放心，哀家没有要儒儿篡位的意思，他也没那个资格。但是比起皇帝，我确实疼爱儒儿多些，皇帝的心结大致如此。这里面的事情原谅哀家现在还不能坦诚相告，儒儿知道一切，以后他会告诉你的。太晚了，你也回去吧，哀家累了。”说完，太后闭上双眼，心中不知想起什么，一滴泪珠从她的眼角滑落。
叶倾城早已忘记了眼前的老人是北齐太后，如今的太后只是一个背负着一身秘密为子孙前行的老人，叶倾城心中酸楚，不自觉抬手轻轻擦掉那滴泪珠。可谁知太后在那一刻仿佛找到了宣泄的出口，哭的更加伤心。叶倾城不由的将老人抱在怀里，轻轻摩挲着老人的后背，像哄孩子一般轻声哄着：“哭吧，不会有其他人听到的，哭出来就没事了。”
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